姜妗此时已完全清醒过来，前后思量一番，便猜测这事十有八九是姜素声那边搞的小动作。不过是宴席上略胜过她一筹，姜素声竟心胸狭窄至此，趁自己不在就对姜妍下这样的毒手。但眼下毕竟是在人家府上，这事没必要抖落出来，否则不但将不堪的一面显露于人，也太给沈夫人添麻烦，因此姜妗决定瞒下不提，只歉意一笑道：“说起来还是怪我自己不小心，晚上又黑，走到池边贪看夜景，一不留神就踩空了，劳累夫人耽误这半天工夫。”
沈夫人闻言叹了口气，并未作他想，反而是十分自责：“这还得怪我，那里平时少有人走便没大管，过两日得让人修一下池子围栏了，这样的事再不能发生。好在二位小姐不曾有恙，不然我该如何向府上交代……”姜妗暗想该负责的除了姜素声没别人，却不好说，只好言劝慰沈夫人：“夫人真的不用多心，这只是个意外，何况夫人相救及时，又有这热热的姜茶暖身，我俩连风寒都不会有，实在感念之至，还未向夫人道谢呢。”
沈夫人看着这两个女孩子，一个活泼又体贴，一个温良纯善，都是举止大方又为人着想，不由更添几分好感。此时已近半夜，其余宾客皆已回去，她想着两个女孩不便半夜归家，思忖了片刻温声提议：“时辰不早了，风寒露重，不如二位小姐今夜便暂歇在寒舍吧。”
“谢过夫人好意，只是我们二人还是得回去。”
姜妗笑吟吟答复，眼神真诚：“因下午出门时答应了母亲的，只恐她此时仍望门等候，未免心中不安。再者，平白叨扰府上，也是于礼法不合，请夫人恕我二人不恭之罪。”
其实这事于姜妗自己而言倒是无所谓，但她真心为姜妍考虑，毕竟姜妍今后若是与沈家做亲，万一有个婚前留宿的传闻，岂非落人口实、平白糟蹋了她的名声？沈夫人也是明白人，一听姜妗如此说便晓得了她话中意思，竟是比自己想得还周全，更喜其自尊自爱，便含笑道：“也好，那我多派些人手跟着二位小姐的车驾，好生护送你们平安回府。”
姜妗与姜妍相视而笑，俱向沈夫人欠身一礼：“却之不恭，那就有劳夫人了。”
沈夫人笑着点点头，唤了丫鬟们过来传话给小厮与家丁，又亲自送了她们出门。临上车前，沈遇却忽然从院中出来，将二人喊住了，沈夫人以为儿子有话要和姜妍说，便含笑道了别，先退回院中去了。但让姜妗颇觉意外的是，沈遇要找的却不是姜妍，而是她。“二小姐可否借一步说话？”
沈遇神情诚恳，扬手一指某处。姜妗虽不明缘故还是点了点头，随沈遇到不远处的一棵树下。沈遇这才稍微压低了嗓音询问：“姜二小姐，我有话就直说了，今日你与妍小姐的落水恐怕不是偶然失足吧？”
姜妗闻言不由一怔，惊讶于沈遇怎么会有此猜测，但一想到他是在刑部任职便也就理解了。明人面前不说暗话，既然沈遇开门见山，她也索性直言相告：“不瞒沈公子，确然有人想对妍姐姐不利，我落水也是顺带之故，只因不想令堂为我们悬心，才未曾提及细节。”
这么一说，沈遇立即明白了姜妍在信阳伯爵府里头到底是怎么个处境，不觉叹息一声，片刻之后又道：“实在辛苦她了，也谢谢二小姐这般奋不顾身为她。”
“自己姐妹嘛，应该的。”
姜妗语气理所当然，忽而又微微一笑：“不过沈公子为什么谢我呢？”
沈遇一愣，没料到她会道破自己心思，不觉有些脸红，沉默了一下才道：“我心意已定，还劳烦二小姐多看顾妍小姐，我会，早日定下日子。”
姜妗闻言不由翘起唇角，晓得这事是基本上定下了，心里很替姜妍高兴，便挥挥手同沈遇告别。车子驶离尚书府，姜妍才悄悄询问：“妗儿妹妹方才和沈公子说了什么？”
“没什么呀。”
姜妗故意卖关子，笑着打趣道：“妍姐姐等好消息就是了。”
姜妍愣了一下没明白她的意思：“什么好消息？”
姜妗一伸手摸了摸自己的胃部，煞有其事道：“今天开始得少吃一点了。”
姜妍愈发不明白，懵懵问道：“为什么要少吃呀？妗儿妹妹又不胖。”
姜妗便噙着笑看她，悠悠道：“少吃点，好留着肚子喝妍姐姐的喜酒呀。”
姜妍这才回过味来，不禁羞得脸上通红，抬手便作势去拧一拧姜妗的腮：“小丫头愈发爱胡说了，看我不拧到你讨饶？”
姜妗最怕痒，果然立刻做小伏低，却仍不忘打趣：“妍姐姐饶了我吧，你看你，不忙着谢媒，倒还要拧我！”
姜妍听了愈发不好意思，正要说什么，冷不防看见姜妗手心血痕赫然，连忙握住：“这是怎么弄伤的？”
姜妗愣了一下，自己翻过手掌来，才觉得确实有些疼痛，却不在意地笑了笑道：“可能在水里挣扎的时候不小心在石头上弄的，不碍事，几天就好了。”
“那不行，回去我替你包扎，冬天里放着不管要有炎症的。”
姜妍心疼又自责，先用手帕将姜妗的伤处包起来，想起她分明水性不佳却毅然跳水救自己，又为自己的终身大事忙前忙后大费周折，心中不由涌起阵阵暖流。平生再无一个人像姜妗那样对自己，姜妍一时间百感交集，竟落下泪来：“妗儿妹妹，我真不知道要怎样谢你，今日那样险急，倘或你有个差池，我就真的是罪该万死了……”姜妗却笑着摇了摇头，将自己的帕子递给她拭泪，语气温柔又坚定：“妍姐姐不必多想，你我本来就是姐妹，你对我好，我自然也对你好。姐姐若真要谢我，就好好拼一把，将自己的日子过得安稳幸福也就是了！”
姜妍闻言，一滴眼泪从腮边滑落下来，满心感动地搂了搂姜妗：“我明白了，定不会辜负妗儿妹妹这的。”