自古以来入藏军队往往得面对高原反应的考验。
其实中原人民就对高原反应不陌生，如《汉书》里便记载杜钦在劝说大司马大将军王凤（王莽伯父）如何应对曾叛杀汉朝使节的罽宾（位处阿富汗斯坦与克什米尔间开伯尔山口的古国）时，形容罽宾之所以“自知绝远，兵不至也”的地理因素。 就是因为汉人前去时会“又历大头痛、小头痛之山，赤土、身热之阪，令人身热无色，头痛呕吐，驴畜尽然”，详实道尽头痛欲裂、呕吐等高原反应的症状，也因此才将途经的崇山峻岭命名为“头痛山”。 时人愚昧，不知病因，唐代杜佑所著的《通典》在论及吐蕃时，便描述道“山有积雪，地有冷瘴，令人气急，不甚为害”， 这些“冷瘴”虽有可能亦指水土不服所产生的病症，但高原反应仍属大宗，加上古代既无高压氧，又无良药，不能及时救治，故中原军队每当欲进军青海、西藏、帕米尔高原一带时，都会面临“冷瘴”的威胁。 相比之下，当地土人的武力还在其次。 隋炀帝大业五年（609）六月西巡追击吐谷浑时，遇上“经大斗拔谷（今陇青交界的祁连山扁都口），山路隘险，鱼贯而出。风霰晦冥，与从官相失，士卒冻死者太半”的险境。 其余汉将攻打西藏地区时没有几个能够讨得好了的，今天，南下的鞑靼人也遇到了这个空前难题！ 他们遭遇了雨雪瘴疠，人员与马匹损伤过多。 先是出现头疼、恶心、呕吐、心跳加快、呼吸困难等症状，很快地，人与牲畜就死去了！ 根本无药可治，对于军官或者小兵都是一样的公平。 百夫长喜力德格蒙语的意为“优秀”，在进攻诸地，战阵杀人上他也确实优秀，双手沾满了各族民众的鲜血，杀人无数。 然而他在路途上却不够优秀，他走着走着，别人看到他的脸面通红，双眸布满了血丝，满身牛汗，赶紧让他坐在路边岩石上休息。 这一坐就起不来了，喜力德格颓然去世，再也不能叫醒！ 除了他之外，还有一些鞑军官兵也死于高原反应，哪怕他们喝茶，吃着乱七八糟的药丸和更多的营养也不顶用。 他们不知晓的是越是表现出英雄豪迈，走路走得虎虎生风的人，死得越快，这样的人不在少数。 其实鞑靼人还算幸运了，他们的老家---蒙古高原平均海拔一千五百米，相对而言，比起平原的民众，鞑靼人更能适应高原气候。 死得是平原地区的汉军以及其他的一些民族军，他们更不能适应高原气候，同时没有医药茶叶和营养补给，同时还要从事较重的体力活，比如拖马上山，运送军资和生病的鞑靼人等。 结果，鞑军减员严重。 死去的人起初由活着的人挖坑埋葬，然而挖坑的人干活干着干着，喘着气，同样倒地不起。 死的人实在太多，因此死尸都被扔到了山涧沟壑中，实行天葬。 鞑靼人部队高原反应强烈，连皮实可靠的蒙古战马都撑不住倒下了，军心动摇！ 如果是青居军在的话，他们得到孟之祥的传授，有了一整套应付高原反应的方案，甚至还开发出红景天、银杏叶片、党参丸等药材，能够对起高原反应者进行一定的治疗。 可是鞑靼人没有啊，只有象忽必烈这样的大酋，他们通过走私弄到了一些珍贵的宋药，得到了一定的保障。 不仅如此，大酋们的伙食与茶叶是有保证的，他们无须多动更加安全。 死的人是非鞑靼人居多，尤其是那些南人（南方汉人），他们的身体素质逊色过其他部族，又多动劳累，死者甚众。 一批批的人高原反应死去，不仅如此，高海拔地区的气候变化莫测，出发时还睛空万里，紫外线强烈，大家热出了一身汗。 可不到一二小时，就雨夹雪劈头劈脑地猛烈袭击过来。 如此气候变化，生病的人越来越多，加上食物匮乏，冻饿而死的人不在少数，累死的很多，路上一地的人体与马尸，由于太多，甚至都来不及把他们给扔到路边山沟里。 待部队离开后，蠢蠢欲动的兀鹫扑到了尸体上，把尸体分吃殆尽。 那些兀鹫十分可恶，它们跟随在部队后面，在部队上空盘旋，就象不祥的地狱死神。 官兵们皆说：“早知道是这种情况，不如留在川西与南蛮和土人拼个你死我活还来得痛快！”开弓没有回头箭，现在后悔也来不及了，忽必烈下令道：“不要回头，不得讨论，继续前进！”
一将功成万骨枯，哪怕是损失惨重，忽必烈表面上镇定自若。 仿佛死多少人对他来说都是风轻云淡，触动不了他那钢铁心肠，这是一个欲成大事者应有的胸怀！ 然而还是有人死去让他倍感惋惜，甚至落泪。 军帐内，他握着奄奄一息、骨瘦如柴的张文谦的手，伤心地道：“大事未成，先生却要弃我而去，悲哉！”
由于与汉人接触得多，他说着流利的汉语，拍着张文谦的手。 张文谦睁着眼，喘着气，说不出话了。 满腔的壮志即将烟消云散，汉歼张文谦命不久矣！ 忽必烈南征，张文谦从征，除他之外，还有刘秉忠、姚枢这些汉歼，对于他们，忽必烈优待有加。 保证他们的饮食与坐骑，还送医药和茶叶，视他们为腹心，让这些汉歼将他当成了明主，一心为他卖命。 在忽必烈看来，大朝军队不缺乏勇士，缺少的是些有智慧有行政能力的人，这些汉歼对于他的统治十分有用，因此他加以笼络。 可惜张文谦无福消受大王的恩典，他起了高原反应，初时还不重，后来就不行了，最终一命呜呼。 忽必烈着亲军将他安葬，在简单的告别仪式后，由于军队在前进，忽必烈与诸人继续上路，留下亲军挖坑。 见他们离开走远了，在他们视线看不到的地方，鞑靼人将张文谦的尸体给扔下了山沟，一群兀鹫凶猛地扑了下去！ 十夫长新吉勒胡不爽地道：“这南蛮何德何能，竟敢劳动本大爷动手！”
于是，汉歼张文谦死无全尸！ …… 在经历了千辛万苦后，鞑靼人于十一月初进抵金沙江畔，忽必烈遣使赴大理国招降，然后，他们遇到了熟悉的配方！