一直到七月前，田平也再没来找过自己，可能是知道刘钰忙着温书，不会在大考之前打扰。
一直到七月初一，田平这才来了一趟来送礼。
礼物还是挺吉祥的，一套昂贵的仿生瓷。
栩栩如生的大瓷螃蟹，蟹钳上夹着两根芦苇棒，寓意是“二甲传胪”，两个甲钳夹芦苇棒的谐音。
别的话也没说，更没有传递半句其余的话。
只说让刘钰好好考试，甚至都没留下喝一杯酒，就急匆匆离开了。
到了七月二十三开考，分为初试和复试。
初试都是客观内容，放枪、几何、骑术、举石、算学、天文、地理，难度相对于内舍的夏考，要难不少，至少几何已经考到了立体几何，天文考到了岁差问题。
三日考，三日阅卷，参加考试的一共也就百十个人，而且都是很客观的内容，没有半分作假或者主观的影响。
到八月头一天，便是复试。
阅卷完成，这些客观的内容刘钰毫无意外的还是第一。
举石差点，但是其余的科目拉分太大，其余人怎么也追不上的。
真正意义深远的考试还是皇帝亲自主持的殿试策论。
殿试是在禁城的太和殿进行，到了这一步，管的就比较松了。
一则是皇帝可能在场，作弊等于作死。
二则就是策论这东西，作弊也毫无意义，如果提前不知道题目的话。
史书多了去了，大顺又考诸子百家、天文地理，谁也不知道会出什么题目。
殿试中可以抽烟，但不能喝酒吃饭，当然最好也别抽。
可以带提神的鼻烟，但前提是你别爽过了之后当着皇帝的面打喷嚏就行。
参加考试的可以自己背着小桌子去。
宫廷里的桌子都很别扭，为了复古意选的都是案几，自己要学古之真士跪坐。
然而从唐朝开始，胡凳桌子就已经普及，出于礼仪而弄的复古案几并不是每个人都适应的。
要是不嫌累可以自己背着桌子，从禁城大门一路背到太和殿，反正武德宫选的人要重武，要是连桌子都背不动也就不用参加了。
按照之前初试的排名，在太和殿外等着。
初试成绩最好的第一个进去，自己选最好的位置放下桌子，鉴于八月的天已经不暖，宫里也会准备一些暖炉，但都是放在特定的位置，谁的初试成绩好谁就能抢到最暖和、光线最好的地方。
天一亮，刘钰就背着桌子跟着一群人，在女官和太监的引导下来到了太和殿外。
中间的台阶不准走，但特许走左边的台阶。
点名、行礼、跪恩之类的流成走了一遍后，按照之前初试的排名，一个个入殿，选好自己的位置。
自己背着桌子来的，就把桌子展开。
没背着桌子的，自有太监安排那种别扭的春秋古风的低矮案几。
安排好桌子后，就等着皇帝来，跪拜之后，考试时间太久，皇帝也不可能一直在这盯着，勉励了几句后就撤了。
现场主持考试的，是英国公、左平章事、加权将军张牧之。
祖上是当年太宗李过的后营左果毅将军张能，跟着李过和高一功在延安、榆林抵挡阿济格，潼关之战失败后全身而退。
作为大顺的西、路军一路转战万里，爬雪山过草地，从陕西辗转抵达了湖南，之后更是打满了全场。
嫡系中的嫡系。
恰好前朝英国公也姓张，或是出于某种恶趣味，亦或许算是一种侄儿抢了堂弟的正统的自嘲，总归张能一脉也封了英国公。
和翼、襄、靖等公爵一样，比齐国公这样的春秋古国爵稍微高出一点点：这是大顺那群老勋贵评书戏本听多了，一个个觉得这种溢美的爵号比春秋古国号的高级一点点，和水德是蓝色的差不多的缘故……
加了权将军意味着没了兵权，英国公张牧之算是刘钰的爷爷辈了，既是主持考试，刘钰要跪着从英国公的手里接过试题，再回到桌上打开。
试卷打开，格式也能看出来大顺的一些历史遗留问题。
槽点太多。
奉
天承运
皇帝制曰：朕恭膺天命，绍世登基，于今九年矣。
仰赖太祖之武德、太宗之文华、世宗之禅义、高宗之孝仁，至今庶政和谐，四方安谧，拓土于北，略有小功以绱祖宗。
朕朝夕典学，惟日孜孜，无敢逸豫。欲兴卫社稷，抚牧百姓，膺服四夷。
故求诸于经史，以探治乱之源；求诸于百家，以晓宇宙之机；求诸于军旅，以资控驭之略；求诸于天文，以通风云之变；求诸于地理，以知险易之要；求诸于几何，以准远近之宜；求诸于轻重，以博财税之通。
尔多士自军旅来，学于武德宫，究于当今世。兹当临轩发策，其敬听朕言。邦国兴旺之学，以史为先，若《通鉴》、《太史记》、《汉书》、《唐书》。
