姜维宁听她话出有因，挑了挑眉道：“怎么倒替他说起话来？我瞧那小子虽然有些本事，恐怕和妗儿那丫头是一个脾气，不识抬举！往后别提他倒好了！”
唐若瑶却笑了笑，斟了杯热茶递过去：“倒也未必。这男人的脾性，还得女人来调和。那霍小将军要真是娶了妗儿，未准真就是个犟脾气不改，于你这老丈人也无甚益处，但若娶个柔顺女子……”到底是结发夫妻，姜维宁顺着唐若瑶的话头想下去，瞬间便明白了她的意思：“你是说，晴雪嫁过去比妗儿嫁过去更合适？”
刚一出口，他自己就摇了摇头：“不行。我也知道晴雪嫁过去对咱伯爵府更好，可这亲事是温家和霍家定下的，若这关头换了人，枕书和她那一大家子怕是要闹个不休。”
唐若瑶微微一笑走到他身后，轻轻替他捏起肩膀来：“维宁，此间没有外人，我也就没什么顾忌，有话直说了。倒不是我偏心自己女儿，晴雪听话乖巧，要是她做了霍叙白的娘子，必定劝导夫婿和她一样孝顺你，这你也晓得，不必我多说。如今我有个主意，过几日不是庙会么？不如就制造个机会让晴雪和霍小将军见上一面，两下若有个肌肤之亲……”“不行！这如何使得？”
姜维宁还没听完，已哗的一声站了起来：“若瑶你糊涂了，前阵子三房那事还不够丢人么？晴雪是我女儿，万一事情不成闹将起来，不但她没脸见人，我干脆也不要在京城混了！”
“那就让这事闹不起来。”
唐若瑶手下微微用力，揉捏开僵硬的肌肉，柔声道：“霍叙白虽然性子刚强，却也仗义，若是占了咱们晴雪的清白，不会不依。眼下又正是霍家如日中天的时候，退一步讲纵然他本人不愿，霍家的长辈也不会由着他的性子胡来，晴雪过门是迟早的事。”
姜维宁本就心思活络，一听这话不由得又重新考量起来——倘若姜晴雪嫁过去，的确对自己将来的仕途更为有利，反之，要仍是姜妗，只怕会更加和温家同气连枝，那自己在朝堂上怕是更无立足之地了。思虑良久，他终于拿定了主意：“我会设法安排。但晴雪那边，你可也得好生教导，不要再弄出别的岔子来。”
伯爵府也不过一方院落，但大院子中的各间小院，其纷争却还不亚于朝堂。姜妗这边刚陪温枕书理了账回来，便瞧见自己案上书底下压着一封信，拆开看竟是一个邀约。落款是某家小姐，姜妗瞧了瞧名字不甚熟悉，正打算去问问母亲决定是否赴约，目光重新扫过信纸的时候，福至心灵。她独自去了信中所说的茶楼，轻轻一推二楼雅间的门，果不其然，里面焦躁不安等着她的正是许久未见的锦儿。“遇上麻烦了？”
姜妗并不惊讶于她的出现。“一个月了。”
锦儿没头没尾地说了一句，手却贴到了平坦的小腹：“我可能真的运气不好。”
姜妗却摇了摇头，示意她坐下：“运气是可以制造的，不是么？”
锦儿睁大了眼睛，不解其意：“可是我已经没有机会了，我都离开这么久了，要是再和表哥见面他肯定会怀疑，而且他一定不肯再……”“用不着他做什么。”
姜妗看着她，唇角勾起一个笑意：“只要你腹中有个孩子就够了。孩子没长大之前，谁也不会留心他的容貌究竟像谁。”
话说到这里也就足够，至于对方能不能悟到就要看她自己。姜妗自认为并不是十全十美的善人，不过有仇报仇有怨报怨而已，要不是孟芷柔安心算计姜钦，她才懒得掺和三房的家事呢。对面的锦儿怔怔地盯着她，片刻之后终于脸色微变站起身来：“我明白了。”
春日午后，暖煦日光照在屋内，窗前新开的花朵散发出阵阵清香，姜妗在榻上难得一场好眠。纤纤瞧着她已熟睡，弯腰捡起了落在地上的书，蹑手蹑脚走出门去，照例悄悄往厨房走去。拜姜妗所赐，她这一月每餐吃双份的饭，又得避开人偷偷呕吐再吃侍女饭食，不但苦不堪言，腰身也不觉粗了一圈，原先的衣带系着竟有些紧。今日也是一样，想到等下要做的事，她便觉胃中发酸，连食道也有了灼痛的感觉。这种日子究竟什么时候才是个头？纤纤正腹诽着姜妗的小姐脾气，转角处却冷不丁与一人迎面撞上。“对……对不住。”
不过转瞬工夫，她便换上了乖巧无害的神情，连连道歉。撞到她的那人却笑了笑：“无妨。纤纤姑娘是么？我们三夫人有话同你说。”
纤纤神色一滞，抬起眼来正要推辞，那人却已攥住了她的手腕，分明是不容拒绝的架势。她咬了咬牙，没再坚持，顺从地跟着那管事媳妇去了三房院中。一踏进门，孟芷柔端坐其中，显然已等候良久，好整以暇地打量着她。纤纤如每一个胆小怕事的奴仆一般，欠身就拜：“给三夫人请安，不知三夫人有何吩咐？”
“这些虚礼就都免了，我找你也不是为听请安奉承。”
孟芷柔挥了挥手，示意人搬个小杌子给纤纤坐下，开门见山道：“你既然不忠于主子，不如索性帮我个忙。”
纤纤愕然抬起头来，心神俱震，做梦也想不到孟芷柔居然看出自己与姜妗面和心不和，但日复一日的训练还是让她迅速平静下来，佯作不解道：“奴婢不明白三夫人的意思。二小姐待奴婢极好，我……”“那些装给别人看的东西可以收一收了。”
孟芷柔忽然笑了笑，和气的面容中竟有一种阴郁之气：“纤纤姑娘，你在小厨房里都做了什么，我的人可是看得一清二楚。我要你做的事并不难，若你答应了自然有好处，若不应允，我也可以找你们二小姐聊一聊，你看如何？”
纤纤这才知道原来自己的一举一动竟全在别人掌握之中，惊惧之下，连声音也控制不住有些颤抖：“三夫人到底想要做、做什么？”