姜妗在太傅府盘桓了大半个月，除却温枕书时不时提及姜维宁倒没别的烦心事，就连纤纤闹了那一场也不过是平添乐子，可以说是十分逍遥快意。而信阳伯爵府这边就是另一番景象了。温枕书带姜妗刚离开的头几天，姜老夫人还颇为得意，自以为拿捏住了大儿媳，估摸着以温枕书的软性子几日后便会自己乖乖回来，谁料近一个月过去了，温家那边居然还是一点动静都没有。这下老太太算是慌了神，担心温枕书真的会带着女儿一去不回，因此三天两头地催姜维宁去接人。姜维宁却似没听见一般，毕竟温枕书一离家，他和唐若瑶便再无人打扰，巴不得每日如胶似漆地重温二十年前的旧梦，哪里还顾得上别的？如此一来，接人回府这事就一直拖着，眼看春暖花开都要到三月了，姜老夫人终于坐不住了。这日傍晚，一家子照例一处用晚膳，老太太舀了两勺粳米粥就再吃不下了，抬眼看了看另一侧的姜维宁，旧话重提：“维宁，也是时候把枕书接回来了。这些天她在娘家住着估摸着也消气了。你到了温家好生哄着，话说得软和些，她一定肯体谅你的，只要你用心，不怕她不回来。”
姜维宁正和唐若瑶你侬我侬地互相夹菜，一听这话便老大不乐意，眉头不可察地一皱：“凭什么我去接她？那天母亲您也在场，是她自己要回去的，我一个大男人做小伏低地去她娘家接人？要服软也该是做妻子的服软！”
姜老夫人闻言，脸色就有些不好看了，她也是多年的老人精，看事情自然比年轻人透彻，如今伯爵府一年不如一年，泰半还要借着太傅府这一个姻亲的势力才能维持住体面，儿孙仕途也有个盼望，可惜这个道理，儿子并不懂。加之这么个原因也不好当着众人的面讲，她心里只有更憋屈，忍了半天才把筷子撂在一边，语气又重了些：“维宁，现在不是闹意气的时候，你看谁家做丈夫的能把老婆放在娘家不管？你们吵架也好闹别扭也罢，总有个了结的时候，好歹枕书是正妻，你就听我的话，服个软把她接回来。”
唐若瑶闻言脸色微微一变，低下头汤匙在碗沿叮当地一声脆响。旁人没留心，坐一边的孟芷柔却有意无意看了她一眼，向姜老夫人笑道：“依我看，老太太也不必催得这样紧，我想大嫂她只是心里不痛快，在娘家住一阵子消遣消遣罢了，等想开了肯定自己就回来了。一个女人家，难道一辈子待在娘家不成？”
姜素声也适时放下筷子，甜甜一笑接上母亲的话茬：“是啊，肯定是二姐姐在她外祖家玩得开心一时不想回来，这也是难免的，连我有时候也贪玩呢，祖母不用太着急的。”
一概往日对母女俩的温和慈爱，姜老夫人这会儿却是不置可否。温枕书离家这一个月，管家权自然是落到了孟芷柔的手上，人一旦熟悉了权力，便很难再撒开手去，何况这权力还是孟芷柔本就曾经拥有过的。孟芷柔到底是真心劝慰还是舍不得交还这管家权，老太太心知肚明，但她素来以大局为重，深深明白这个家能重振昔日荣华靠的就是太傅府的声势，如今姜家隐隐有日薄西山的趋势，就更不能放开温家这棵大树了，何况姜妗与霍家的亲事也对伯爵府极有助益。这个道理，在座的儿孙媳妇眼皮浅不明白，老太太憋了半天也只好直说：“维宁，我的话今天就撂在这了，枕书必须接回来，这个事情牵一发而动全身，并不仅是夫妻俩吵架的事，耽搁不得，你自己好好想想。”
说罢，碗筷往旁边一推，竟就带着老嬷嬷先离席了。众人面面相觑，皆是无言，姜维宁被数道目光一盯，浑身不自在，没奈何只得叹了口气：“那就听咱母亲的，明早我就上温家接人去！”
“维宁……”唐若瑶抿了抿唇，温柔的语调中含了一丝哀怨：“那天的事情到底还是跟我有些关系，不如你带我一同去温家真心实意道个歉，只要姐姐肯消气，哪怕舍下我这张脸不要，也是值得的。”
姜维宁一愣，想到唐若瑶如此秀外慧中又为自己牺牲良多，不禁心疼又愧疚：“可是这……”唐若瑶红着眼眶摇了摇头：“没事的，是我自己愿意这么做的，我也希望一家人都好好的，你别多为我担心。”
姜维宁见她执意如此，只得点了点头，又为她夹了一筷子菜。姜素声原本低着头吃饭，听到这手中一顿，筷子戳了下碗底的菜，孟芷柔也不吭声了。翌日清晨，早膳后姜妗依旧陪温枕书在花园里散步消食。初阳照在带露的花朵上分外动人，母女俩都不由驻足观赏，但姜妗是纯粹看花，温枕书却不是。“妗儿你说，咱府里的这些花也该开了吧？你爹每回一到春来闻到花香蕊粉就会流泪打喷嚏，也不知道这两天有没有犯病，药可曾按时吃。”
一提到姜维宁，姜妗的好心情瞬间消失在了九霄云外，几乎要脱口而出父亲这些天和唐姨娘琴瑟和鸣不知有多快乐，但一想到这样会伤害母亲，刚到嘴边的刺心话又咽了回去，只淡淡道：“家里仆人多得很，并不会冻饿着他，至于节气上花粉呛鼻，我向他自己会注意的，更何况眼下正逢花期的草木还不甚多。”
温枕书听着她没什么情绪波动的语气，知道女儿定然又是不乐意了，不禁叹息一声。就在这时，假山后的小径上一个下人匆匆忙忙赶来：“小姐，姑爷来了，在前厅等您呢。”
温枕书怔了怔，眼底的疲惫忽然化作兴奋，一下子从石头上站起身来，加快脚步往正厅处走去。姜妗抿了抿唇，对母亲的行为很有些恨铁不成钢，奈何母亲这一生就认准这个人了，只得先放下心中不快，跟在温枕书身后穿花拂柳走向待客的厅堂。