昔汉武拓西，北击匈奴，凿空西域，数度用兵于大宛，或曰户口减半而罪己，然终汉一朝，不曾有腥膻九州事。后言：国恒以弱灭，独汉以强亡。
西域既开，得葡萄、石榴、苜蓿等，又有大宛良马。以货殖交于大夏等国，互通有无，始知极西尚有国。
待汉亡，又有三国事，晋以立，八王祸，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等夷狄辈借机而叛，至衣冠南渡。
隋以后，李唐兴，都于长安，复又开西域，乃有北庭、安西为都护，拱卫诸夏。胡商往来，居于坊市，宝石胡椒充盈市场，万国来朝。
安史祸，吐蕃又叛，西域遂不通，归义军孤守，终不得见王师。
自后，西域七百年不闻汉音。
而至于宋，不通西域，檀渊盟，靖康耻，崖山恨。蒙元灭，朱明兴，弃哈密，再不履西域，终有东虏之祸。
非求谶纬之言、巫卜之术。其西域之有无，与国运关乎欤？
汉开西域，力霑乌孙；唐启安西，威震大食。今准部盘于葱岭，卧于龟兹，得黄沙之险，有水草之肥，掌耕稼之洲，素来不朝，其势日大，若加之以兵，讵无胜算欤？
读完了史论的题目，刘钰心中大喜。
当初皇帝给自己的那几本书，果然就是“钦点”的意思，这史论策的题目确确实实就是在问西域的事。
自己早就准备好了，康不怠的文笔大气张扬，洋洋洒洒五千余言，只要一会默诵下来誊抄一遍即可。
倒是这殿试策论的题目，刘钰只能说是槽点太多。
若是正常点的朝代，奉天承运之后，用不着加太多的“感谢名单”，至多也就追到太祖那。
然而大顺当年的权力交接过于奇葩，李自成死后是侄儿李过，李过之后是高一功，高一功之后才是李来亨。
除了李自成和李过之间算是那么点血亲，剩下的都和血亲沾不到关系。
有战友、有义子，中途连姓都换了一次，因此这感谢名单要一直追记到李来亨，否则就是忘本。
而后面的题干，更是凸显了大顺的意识形态。
汉、唐都亡了。
但不管怎么说，前汉亡于绿林赤眉；后汉亡于黄巾。
唐虽然亡于藩镇，可实际上根源于黄巢的起义。
大顺的意识形态很明确，隐约就是说，大顺可以亡，但要亡于内，不可亡于外。
所以把汉唐列出来，猛夸了一番，然后就开始辱那些没有拿过西域的。
汉唐不是那么光鲜，各有各的问题。
外戚专权、将军乱政、藩镇之祸、边将抢功，等等等等。
可在明末遗留下的意识形态下，这些都不是问题。
甚至隐约在表达一种态度：亡于内，那是肉烂在了锅里。今儿这史论，不是讨论汉唐的过失，而是只论汉唐为什么不亡于外。
按说明是亡在大顺的手里，逼死崇祯的不是多尔衮而是李自成。
但明末的事……大顺自号开国之难前所未有，其实在大顺官方看来，明末是差一点点就要完犊子了，所以把之归于为与宋并列——没西域嘛。
虽然说不求谶纬、巫卜这些不着调的东西，但是大顺还是要问问，为什么得到西域的王朝，一般都是亡于内；而没有得到西域的王朝，一般都是亡于外？
这里面有什么关系吗？
这里面当然有关系，但关系是反的，只有打遍天下无敌手才能拿到西域，而不是拿到西域就打遍天下无敌手。
作为策论的题目，肯定是要论证的。
本身也是在考验一下考生的大局观和逻辑思维能力：马是白马，还是白马是马。
后面又说，现在准备盘踞在西域，既处在东西交汇的要路，又有草场，又有农耕地，还有黄沙后勤的阻隔，如果想要征讨准部，可以获胜吗？
这看上去是在问考生有没有胜算，或者说给出一个用兵的方略，实际上则是两个问题。
其一：准部与喀尔喀蒙古的区别，为什么准部强大，而喀尔喀部混成了那个德行？其区别就在于有没有耕种地，一个单纯的草原部落这年月已经完犊子了，一个强大的游牧势力，此时必然是要有农耕、有筑城，有手工业的。
这是要论证，一定要干它，否则它肯定越来越强。
其二：如果想要干它，它有黄沙之险，后勤问题怎么解决？
考生们，快夸夸朕英明神武，力排众议，解决了喀尔喀问题，使得用兵可以走另一条路线，而不只是只能沿着河西走廊用兵。
这个夸，才是“紧要”之处。
或者说，得分点。
夸过之后，才可以天马行空地继续往下写。