原以为苏默不会答应的，但出乎赵兰硕意料的是，她连犹豫都没有，竟然答应了。赵兰硕满腹牢骚，狂吃干醋，却也不好当着莫桑的面，直接跟苏默表达出自己的不满，只能压下心里的不悦，默默地伫立在她身边，委婉地表现出自己也想跟着去的意思。谁知那个异域人莫桑笑眯眯地瞟了他一眼，扭头问苏默道：“这位伯伯也要跟着去吗？我们年轻，他年纪大，玩不到一起的……”莫桑虽然会说汉语，但是说起汉话来，一直磕磕巴巴的，不知情的人，还以为他是个结巴。但是说这句话的时候，莫桑一个磕巴也没打，流利得很，赵兰硕听得真真的。伯伯？是说他吗？他气得双拳紧握，差点一个没绷住，动手撕下自己脸上的人皮面具，让这个叫莫桑的看看，他到底是不是伯伯？！当着他的面，勾搭小默也就罢了，还想甩开他，跟小默单独出去玩？！然而不等赵兰硕说话，苏默扭身把在路上买的一堆东西塞入了他怀里，笑着说：“你把东西拿回去给婆婆，我带莫桑出去逛逛。”
赵兰硕目瞪口呆，百般不愿，但架不住苏默一再用眼神示意，只好抱着东西，一步三回头地走了。支走了赵兰硕，苏默暗暗松了口气，带着莫桑漫无目地的在清平城里闲逛了一会儿。期间，莫桑兴致勃勃，而苏默心不在焉。她有意支走赵兰硕的，自然有她的目的。半个时辰后，苏默带着莫桑来到芳华阁。诸如芳华阁和春梦楼这类的销金窟，都是晚上开门迎客，白天闭门谢客。春梦楼用穿着大胆，跳舞风骚地异域美人吸引了大批客人，几乎把大半个清平城的目光都聚集过去，自此芳华阁门庭冷落，哪怕是夜晚也少有客人上门。站在门口，仰头看着头顶上的匾额，莫桑摸着脑袋，结结巴巴地问：“苏，姑娘，这里，是哪里？”
苏默笑吟吟地说：“这是芳华阁，和你所居住的春梦楼是竞争对手。好不容易来一次清平，怎么能不逛一逛城里的两大销金窟！”
“可是，可是，它，没……”她说得理所当然，让莫桑可是了半天，也没找不到合适的话出来反驳。不等莫桑结结巴巴地把话说完，苏默已经抬手敲了敲门，之后她便静静地等待一边。“谁呀？”
过了好一会儿，屋里才响起一道懒洋洋地打着哈欠的男声。随着这道声音，拖拖沓沓的脚步声慢慢地移到了门边。门打开了，一个身穿青衣的年轻男子站在门边，没骨头似地顺势靠在了门框上，瞟了苏默和莫桑一眼，他抹着眼睛，没好气地问：“什么事啊？大白天乱敲什么门？！”
苏默微笑：“小哥，打扰你休息，真是不好意思。我有事想询问你们阁里的主事，具体事宜，不知道小哥能否容我们进去再细说不迟？”
“找我们主事的？我们主事的，可不是一般人想见就能见的。”
青衣男子斜了苏默一眼，眼神里别有意味。苏默挑眉看了他一眼，在莫桑不解的眼神里，解下腰间的钱袋，从里面掏出了一小块碎银子，约有小半两重，放到了那小哥面前。“好勒，天冷，两位客人也别站在外面了，赶紧进来热乎热乎。”
看到银子，虽然不多，但青衣男子脸上瞬间绽开一抹热情的笑，飞快地伸出手接过碎银子，动作熟练地放进了怀里。看来，他经常这样收客人的银子，才能这一系列动作做得炉火纯青，滴水不漏。说是热乎热乎，其实屋里也只比外面暖和一点点，好歹有四面墙，能挡点寒风。把苏默和莫桑让到了桌子前坐下，连杯热水也没有上，青衣男子扭身就上了楼，说是去找阁里的管事了。坐在下面，苏默隐隐地就听到从楼上隐隐就传来一些丝竹声，中间夹杂着喁喁的说话声。没过一会儿，青衣男子引着一位中等身材，长相一般，面色威严的中年妇人下了楼。中年妇人来到近前，心里疑惑，脸上却是一脸地平静，笑着说：“听说姑娘找我？不知所为何事？”
苏默站了起来，单刀直入，直接开口问道：“听说芳华阁重金寻舞妓和乐师？”
中年妇人神色讶异地上下打量了苏默一眼，温声说：“确有些事。凡是有真本事的舞妓和乐师，我芳华阁愿以黄金千两诚意相聘！”
听到这话，苏默眸光一亮，随后，在莫桑惊讶的目光下，笑着说：“我就是来应聘乐师和舞妓的！”
“你？”
中年妇人一挑细眉，微微眯起眼睛，再次打量了苏默一眼。笑着点了点头。“既是如此，那你就跟我来吧！”
说着，她转过身，往楼下走去。莫桑和苏默走在她身后，莫桑目光奇异地看着她，结结巴巴地说：“苏，姑娘，你还会，跳舞吗？”
“怎么，我看着不象会跳舞的人吗？”
苏默轻笑。莫桑摸着脑袋，不好意思地笑了笑说：“不是，就是，没想到……”苏默笑了笑，没有再跟他说话，只一心一意地跟着前面的中年妇人拾级而上。她没有发现，落后一步的莫桑看她的目光更加热烈了。这是一间宽阔的房间，天花板和四周都挂着五彩的布幔。苏默跟着中年妇人进门的瞬间看到屋里坐了许多至少有十来个年轻女子。就在这时，中年妇人回过头，神色平静地跟苏默介绍道：“这些女子跟你一样，都是来应聘舞者和乐师的。”
此话一出，苏默没有任何奇异的表示，倒是坐在屋里的那十来个年轻女子，听到中年妇人的话，纷纷抬起头，目光审视地看向苏默，接着，她们小声地议论起来。“又来一个抢饭碗的！”
“来了也是白给！这芳华阁首席乐师的位置注定是我的！”
“哎呀，也不知道有没有真才实学！要是只有半瓶子的水平也敢来这里献丑！我劝你们这些没本事的，还是早早离去才好！”
……