“你竟敢咒我爹爹？”
秀儿生生受了孟浅予的这一巴掌，扑通一声跪下。
“是奴婢一时失言，求大小姐原谅。”
见大房的主仆离心，众人才明白过来，为何孟浅予要把人从别苑带走。
搞不好，就是小丫头不肯尽心伺候孟修堂那个行尸走肉的短命鬼。孟浅予发现后，气急败坏，才把她丢过来给老太太亲自折磨。
孟老夫人突然灵光一闪。
瞧大儿子要死不活的样子，肯定要走在她前头的。
万一带着珠子下地府，岂不是晦气，让宝物蒙尘。
她看了秀儿一眼，微微眯着眼：“你来说说，大老爷在昏迷之前，有没有提过如何安置我这个老婆子？”
秀儿诚惶诚恐地爬到老太太身边，咬着唇道：“大老爷是至纯至孝之人，得知自己病入膏肓，曾严厉告诫大小姐，将来一定要代替父亲尽孝。”
孟浅予脸上的怒气难挡，可嘴上辩无可辩。
孟修堂一向把仁义礼孝放在心上，行动上也是这么干的。
否则，他就不会多年以来将眼皮子浅的老母亲，更别提把一大群不成器的弟弟们护在羽翼之下，白白供他们吃喝玩乐。
李氏兴奋地拔高声音：“浅予，这就是你的不对了！老太太从云庆山回来那么久，你连饭都没过来好好吃两顿，平日的请安也随意找由头免了，这可是大不敬之罪啊！”
三房林氏也跟着附和：“二嫂说得对，浅予，老太太现在病了，你不在榻前伺候汤药，难道连一串小小佛珠都要心疼？”
“听各位婶婶的说法，如果我不把佛珠赠予祖母，便是天大的不孝了？”孟浅予淡淡地道。
孟馨茹的眼睛骨碌碌转了一圈：“堂姐，你可别忘了孟氏家规里头就有一条，行百善，孝为先。”
众人七嘴八舌，恨不得把孟浅予挤到道德线边缘，逼她就范。
这时，一直默不作声的孟修才开口了。
“浅予，你是大哥的女儿，终究没有继承到他的大气。倘若今天大哥还能说话行走，别说是一条手串，就算是天上的星星，也会帮老太太摘下来。”
说完，他又望向孟修安：“老三，你觉得我有没有说错。”
孟修安点点头：“是啊，不过就是身外之物，到底也没弄出孟府。老太太年纪大了容易胡思乱想，如果开过光的手串，能让她的日子过得安心，大哥肯定二话不说点头的。”
看着众人一个个习惯性掠夺长房，孟浅予的目光，突然变得冷如冰霜。
秀儿装作自然，强笑道：“大小姐，其实那串珠子老爷许久不戴了，大夫人只是把它当寻常玩物束之高阁，您何必把口袋守得死死的！”
话里话外，在指责孟浅予小气，连一串珠子也不肯孝敬老太太。
孟浅予垂下浓密的睫毛，玉兰般动人的脸上，蒙了一层苍白的灰色。
正要发怒时，孟老夫人疾言厉色地一锤定音。
“好了，不必再说。既然你娘看不起大师开过光的东西，就让给老身吧！”
见祖母如此模样，孟浅予只得无奈点头，随即让桃之亲自去雅竹苑把东西取回来。
当天夜里，孟老夫人那只被褶皱盘踞的手上，多了一串名贵的佛珠。
她爱不释手，看了又看。
秀儿在一旁恭敬地讨好：“奴婢常听人说，好马配好鞍。老太太身份贵重，戴上这天下独一无二的东西，是最好不过了。”
“你这一双小甜嘴可真会哄人，以前放在老大那对迂腐的两口子身边，当真是埋没了。”
“谢老太太谬赞，奴婢以后定当加倍尽心替您分忧。”
屋子里，一时之间气氛融洽。
见二人相处得十分投契，荣嬷嬷微抬眼睛，里头明显有一丝嫉恨。
真想不到，年轻轻轻的秀儿，竟有如此了得的手段。
短短时间，就将本来视她如眼中钉的老太太，拿捏在手心。
不过，如此机敏又有心机的女子，怎么可能甘心只当被人使唤的丫鬟。
只可惜，老太太刚得了喜欢的宝贝，一时被蒙蔽，怕是什么坏话也听不进去。
倘若在此时去指出秀儿心机深，搞不好会被倒打一耙。
荣嬷嬷暗暗想了一会，打算先按下不提，平日里多多留意。
小桔园。
窗外飘入淡淡的花香，孟浅予的思绪发散开来。
那日在别苑，杨管事曾单独把秀儿绑起来审问，试探她知不知道冯氏和孟大老爷中毒的事。
左右瞧着，秀儿并不清楚内情。
但是，她为了不被打死，倒是主动招出孟广宇大少爷到过别苑的事，还找了个借口单独在主人卧房停留了好一阵。
孟浅予拿出死契逼问，秀儿只承认对夫人老爷不够尽心，其余一无所知。
思来想去，孟浅予还是觉得，突破口在孟广宇父子身上。
既然当儿子的舍得给美人送贵重的东西，肯定是会想办法讨回利息的。
不如把秀儿带回孟府，看看能不能找出突破口。
孟浅予做了决定后，拿出另一份死契摆在秀儿面前。
“听说你有个弟弟在我的庄子上做活，你与他从小相依为命，感情十分亲厚。”
秀儿一听，冷汗涔涔直下。
“大小姐请高抬贵手，弟弟是我们家唯一的香火，爹娘临终前叮嘱我要好好看顾的。千错万错，都是奴婢的错，不该对夫人和老爷起了轻慢之心。无论如何，求您不要把怒火迁怒到弟弟身上，他是无辜的。”
孟浅予见她一副忐忑不安的模样，笑着道：“冤有头，债有主，我不会去为难他。何况，刁奴欺主不是稀罕事，不能全算到你一个人头上。”
“谢大小姐不责怪之恩。”
孟浅予没有理会她的讨好，眼里露出迥异的光芒。
“大堂哥是个喜欢四处留情的浪子，能否成为你的佳配，可以自己慢慢衡量。但我可以承诺，如果你肯乖乖听话，要来我想要的东西，或许，你弟弟的死契能够放出去。”
秀儿神色大喜。
贱奴的身份会遗传，如果弟弟的死契可以被东家放了，这辈子说不定能有翻身的机会。
她是个惯会审时度势的人，磕着头就答应了。
夜渐渐深了。
桃之见姑爷去了净房洗澡，走到小姐身边欲言又止。
孟浅予收起手中的账本，道：“有话要说？”
桃之咬咬牙：“小姐，那个秀儿一看就不是什么好货色，你确定她留在老夫人身边，就能得到我们想知道的消息吗？”
“人人心中都有特别看重的东西，加以威逼利诱，总比简单粗暴的责骂或者赏赐有效。”
桃之似懂非懂：“可是，今日那个秀儿，还撺掇老太太把名贵的佛珠夺去。”
孟浅予莞尔一笑道：“傻丫头，自古上梁山，都是得纳投名状的。不过是一串珠子而已，让秀儿在祖母面前立个功博取信任。二房和三房看见会眼热，为了从她口中知道更多有用讯息，定然主动结交。”
有了一枚听话的灵活棋子，不管是攻还是守，终归比硬碰硬来得方便。