纵使闫玉萍心中有万般不满，她的阿檀，还是被抱到了霍芸书的碧落堂。初来几天，阿檀没日没夜地哭。霍芸书没办法，不忍落人口实，只能亲自抱着他哄。他不睡，她也没法合眼。而且，自打闫玉萍过门以后，郑老夫人或许是心中有愧，待霍芸书更为体贴。她吩咐膳堂，每天都要给主母送点心。霍芸书胃口不好。送来的点心，往往动也不动，都打发给下人吃。有一日，膳堂端来了一碗桂花栗子羹。那碗羹就摆在桌上，不过一眨眼的功夫，就被嘴馋的阿檀给喝完了。霍芸书走出来，看见阿檀坐在桌旁，一边舔勺子，一边不好意思地看着她笑，也忍俊不禁，走过去抱起他。“以后膳堂再送点心，我让他们多给阿檀备一份，可好？”
阿檀咧嘴笑笑，唇边还粘着细碎的桂花。然而，下一瞬，阿檀手中的勺子“啪”一声落了地，碎成了两半。阿檀眼睛一闭，头一偏，昏在了霍芸书的怀里。小脸煞白，冷汗直冒。“阿檀！阿檀！”
霍芸书忙喊。阿檀已经不应声了。“凌月！凌兰！快来！”
她慌了，抱起阿檀就追出去喊人。不一会儿，郑家众人就赶到碧落堂，大夫也来了。闫玉萍挤开人群，哭天抢地地扑到床前，捏住阿檀的手，“我的阿檀！我的阿檀！”
哭声撕心裂肺，惹得人心惶惶。郑老夫人听得心烦，命人把她拉走了。大夫这才得空上前，查看病情。“芸书，这到底是怎么回事？”
郑老夫人问。“我也不知。他早上吃了膳堂送来的羹，没多久便昏过去了。”
霍芸书说着，喊凌月把早上阿檀吃过的碗拿来，碗沿上还有一些残渣，“祖母可以找人验验，我怀疑这羹，送来就是有毒的。”
“叫膳堂的人过来问话。”
“是。”
一丫鬟应着，出去了。很快，丫鬟带着膳堂的一个小伙计来了。小伙计跪在地上，诚惶诚恐地说，“膳堂今早没有送羹。今日给夫人备的点心，还未来得及送。”
郑老夫人眯起眼，看向霍芸书。霍芸书猜出了几分，这其中肯定有什么阴谋。“你的意思，这羹，是我自己熬、自己下的毒？”
“奴才不敢。”
“芸书，你好毒的心。”
郑少翎闻言，上前便扭住了霍芸书的一只手腕，“这就是你口口声声答应的好好教导吗？”
“少翎，不得无礼。”
郑老夫人缓缓道，“且听听芸书怎么说。”
霍芸书抽回了手，冷静道，“祖母，世子，我若有心害他，必会做得神不知鬼不觉，最多落一个照顾不周的口舌。何苦惊动全府的人，齐聚我这碧落堂，来看看他是如何中毒的？”
郑老夫人点头，觉得她说得在理。“自从祖母吩咐过以后，膳堂每日巳时都会来送点心。你说今早没有来得及送，那今天的点心在何处？是我的东西，被你们偷着吃了？还是你们偷懒怠工，没有做好？”
霍芸书看向小伙计，目光温和，却暗含凌厉。小伙计深深低着头，没有应声。“我进这靖安侯府七年，这大小庶务，已让我分身无术。家中炊饮之事，我何时亲自碰过？世子若不相信，大可把我这碧落堂搜个底朝天。若找到半点与这桂花栗子羹有关系之物，我便把这碗中残渣喝了，与阿檀同生共死。”
郑老夫人见她语气笃定，忙劝，“芸书，你可别说这样的话。”
“纵使你没有亲自做，叫人做，不过是一句话的事。”
郑少翎淡淡地道。“好。传我命令，这府中所有仆人，今日休息一天，一个一个排队来我这碧落堂，让世子盘问个痛快。若有人说我吩咐他下了毒，我无话可说，与他一起等候发落。若有人为了陷我于不义之地有意撒谎，那就别怪我不客气。”
话音落下，霍芸书淡淡地扫了地上的小伙计一眼。小伙计原本抬头看她，撞见她严厉的眼神，又匆匆垂下头去。“我是相信芸书的。少翎，这件事，便派你去查吧。”
郑老夫人道。“是。”
“老夫人。”
大夫这时站了起来，走到她面前，毕恭毕敬地欠了欠身，“小少爷恐怕……”“恐怕什么？”
郑少翎眼睛一瞪。“我回天乏术，只能暂且开几味药，为小少爷吊着命。但小少爷，已是生命垂危。还望老夫人和世子，做好心理准备。”
郑少翎心中一颤，忙问，“大夫，真的别无他法了吗？”
大夫长叹一声，摇了摇头。霍芸书也暗自诧异。发作如此之快的毒，若是被她喝下，还得了？忖量片刻，霍芸书开口，“祖母，我有一位亲戚，有起死回生之术。不如我去请她过来。兴许阿檀还有救。”
“你请人来瞧，是怕他死得不够快？”
郑少翎不冷不热道。霍芸书不理会。“去吧，去吧。”
郑老夫人已不抱希望，万般无奈地摆了摆手。