陈之珏的事就此商议下来，孙乾发了一道旨意，诏令他即刻返回京都。
这日事情商议完后，孙乾回到养心殿，他在殿中踱走，考虑着是不是要去见一下太上皇。
他喝了一盏茶后，对赵公公吩咐道：
“摆驾太和宫。”
天色一直不好，阴雨连绵，地面潮湿，虽然没有下雨，天空却蒙了厚厚的云层。
孙乾坐在御辇上，看着越来越近的太和宫。
这时，几只鸽子从太和宫中飞出，很快飞入了阴沉沉的云层下方。
当他到了殿门口时，两个太监跪在门口叩问圣安。
待他们问安后，孙乾负手看着两人一直跪着，目光微冷。赵公公急了，低声呵斥：
“两个不长眼睛的东西，拦在面前做什么？！”
这两似乎后知后觉，连忙跪着挪到旁侧，让出进宫的通道来：
“陛下恕罪，奴才愚蠢了。”
孙乾没有动，看着两太监一笑：
“你两叫什么名字？”
两太监顿时汗毛一竖，他们不过耍了个小心眼，拖延乾帝进入太和宫的时间，不想乾帝一眼看出来了？！
两人立即连磕了几个头，颤声道：
“陛下恕罪。”
两人各报了自己的名字，孙乾对赵公公道：
“差没当好，不必留在宫中。”
赵公公如何看不出，乾帝随便找了个理由，打发太和宫的看门狗。他应声领命，随着孙乾进入宫中。
两宫前太监一脸惶恐，他们就这么离宫不成？两人连忙退下去，暗暗商议如何自救去了。
但乾帝开的口，只怕没人敢忤逆。
太和宫的随侍太监在前方躬身领路，孙乾脚步一停，面无表情：
“朕需要你带路？”
那太监一惊，连门跪在地上：
“奴才不敢！”
孙乾略过他直接到了静和居，他刚看见居室的抄手回廊，忽见一个人影匆匆离开。孙乾目光一锐，喝道：
“何人见朕不跪？！”
他身后随时的两内侍，立即快步走出长廊，喝住疾走的那人。
那人刚开始装作没听见，两内侍大声一喝，他立即停下脚步，满面惊疑的望过来。孙乾冷冷一笑，装得还挺像那么一回事。
两内侍立即走到他面前，怒目呵斥：
“你是什么人？！竟敢无视陛下？！”
那人点头哈腰，朝着孙乾所在的方向跪下磕头：
“陛下恕罪，草民的耳朵有些毛病，一直听不清楚。”
孙乾缓步踱到他面前，打量着。这人约四十左右，肤色很深，身材不高，五官平平看起来没有任何特点。
孙乾没有亲自审问的兴趣，对赵公公道：
“交给梁锦合审问清楚。”
那人急道：
“陛下恕罪，草民再也不敢了！”
这时，一个面皮白净、身材干瘦的内侍躬身走了过来，对孙乾叩问圣安后道：
“陛下，太上皇有请。太上皇说，这人是给鸽子看病的兽医，医术高明，还请陛下莫要为难他。”
孙乾深深看了兽医一眼：
“罢了。”
他转身前往静和居，静和居四周的槐树苍绿润泽，隐约可以听见鸽子的咕咕声。孙乾抬眼看向居室内，只见帘幕散开，微风拂动间，隐约可见几个人影快步从居室后方离开。
孙乾心中有了些揣测，面上神情没有任何变化。他迈入静和居，两侧的内侍挽起了帘幕。
居室内有两人对坐，一个太上皇，一个是曾在太上皇手中任职过的大臣。
他是以前的兵部尚书宋叙，后来因为一连丢了大庆二十座城池，被魏鹰极力革职查办。太上皇只能力保他一命，让他告老回乡去了。
那时的魏鹰还没有到专权的地步，只是还在发展自己的朋党中。
宋叙两鬓染霜，额头皱纹深深，他见到孙乾立即叩见了圣安。孙乾收回视线，对太上皇一拱手：
“见过父亲。”
太上皇朝他一点头：
“你来得正好，寡人正想找你谈谈。”
孙乾心中暗道，正好？若真是正好，你们太和宫何以如此慌张！
他虽不信，面上却带上一丝笑容：
“父亲在和宋叙下棋呢？”
说罢，又转头对宋叙道：
“你平身吧。”
宋叙谢了恩，低着头，微微躬着身，站在太上皇后侧不语。太上皇面前摆着还没下完的期盼，太上皇在他面前输得一塌糊涂，和宋叙的这盘棋，却是气势昂扬。
也不知道是宋叙故意让着他，还是宋叙棋艺不行。
太上皇将棋子收起来：
“他是寡人的旧臣子，半个老友了，陪着下棋解解闷。”
孙乾捏起最近的一颗黑子，放进玉碗中，淡淡说道：
“宋叙现在在京都？”
“并没有，好像在、在……”
宋叙略略一低头，温声回答：
“在酉州。”
太上皇一怔，随即无奈一笑：
“你瞧寡人这记性，真是一点事都记不住了。”
酉州？
他怎么记得宋叙告老怀乡是在湖州？
宋叙连忙解释：
“草民搬到酉州去住了，极少回湖州。”
孙乾哦了一声，不再多说什么。太上皇看了他一眼，问道：
“稷儿情况如何了？”
孙乾一下捏紧了手中如黑曜石般的黑子，神色如常：
“已经退烧了，只是御医说风热侵邪，恐会反复高烧，还需要细细观察。”
孙稷在如此阴冷的天气里呛水，还是个不足五岁的孩子，按照他的前世来说，极可能出现反复肺炎。
若不是在皇家，这孩子不一定能保住！
太上皇面色一沉，一掌拍在棋着上，满脸懊恼自责：
“这全是寡人的错！只想着带他出宫去玩玩，没想到会碰到歹人！”
孙乾目光冷锐起来，毫不客气的说道：
“父亲以后再莫要如此任性，好在是救回来了，若那贼人心再狠一些，稷儿焉能活命？！”
太上皇面色一变，心有余悸的模样还真不像作假。
孙乾捏着那颗棋子摩挲，盯着他慢慢说道：
“父亲，水部员外郎离开别宫之时，是否发现有可疑之人跟踪？”
太上皇想了想，神情几变：
“这，寡人也说不好。张领一定要带走稷儿，寡人也有些生气，孙辈亲近下怎么就如此为难？寡人没去送他们，后来内侍慌慌张张的通报稷儿落水，才连夜骑马赶到至水。”