美国行为学家J.吉格勒提出：设定一个高目标就等于达到了目标的一部分。认定目标也意味着在着手做任何一件事情前，先认清方向。如此不但可对目前所处的状况了解得更透彻，而且在追求目标的过程中，也不致误入歧途，白费工夫。心理学家马斯洛说过：“音乐家作曲，画家作画，诗人写诗，如此方能心安理得。”
选择正确的目标十分重要，正确的目标能推进我们快速地走向成功；不正确的目标，如果固执地去坚持，会导致南辕北辙，离我们的目的地越来越远。所以，一个没有成功希望的目标，坚持是毫无益处的。诺贝尔奖得主莱纳斯·波林说：“一个好的研究者知道应该发挥哪些构想，而哪些构想应该放弃，否则，会浪费很多时间在差劲的构想上。”
对于我们不值得做的，千万别做，大多数人当走过了职业生涯一大段路程以后，才开始问自己，这件事能成功吗？其实，无论目标是否正确，我们一旦开始就要花费很多时间才能完成。我们的时间是十分有限的，在有限的时间里，应及时确立目标，反省目标，对于错误的选择应及时纠正，谨慎地做出正确的判断，选择正确的方向，寻找成功的机会。人们的行为若无法与内心最重要的愿望相符，那么便会在内心产生对立，成功也就遥遥无期了。如果一个员工正在追求某件东西，但在内心里却与信念相冲突，那他就会陷于内心混乱之中。若要取得事业上的成功，就得清楚自己以及他人的法则，同时确实知道衡量成败的标准。美国著名的证券经纪人邓尼斯·哈德可以说是个人设定目标最成功的例子。截至1974年，邓尼斯·哈德已干了6年的证券经纪人工作，算是美国中产阶级分子的典范。他拥有一个美满的婚姻、3个聪明伶俐的孩子、一栋房子、两部车。证券经纪人的收入虽然不错，却与他的性情格格不入。他希望活得更踏实，但无法支配自己的命运，这使他觉得受挫。“只有自己与上帝才能支配我的命运。”
邓尼斯·哈德惊醒了，于是，他开始设定自己的目标。由于邓尼斯·哈德从小就爱好无线电，他决定自己创业。1974年4月，邓尼斯辞去工作，卖掉车子以便取得流动资金，以信用卡借款，开始在他的地下室生产业余无线电设备。就这样，邓特隆公司诞生了。但是，他的许多朋友与亲戚都以忧伤和惊慌的眼光看着他，感觉他头脑发晕，简直是不可理喻。1974年8月28日，邓特隆无线电公司成交了第一笔生意。1975年4月，公司搬到俄亥俄州崔斯堡的厂房中。到1975年年底，邓特隆的营业额超过了100万美元。如今，邓尼斯·哈德已是一家资产达数千万美元工厂的股东与总裁，其产品销售至世界各地。今日的邓尼斯·哈德充满了无穷的活力与对生命的热爱。他十分信奉詹姆斯·巴利的一句话：“没有明确的目标，就没有工作效率。”
邓尼斯实现目标的方法很简单。他说：“一旦你决定追寻你的目标，就埋头苦干，全速前进。不要听任何人的话，因为他们只会泄你的气。”
看了邓尼斯·哈德的例子，我们不妨认真想一想，自己希望听到什么样的评语？自己这一生有任何成就、贡献或值得怀念的事吗？自己是个称职的员工吗？自己是个令人怀念的同事或伙伴吗？失去了你，对关心你的人会有什么影响？职业生涯中，岔路很多，一不小心就会走冤枉路。许多人拼命埋头苦干，却不知所为何来，到头来纵然发现追求成功的阶梯搭错了墙，但为时已晚。因此，有些人也许很忙碌，却不见得有效率。太多人成功之后，反而感到空虚；得到名利之后，却发现牺牲了更可贵的事物。上自达官显贵、富豪巨贾，下至市井小民、凡夫俗子，无人不在追求更多的财富或更高的地位声誉，可是名利往往蒙蔽良知，成功每每须付出昂贵的代价。因此，务必掌握真正重要的目标，然后勇往直前，坚持到底，才能使生命充满意义。设定自己的工作目标并努力完成，是迈向成功的一大步。对朋友或亲人说出自己的目标，并听听他们的看法，可能引出一些自己想不到的有意义的目标，但设定目标的决定权必须掌握在自己的手上。美国诗人克里斯多弗·摩尔利说得好：“只有一种成功——以你自己的方式过你的一生。”
在职业生涯中，对于自己确定的目标，应把握好坚持与放弃的分寸。工作目标的调整主要有以下几个形式：第一，主攻方向的调整。如果原定工作目标与自己的性格、才能、兴趣明显相悖，这样目标实现的概率趋向为零。这就需要适时对目标做横向调整。要及时捕捉新的信息，确定新的、更易成功的主攻目标。扬长避短是确定工作目标、选择职业的重要方法。在人类历史上，大量人才成败的经历证明，人们可以在某一方面具有良好的天赋和能力，但不可能有多方面的强项。因此，每个人也应根据当前形势的变化，根据自身的特点，适时调整不适合的工作目标。实际上，制定一个适当的工作目标，就等于达到了工作目标的一部分。工作目标一旦定好了，成功就会容易得多。所以，人人都要学会调整工作目标。第二，寻找工作目标的动机。在制定成功的工作目标以前，必须明白达成此目标的动机。这是因为实现人生目标，尤其是成功的目标，需要强大的、永不枯竭的动力。而要有这种动力，就要先有正确的动机，即要明了“为什么要这么做”。动机让人在艰难的时刻保持坚定的意志，让人的内心燃烧“肯定”的火焰，从而“否定”外在的各种障碍。第三，工作目标要符合自己的价值观。俗话说得好“人怕入错行。”
选错了目标的人，会浪费大好时光。许多人偏离了生活的正轨，就在于没有弄清他们的人生价值，常常把精力消耗在毫无意义的事情上。唯有目标和价值观完全相符，才能使人的心灵得到欣慰和满足。如果一个人希望做出不凡的成就，只有一个办法，那就是按照自己的价值观确定工作目标。一切正确的决定，都植根于清楚的价值观。因为成功的工作目标是价值观的灿烂之果，所以，要做到以下三点：1．将个人目标与企业目标挂钩。把个人目标与企业目标间的直接关系准确、精练地描述出来，是一件很必要的事。个体应该看到怎样取得成就与提高工作效率会有助于推动企业目标的完成。同时，也有必要去了解企业将会提供怎样的报酬予以补偿，以便帮助个体实现自己的目标。2．将目标解释清楚，让员工全部都明了，可以激发他们的热忱，使得他们发挥最大的力量，这是靠压迫所得不到的无限力量。3．当大计划制订好之后，管理人还要不时检讨，因为大计划是宏观性的、是总体性的，涉及很多主观的构思，它是否切实可行还有待于实践的进一步检验。在计划实践的过程中，管理人会发现不少问题，同时也会受到客观环境的限制。这时，计划就需要按时做检讨和修订，使之更加切实可行。