见姜妗说话和和气气，又是个极美貌的小姑娘，班主的脸色也缓和了几分，放下棍棒，拱了拱手道：“小姐是个和气讲理的，其实我们也不是有意针对令兄，实在是……死者为大嘛，我们也和罗义相识一场，总不好在他身后动他的东西。”
看来罗义就是那个武生的名字了，姜妗正色道：“我觉得，能为他查清死因，比情面上的尊重更为重要。罗义死得不明不白，贵班就没有人想要问一问什么缘故么？”
“还能有什么缘故？”
班主叹了口气：“罗义本就有些疯病，说不定昨天根本就是癫痫病犯了咬舌，又胡言乱语，硬要怪谁的话，或许只能怪我没及时拉住。大家在班子里就如同自家兄弟姐妹，他这样死了，我心里也不好过。”
姜妗挑了挑眉，并没有为他这番说辞感动，倒是提起先前的话茬来：“罗义意外身故，他生前的东西应该还在贵班吧？我想看看。”
班主看了一眼姜钦，为难地摇了摇头：“这个不能给的。先前姜公子来的时候也问我要这个，可是罗义也没留下多少东西，我打算过几天通知他的同乡来拿，公子刚刚又非要取，我们顾念情分，未免就吵了起来，现在也怪不好意思的。”
姜妗点了点头表示理解，又解释道：“这件事牵扯到了我母亲，毕竟罗义死的时候您也在场，看得到他做了什么。我哥哥是关心母亲，不忍她蒙冤，才冲动了一些。如今我跟贵班道个歉，希望班主别放在心上。”
“岂敢岂敢？”
班主笑着还礼，旋即又意识到不妥，连忙收了笑容。“罗义除了那个同乡，还有其他相熟的人么？”
姜妗又问。“这我就不知道了。”
班主叹息一声，似乎颇为惋惜：“罗义性格孤僻又有些疯病，很少和人往来，就连班子里的人都不一定认得全，只靠着一身武艺混口饭，唉，是个苦命人啊。”
姜妗想起他方才的言语，似乎颇有些前后矛盾的地方，却不说破，点了点头又道：“那他的同乡住在哪里呢？”
大概是没想到姜妗居然会如此刨根问底，班主愣了一下，才语焉不详道：“那人暂时不在京中，要过完了年才能回来。不知道到时候得知朋友死讯，会有多难受。”
姜妗注视着他神情，知道再难从他口中挖出什么有用线索，便不再多停留，客套几句后与姜钦一道离开。刚走到戏班门口，冷不防却与一个身着戏服的小旦撞上，姜妗不由轻呼一声。那小旦还扮着妆，一脸的脂粉油彩正好蹭到姜妗的衣襟上。姜钦不由有点不满：“怎么走路不小心点？”
小旦却没理会他，反而目光直勾勾瞧着姜妗，离她极近地念叨了两个字。竹娘。姜妗心神一震，错愕地望向小旦，对方却已转过身，摇曳生姿地一步步离开，仿佛刚刚的那一声只是她的错觉。但姜妗知道，并不是错觉。竹娘，正是她母亲温枕书的乳名，鲜有外人知晓。她知道其中必有缘故，情急之下，便扬声埋怨姜钦：“都怪哥哥太鲁莽，问个事情都能和人吵起来，害得我大冷天的出来给你善后，都快冻死我了，我要喝点热茶暖暖身子。”
事实上，姜妗以前还从来没有过这等抱怨呢，因此姜钦登时呆住了，丈二和尚摸不着头脑，但因疼惜妹妹，还是立刻温声哄道：“好好好，都是我的错，让妹妹辛苦这一遭，走，去哪家吃点热东西吧？”
“又不饿，真是的。”
姜妗眼角余光留意到小旦并未走远，声音愈发提高：“去锦升茶楼吧，听说他们研制出了好几样新品呢！”
姜钦自然忙不迭答应，带着妹妹和小厮一起去了不远处一座茶楼。到了茶楼，姜钦要了个二层的雅间，便点了好几样新品茶水，供姜妗一一品尝以示赔罪，却只给自己和落雨点了盏一模一样的清茶。不多时，那一茶盘的淡茶浓茶牛乳茶松酪茶连带着两碟子糕点齐齐送来，姜钦取了自己和落雨的两盏，其余的就都放在姜妗面前，就连捧茶的落雨站在一边都有些无语。姜妗却是意态闲闲瞧着这些茶，不怕茶凉并不急着喝。姜钦这才觉得有些奇怪，想了一下道：“妹妹是在等什么人吗？”
此时楼梯上也传来声音，是极轻的脚步声。“她来了。”
姜妗放下茶盏站起身来，果然脚步声在门口停住了，敲门声响起。落雨看着姜妗的眼色打开门，门外站着一个瘦削的年轻女子，看眉眼和身形正是方才在戏班门口和姜妗撞上的小旦，只不过卸了妆之后人更清秀了些。“请进。”
姜妗翻掌邀请她进屋，又吩咐落雨道：“你就在门口替我们看着吧，守着留心有没有人过来。”
落雨点点头，乖觉地退出门外小心谨慎留心着楼下动静。姜妗将面前的热茶递了一盏给小旦，才温声询问：“姑娘为何认识竹娘？”
小旦双手接过茶盏，抿了抿唇道：“小时候我独自来京城投亲，亲戚却已举家搬走，我无处可依，在一个也是这样的雪天，又冻又饿倒卧在一户大宅院门口，是那家的大小姐救了我，又给了我银子安身立命。所以今儿这桩事即便棘手，我也得把自己知道的告诉你们，不能让恩人蒙冤。”
姜妗惊讶之下与姜钦对视一眼，便晓得是母亲在闺中时帮过这个姑娘，如今正是种善因得善果。她一时间百感交集：“姑娘冒险前来，我这里先谢过了。”
“这是我该做的，就像戏里总唱的，为人不能忘本。”
小旦说罢，却从宽大的衣袖里取出一个手帕团成的小包裹来：“小姐请看。这是我从罗大哥的遗物里悄悄拿出来的，班主并不知道。”
手帕被一层层解开，里头放着的原来是一个生了锈的枪头，一个小孩子喜欢的拨浪鼓，还有一把女人用的木梳，香气扑鼻。看着这些本不该属于一个戏班武生的东西，姜妗陷入了沉思。