姜言之沉着脸从屋中出来，所有人的目光顿时集中到了他身上，好奇和鄙夷兼有之。锦儿也忽然站起身，不管不顾就扑在姜言之胸口，哭得眼泪鼻涕都糊在他衣襟上：“表哥，你难道真就不管我了么？我现在无处可去，你就是我唯一的依靠……”光是哭似乎还不够，她竟拉着姜言之的手去摸自己的小腹，哭中带笑道：“你摸摸我的肚子，感觉到了吗，这里有个孩子，是咱们俩的，我不想孩子一出生就没有爹……”她这副神经质的模样比刚来门口闹时更加疯疯癫癫了，仿佛受了极大的刺激才会如此，围观众人一时都看得傻了。有好事的老人忍不住开口相劝：“人家一个小姑娘也不容易，三公子就不给个说法？”
姜言之本来就因为这档子事坏了前程成日家意志消沉，此时见锦儿又哭又闹几乎弄得三房声名扫地，恨不得即刻捏死她，但却偏偏无能为力，只能先退一步息事宁人，对锦儿好言安抚：“你先别哭，没有人要抛弃你，我断不会让你们母子流落在外。随我进屋，我们好好商量一下，择个好日子纳你进门。”
“纳我进门？”
锦儿仰起脸，一滴眼泪又从颊边淌了下来，头摇得拨浪鼓一般：“不，我不做妾！祖父还是做官的，我是官宦人家的清白女儿，怎么能给人做妾？”
孟芷柔在一旁听得头都要炸了，暗恨当初就不该把这小贱人引进门拉拢她和姜钦，如今这一把火烧到自己儿子头上灭都灭不得。她咬了咬牙根，尽量端出长辈的慈爱面孔劝告侄女：“锦儿，事急从权，像咱们这样人家，三媒六聘就要好些工夫，样样不得马虎，可这样一来时间就耽搁下来了，你肚子里的孩子却等不得……不如索性先委屈些，进了门把孩子生下来，日后再细细谈别的。”
“我不要……”锦儿又尖叫一声痛哭起来：“姑母就这么瞧不上我么？我知道自己家境差了些配不上表哥，可这孩子难道是我自己愿意有的么？那日表哥……”孟芷柔生怕她再说出什么难听话来，立刻咳了一声打断了她的话：“锦儿！”
“三婶。”
门内却缓缓走出另一个身影来，姜妗语调不疾不徐相劝：“今儿是咱们姜家的好日子，这么闹也不是办法。锦儿既然已经有了言之哥哥的孩子，将来生下来也算是咱们这一代里的头一个孩子了，若孩子母亲不明不白做个妾，不但她自己委屈，这上上下下脸上都不好看。”
“可这……”孟芷柔心如乱麻，已分不清姜妗是故意趁机给自己难堪还是真心为整个伯爵府的体面着想了。这时一直沉默的霍叙白却也开了口：“二小姐说得不错，既然这位姑娘腹中有了姜家的血脉，如今当着街坊四邻的面，不如就此定下来，明媒正娶进府，如此母子两个也都不委屈。”
如果说方才听了姜妗的话还有迟疑的想法，眼下霍叙白这话一出，孟芷柔已退无可退——再丢脸也总不能丢到霍家去，不然今后交际场上如何见人？左思右想，她只能忍痛点了点头：“也好，锦儿你不必再哭，先回去告知你父母，就说我这边已经定下主意。明日我就与言之议定婚娶事宜，择日迎你过门。”
“谢谢姑母。”
锦儿忽的跪地磕了个头，站起身来抹着眼泪姗姗走出人群。一场风波尘埃落定，围观的路人和街坊也都散了，孟芷柔带着姜言之进屋，姜维宁更是早已没了影子，门口除了搬运彩礼的下人，竟只有姜妗和霍叙白两人。“让你看笑话了。”
两人一道往院中走时，姜妗冷不丁来了一句。霍叙白抿了抿唇，忽然住了脚步，脸上浮起一个揶揄的笑意：“我怎么觉得，这不太像是二小姐的作风？”
姜妗轻笑一声：“兔子急了还会咬人呢，何况于我哉？”
霍叙白凝眉，心念辗转间已明白其中缘故，见四下无人，索性低了头在姜妗耳际轻声道：“依我看，这兔子倒不必亲自咬人，可以请猎人出手。”
姜妗怔了怔，旋即唇角勾起一个明媚的笑意：“可我不是兔子，我是刺猬。”
但尽管如此说，她还是莫名觉得安心了许多，毕竟，自己有能力对付敌人是一回事，有人肯承诺无条件帮助她又是另一回事，霍叙白这个“猎人”，果然很符合她心意。不多时，两人已走到正厅前，不知何时回来的姜维宁已和温枕书端坐堂上，等待准女婿过来行礼。霍叙白虽素日是个纨绔形象，但真遇上这种场合礼节也是一丝不苟，每一处都是标准的王孙公子模样，纵然姜维宁脾气古怪也挑不出任何一个错来。温枕书看着未来女婿更是欢喜，多日来因为家事忙碌的她难得展露一丝笑颜。就在这半真半假的其乐融融氛围之下，庭院中忽然响起了脚步声，温枕书只抬头看了一眼，原本含笑的脸霎时间僵住了。安静了多日的唐若瑶和姜晴雪一前一后走进门来，盛装丽服，脂粉香浓，一看就是精心打扮了才来的。姜妗心中哂笑一声，果然这对母女安静了这么久必在作怪，今日是她过礼的日子，她们俩倒收拾得标致齐整来了。“特来给妗儿道喜来了！这位就是霍小将军吧？果然是一表人才，一看就是国之栋梁！”
没人招呼，唐若瑶反而自来熟地和霍叙白寒暄起来了，甚至拍了拍身后女儿的肩：“叫人啊，不是天天念叨着霍小将军么？这会儿又不说话了，这孩子真是的。”
姜晴雪轻轻嗯了一声，含羞带臊地欠了欠身：“晴雪见过霍小将军。”
但霍叙白早已晓得姜家内宅这点事，加上那日出征送行时姜晴雪的荒唐举止，愈发没什么好印象，因此只点了点头，看都没看姜晴雪一眼。唐若瑶原以为他温文有礼必有回应，没想到对方竟是不假辞色的模样，心中不觉有些失望，和姜晴雪面面相觑，气氛瞬间陷入了尴尬。