第几次吵闹，只觉精疲力竭，全因考虑到女儿儿子才强撑着不倒下。她拉着姜妗坐到榻上，只见女儿细润白皙的脸颊上已肿起了一个鲜红的巴掌印，看起来很是渗人。“妗儿，对不起，是娘没用……”温枕书的眼泪瞬间滑落而下，又扬声吩咐侧屋里的丫鬟：“蕙心，去煮两个鸡蛋来剥了壳，我有用处！”
姜妗的神态却比她镇定许多，摇了摇头道：“这不关娘的事。他若要移情抛妻弃子，娘亲做再多也没有用。我没事，鸡蛋也不必敷了，现在有事先出去一趟。”
温枕书一怔：“这么晚了去哪儿？”
“有些事情耽搁不得。”
姜妗拧了把毛巾擦了下脸，推开门去：“我去找哥哥一起出去，娘亲别担心。”
西厢房中灯火昏暗，已没有了白天那种呛鼻的血腥气，暖炉烧着，熏香点着，便又如寻常一般。姜维宁坐在床边替唐若瑶捂着手，一面忍不住抱怨起温枕书来：“人都说娶了个千金小姐是我几世修来的福气，可你看这如今……儿子女儿一个比一个不成器，又被教养得与我离心离德，我已人到中年，真不知还有什么盼头。”
“维宁你别这么说。”
唐若瑶脸色苍白，却因此比平时更添娇弱之态：“姐姐因理家事务繁忙，在其他小事上疏忽也是难免的，即便我偶然碰上一两件疏漏，也都能体谅她，何况你与她还是多年夫妻，不更应该体贴她一二么？”
“可我与你，也是多年夫妻，何况我还负你良多。”
姜维宁将唐若瑶的手贴在自己心口，深情款款，忽然从方才的话里意识到了什么：“她最近又待你不好？”
唐若瑶笑着摇了摇头：“没什么的，姐姐一向记挂我，大抵是近来理家太忙，出点差错也在所难免，我并不怪她。”
姜维宁听了愈发心疼，叹了口气道：“她这样苛刻待你，你却仍替她说话，若瑶，你也实在太善良了。”
“做人多感恩少计较，才得有福报。”
唐若瑶眼波一转，脸上竟有些羞意：“今天大夫和我说了，这一胎虽没了，好在没有伤到根本。我这些年颠沛流离，谁知这身体竟还积福，算得上年轻健旺，大夫说将来大约还能再养个男孩。”
姜维宁闻言不由转忧为喜，伸手抚了抚唐若瑶的鬓发：“那就好。你且养着身体，将来有了孩子，咱们两个一起好好教导。别像那两个似的，成日家给人添堵。”
唐若瑶嫣然一笑：“维宁也不用太烦神，孩子大了总会懂事些。远的不讲，就说咱们的晴雪吧，也就比妗儿大个两岁，是不是就乖巧多了？妗儿还小呢，将来未准就收敛性子了。”
晴雪？姜维宁这才想起他这另外一个女儿来，顿了顿笑道：“昨儿晴雪是不是也和她们游湖去了？姊妹间可还处得来？”
“有什么处不来的？晴雪比她们都大，让着妹妹也是应该的，”唐若瑶语气谦让，神色中却也难掩骄傲，“不过晴雪昨晚诗会还得了第二的名次呢，这倒是我未曾想到的，本以为她跟着我胡乱念些书条件不及旁人，没想到竟也不比那些公子贵女差什么。”
“你亲自教出的孩子，自然随你的性子，要是妗儿也能像晴雪，我就能少操些心了。”
姜维宁夸赞姜晴雪，心思也不觉活动起来。是啊，他又不止姜妗这一个女儿，总之是和霍家结亲，聘礼未下，事情还未放定呢。依姜妗那个一点就炸的爆竹性子，眼前就总是拿婚事弹压自己，将来即便嫁过去了，恐怕也不会给伯爵府和他这个做父亲的带来任何益处。既然姜晴雪更听话乖觉，天资看来也不差，为何不趁尘埃未定，索性换个人选？几日后大军便将出征，众人将在城外送行，到时候倘若自己带了晴雪过去，有意无意表明个态度，看姜妗还拿什么底气张牙舞爪忤逆长辈。天色已黑透，早春天气乍暖还寒，夜风一吹，砭人肌骨。道旁树木的阴影里，姜钦紧紧跟在妹妹身边，留心着不远处一个蹒跚的人影，压低嗓音道：“真的会有人来吗？”
姜妗做了个噤声的手势，制止了姜钦的问询，两人仍旧悄悄跟随那人。那佝偻的身影正是今日伺候唐若瑶小产之事的一个老嬷嬷，若其中有人动了手脚，这个嬷嬷不会不知情。因此姜妗宁可忍着脸上痛楚，也要趁夜摸黑盯住这个嬷嬷的行踪。就在兄妹俩被冻得瑟瑟发抖之时，路的另一边果然来了人，看上去和那嬷嬷似乎很熟悉，亲亲热热说了几句话之后，袖子里却有什么东西寒光一闪，快且狠地扎入了嬷嬷腹部。那人四处张望一下，确定无人后将老嬷嬷拖入了路旁的沟里，扬长而去。纵然在行伍中厮混许久，姜钦仍是被眼前的情形吓了一跳：“灭口了？这光天化日之下……”“月黑风高。”
姜妗摇了摇头，确认那人走远之后，才拽上哥哥往路旁跑去。荒草掩映中，老嬷嬷躺在沟底一动不动，姜妗伸手摸了摸她脉搏，却还有微弱的跳动，看来之前那个灭口之人也只是应付差事。这样一来，对她而言倒是方便了许多。姜钦不笨，到此时也明白了妹妹的意思，连忙帮着姜妗先将人从沟中背出，先就近去一个无人的破庙中。姜妗早有准备，止血药金针之类俱随身携带，费了一番功夫后，老嬷嬷已脱离险境，不多时，悠悠醒转。而等她一睁眼看到姜妗，瞬间惊恐得伤口又开始发痛：“二、二小姐？”