第一的绣娘，除了妃位以上的娘娘，寻常妃子找她做个衣服都要排上好几天，何况宫外世家，能请到已经是莫大的面子。今日之事也是早就安排好的，只是——姜老太太看了一眼垂首安静吃饭的姜妗，见她并未在意的样子，便看了一眼身旁的三孙女。姜素声见状，立刻站起来，笑意吟吟道：“有劳花姑姑跑这一趟了。”
花绣娘见状，拉开皮尺，正要采样，就听到一声清冷的嗓音。“我是去五台山待了几年，不是死在五台山了，怎么嫡女就换人了？”
迎着姜素声陡然变化的脸色，姜妗轻轻一笑，“你说我说的对吗，三妹？”
花绣娘拎着卷尺一时有些不知所措，下意识看向姜老夫人：“这位是……之前一直传闻在五台山寄养的那位小姐？”
姜老太太也被姜妗这一招打得措手不及，但面上仍是波澜不惊，点了点头：“对，她就是我那个大房的孙女姜妗。”
顿了顿，又道：“姑姑身前这位，是我家三房的女儿姜素声。不过我们家不论嫡庶尊卑，所有孩子都一视同仁，姑姑今日就帮素声和妗儿采样子吧。”
“若是一视同仁，怎么不帮姜妍姐姐也量了？”
姜妗笑盈盈地起身，“既是讲一视同仁，又不能耽误姑姑的时间，那咱们姐妹都别穿了！妗儿自小被教授，不患寡而患不均，尤其是家中子女众多，更是要讲究平衡，哪里来的总让一个人受委屈的道理？”
姜素声气得脸都白了一大截，再也忍不下，朝着姜妗道：“姐姐是在五台山待了太久，失了规矩吗？平日关上门在家怎么飞扬跋扈都没事，怎么能在外人面前无理取闹，叫花姑姑难做！”
话到此处，老太太原本打圆场的笑脸也挂不住，阴沉沉着眼盯了姜妗一眼，半晌方才看向身侧温枕书冷声道：“妗儿赶路乏了，都有些胡言乱语了，枕书你带她下去休息吧，什么时候休息清楚了，再出来！”
温枕书却没有如往常一样，立刻按照姜老太太吩咐办事，沉吟半晌，她抬头静静道：“媳妇以为，妗儿说的没有错，家里三个女儿，要么都有，要么都没有，没有单独留一个的道理。”
这话无异于火上浇油，霎时叫老太太脸色骤变，忍了又忍，方才没有把到嘴边的叱骂说出口。眼见着场面愈发收拾不住，花绣娘突然笑了一声，插话道：“都是我的不是，几位小姐都这般看中我的手艺，我却时间太紧不能给三位小姐都做上。”
“不若这样，我听说有位小姐及笄了，先让快及笄的做新衣，赶上宫宴正好遇上如意郎君！”
花绣娘此言一出，姜老太太原本到嘴边的话又咽了进去。到底是宫里有头脸的姑姑，今日之事若是传到宫中，反倒叫整个信阳伯爵府成了笑话。她旋即换了一副脸面，淡淡笑道：“是呀，还得是紧赶着要及笄的，不然再在家拖着，可要成老姑娘咯！”
一句话说的场上登时笑了起来，姜妍脸皮薄，这会一手捂着脸，耳朵尖都红了。伯爵府里姜素声从来是最耀眼的存在，相形之下姜妍俨然隐形人，她自己也早已习以为常。这一回骤然占了先机，姜妍反而十分不适应，局促地拧着衣角，却不料手指被另一只手握住，抬起眼时，姜妗一双新月般的眼眸正笑盈盈看着她。“姐姐你听听，祖母嫌弃咱们呢，非得叫花绣娘好好打扮，叫大家瞧瞧，咱们可不是老姑娘！”
一场风波止息，花绣娘也松了口气，她本就无意掺和他人家事。这会拉开卷尺，笑盈盈看着两个少女问道：“那嫡小姐先来？”
姜妗摇了摇头，将姜妍拉至花绣娘面前，自己侧身去瞧宫中带来的绣样。这十二色折枝花样俱是丹青苑巧匠绘就，待得绣在衣襟袖口不知何等鲜妍，姜妗轻轻抽出其中一张：“玉兰花清雅莹洁，正合妍儿姐姐性情。”
花绣娘正替姜妍量腰身，闻言回过头来，会意地凑趣笑道：“二小姐说得正是呢，这位小姐温柔静默，玉兰衬她正好，好衣裳配美人，宫宴上定能遇上个合心可意的王孙公子！”
笑语声传入这边姜素声耳中，无异于刀削针刺，句句扎心。这样的委屈她从前哪里受过？姜素声心堵气哽，白着一张小脸站在孟芷柔身边，恨得银牙咬碎。孟芷柔瞥见女儿这等神态，岂有不明白的道理？又恐她在外人面前显露心思，便起身向姜老太太施了一礼：“母亲，今日请平安脉的太医快到了，怕耽误了太医的功夫，媳妇先带素声告退了。”
姜老太太经了这半日风波，心气尚未平顺，不用想也知道这不过是托辞而已，疲惫地点了点头。顿了顿，又意有所指道：“前日库房收拾出来几匹纱段，我瞧着都是时新的花样，老婆子穿不惯，明日给你们几个丫头分了。”
“母亲费心。”
“谢谢祖母。”
孟芷柔母女俩屈身行了个万福，盈盈离去。回到房中，四下无人，姜素声强作平静的脸终于垮下来，禁不住满腔又恨又妒，一个甩手案上碗盏尽皆推倒，摔得一地齑粉。孟芷柔听着瓷器碎裂声后脚进了屋，瞧见女儿情态，倒扬起眉角来：“这点子事也犯得着动气？方才要不是我出声，你是不是还要在老太太跟前淌眼泪？”
姜素声原本没哭，听了母亲这句讥讽才掉下泪来：“怎么娘亲也向着外人？那姜妗不过一个庙里长大的土包子，只会仗着舅家逞威风，今儿她初回府让她三分倒也罢了，凭什么……凭什么姜妍那个木头也能抢在我前头！女儿不服！”