“咸菜滚豆腐，皇帝老子不及吾！”
走过顺庆府的街头，一个官人模样的中年人带着二个随从，听到路边食肆传出来的小调声，中年人饶有兴趣。 他当然不会去官府举报，到处都有刁民，哪管得了这么多，尤其是他现在落难时期，不欲生事。 且宋朝开明，不兴“文字狱”，对于不涉及造反之事，官家还是很宽容的。 当然你要是象宋江那样公然题反诗，不捉你才怪！ 由于他是犯官，十分狼狈，都不敢也不能让地方官员到各地的“接官亭”接他，只能独自前往。 原光州司户参军柳臣举到达顺庆府，准备就任青居军副统领之职。 去年鞑靼人攻两淮，身处前哨的光州失守，主要是自上而下不战自退，弃守光州。 朝廷震怒，着光州守臣董篧臣被处以死刑，司户参军柳臣举流放雷州。 要知道，朝廷优待官员，犯了事的官员轻易不会杀头，这次官家是动了真怒。 当时董篧臣逃跑，柳臣举是光州守臣中的二哥，随波逐流地逃跑，原拟定流放雷州。 在宋代，雷州对于官员们可是杀伤力杠杠的，乃边远地区的流放之地，苏轼和苏辙两兄弟曾都到此一游。 柳臣举差点有机会去雷州瞻仰一下苏氏兄弟的足迹，结果朝廷开恩，将他改为到四川顺庆府任职，发配到军前效力，比去雷州好一点而已。 不过他也很惨的，他进士出身，原任司户参军，上州从七品，下州正八品，光州是前线，因此拨高来任职为正七品。 正七品在宋代是不小的官职，象孟之祥也不过是从五品而已，就被人称为太尉了。 现任的青州军副统领，因“军”的行政级别视为“同下州”，作为副职，他现在是从八品，一下子就不见了三级官阶，痛矣！ 去雷州肯定不好，去四川同样不妙。 柳臣举听到咸菜滚豆腐的调调，就进店来坐下，点这道菜，想尝尝为何皇帝老子不及吾？ 店小二说咸菜滚豆腐是本店的特色菜，笑问官人是吃文的呢，还是吃武的呢？ 柳臣举问道：“文的又如何，武的又如何？”
“这武的加肉，相对贵一点，文的不加肉，那就便宜一点！”
店小二介绍道。 “行，那就来武的吧！”
柳臣举看着墙头上的菜牌，又给他与二个随从各点了一份煲仔饭，还有一份时鲜菜蔬。 饭菜很快就送上来，打开“咸菜滚豆腐”盖子，真是热气腾腾，鲜香四溢。 此乃将咸菜洗净切碎，豆腐漓干水分后切块，少许咸肉洗净后切丝，锅中放少许菜籽油烧热后，下葱花爆香下咸菜，咸肉翻炒片刻。下豆腐小心翻炒片刻后，加适量高汤煮滚后，改小火炖一刻钟左右。加适量盐调味后即可端来上席。 店小二特别介绍说此乃涪陵榨菜和丰顺咸肉，加入了本地的好豆腐。 确实好吃，吃起来确实有感觉，难怪这帮家伙说比皇帝过的生活都好，此店里十有八九都点这道菜。 柳臣举初来乍到，不知道涪陵榨菜的名声，但他知道和丰顺咸肉是同一个老板后，哦，都是未来上司的产业！ 同时，三份煲仔饭上来，乃腊味煲仔饭、香菇滑鸡煲仔饭、豆豉排骨煲仔饭，味道相当地道，一问，学自孟氏所在的“百胜饮食集团”。 在以前的四川，根本没有煲仔饭可言，现在才到处流行起来，搞得许多地方满街都是煲仔饭。 吃完饭，柳臣举走在路上，看到顺庆府相当地繁华，人来人往，物资充裕，买卖购销两旺。 街道干净，没有其它州县的常见的流民，实在是不错。 柳臣举见到了孟之祥，此时，青居军的四个老大都齐了，统领是孟之祥，其下是王双、王坚和柳臣举。 众人来分工，孟之祥抓总，王双主战，王坚负责战略参谋，柳臣举则就是杂务了。 他说他之前做过的司户参军掌户籍、赋税、计账、道路、徭役、仓库、婚姻等事，不是他还是谁？ 所以后勤、财务都归柳臣举管，诸人私下担心他掌握机密，孟之祥说道：“事无不可对人言，我们青居军对于朝廷没什么隐瞒的。”
他真的不怕查，目前他顶多就是一个铁血会，也打着忠君报国的旗号，其他的反迹未显，不怕柳臣举上报给朝廷。 如曹操一样，至死都是大汉的忠心臣子哦。 目前的孟之祥，也很会说他对大宋朝廷忠心无比。 尽管孟之祥摆出一副公开透明的架势，但柳臣举相当谨慎，行事是规行矩步，不该看的事情不看，不该听的事情不听，不该说的话更不会说。 他约束他的随从，也不随便向朝廷上报什么，所有的上报内容都给孟之祥看过，更没有打小报告。 其实孟之祥的铁血会活动是瞒不过他的，但柳臣举一次都没有上报过，他见识到青居军内的气氛后，二话不说就称“唯孟太尉马首是瞻”，一点立场都没有。 后来大家熟了，孟之祥亲切地问：“老柳，你不向朝廷打我小报告吗？”
柳臣举直截了当地一句话道：“不敢打！天高皇帝远，我怕被沉入嘉陵江，回不得家乡！”
听得孟之祥哈哈大笑，拍拍他肩膀，赞他识做。 待他离开后，柳臣举摸摸自己背脊，惊得一身冷汗！ 孟之祥的人前做秀做得不错，柳臣举的从人觉得他和蔼可亲，柳臣举则说：“我被孟太尉拍拍肩膀，觉得就象被老虎拍过肩膀一样！”
四川离得临安府行实在太远了，朝廷鞭长莫及，作为统兵大将的孟之祥只要不公开造反，很多事情朝廷都会只眼开只眼闭地容忍他。 当然不仅仅是柳臣举怕死，还有另外一个重要的原因是今年正月初二，朝廷以乔行简为少傅、平章军国重事，封为益国公；李宗勉为左丞相兼枢密使；史嵩之为右丞相兼枢密使，督视两淮、四川、京湖军马；余天锡为参知政事；游侣为同签书枢密院事。 孟家的后台史嵩之升官了，成为了“真宰相”（参知政事是副相，不是真宰相），只要他在，别人想动孟家，很难！ 同时，孟琛来了。 孟琛作为四川安抚副使，知顺庆府，是孟之祥该管的上司，他的到来自然不象柳臣举灰头土脸，而是顺庆府所有的文武官员们到城外的接官亭倒履相迎，隆重接待。 孟之祥更是热情相待，口口声声说二伯的到来，是小侄盼望已久的事情，小侄得二伯的到来，如久旱土地逢甘霖，实在是太好了！ 听到他言不由衷的话，孟琛不由得哈哈大笑，说好好好，你们伯侄同心，一起为朝廷效力！ 众人面前，两伯侄表演了一场对朝廷恭敬，亲戚间友爱的大戏，待坐回书房密议时，那就是另外一幅场面了 “七郎你不必担心！你该做什么，就做你的，你二伯一点都不管你！”
孟琛一坐下，就把话给挑明了。 顺庆府府衙的书房内，除了孟琛和孟之祥，还有孟琛心腹幕僚廖万成和王坚。 看到孟之祥眨眼，孟琛笑了：“七郎你乃是我孟家的后起之秀，新一代的领军人物，好不容易打开了场面，我这个做长辈的，岂会给你添麻烦，掣你的肘，让外人笑话，那也太小看我孟氏了！”
觉察到孟琛的真心，孟之祥连忙深谢过孟琛。 孟琛在顺庆府，不大管政务军事，甚至脱了官衣，跑去青居山和铁墩山做起了农活和建筑小工、训练新兵，至猪场学习养猪，说他向朝廷乞骸骨（退休）后也办个养猪场，于是朝廷想要看孟氏内哄的希望就此破灭！