宣府城，总兵府。 这段日子下来，朱祁镇的日子总算是过的舒心了一些。 虽然说那帮蒙古护卫还是下不来床，但是舒良那个碍眼的东西已经走了，整个总兵府的护卫职责，都交给了任礼这位老将。 说起来，任礼最开始晋封伯爵，还是他钦封的，再加上有孙太后的那份家信打底，他总算是有了可以信任的人。 而且更重要的是，任礼位高权重，是正经的勋贵重臣，而不像刘永诚一样，是个宦官，在皇权面前，几乎没有任何的反抗之力。 想起刘永诚，朱祁镇眼前又忍不住浮现起，刘永诚离开之前的深深一拜，带着诀别之意。 心中再次升起一阵浓重的无力感，摆在面前，曾经在迤北日思夜想的珍馐美馔，也顿时变得索然无味。 这个时候，袁彬从外头匆匆走了进来，拱手道。 “太上皇，慈宁宫总管太监王瑾到了，说是带了圣母懿旨，在外请见。”
“王瑾？”
朱祁镇皱了皱眉头，这个人他当然是知道的。 说到底，他自幼长在宫中，当了十几年的皇帝，内宫当中稍微有些资历的宦官，他自然是都认识。 王瑾这个人他之前还提拔过，是个得力的人，只不过，好像和王振的关系不算特别好，但也就是井水不犯河水的关系。 让朱祁镇感到疑惑的是…… “母后换了慈宁宫的总管太监？李永昌呢？”
虽然说，朱祁镇到达宣府这段时间以来，已经知道了不少朝廷发生的各种事情，但是内宫中的事，知道的人不多。 李永昌当时被打杀，缘由有些敏感，所以，也没有对外宣扬，知道内情的人，除了宫中的孙太后和几位娘娘，外朝也就是，当时左顺门之后，被宣召的几个重臣而已。 对外，依旧是圣母深明大义，太上皇忧心社稷，一个力主应立长君，一个主动禅位，保全京师，而天子则谨守本分，辞之再三，最后为宗庙计，承继大位为君。 文武百官，朝野上下看到的情况，便是如此，其中的刀光剑影，从不为外人所知，更何况李永昌这么一个小人物的生死。 不过，朱祁镇的这个问题，袁彬也是一头雾水。 他本是一个小小的锦衣卫校尉，若非机缘巧合，内宫当中的那些大珰，连正眼都不会看他，这种宫廷隐秘，他又如何得知？ 甚至于，在今天之前，他都不知道，当时在武英殿中，跟在圣母皇太后身边的大珰，名字叫王瑾。 看着袁彬迷茫的样子，朱祁镇心绪越发的复杂。 他本是随口一问，但是，袁彬如今的表现，却无形之中，又再一次提醒他。 整整一年了！ 京城当中，早就不知道发生了多少变化。 一切，都不是他当初熟悉的样子了…… 烦躁的将手里的筷子拍在桌子上，朱祁镇往榻上一靠，摆手道：“罢了，让他进来自己说吧！”
于是，袁彬如蒙大赦，连忙退了出来，再回来时，身后已经多了一个面白无须的宦官。 “奴婢王瑾，给皇爷请安。”
一般来说，“皇爷”这个用词，是宫中宦官对皇帝的叫法，所以，朱祁镇已经很久没有听到了。 袁彬和哈铭都叫他“陛下”或“太上皇”，刘永诚虽是宦官，但是个武人性子，忠心自是无疑，但是性格疏阔，不甚注意小节，又常年在外镇守，所以同样跟着袁彬称他“陛下”。 沧海桑田，仅仅一个称呼，又让朱祁镇心中转过了无数情绪。 与此同时，他对于王瑾的印象也变好了起来，收起那副随意的样子，坐直了身子，点头道。 “起身吧，朕记得之前慈宁宫的总管太监是李永昌，如今，母后提拔了你上来，想必是对你十分信重的，说吧，有什么事？”
说起来，这也是王瑾这一年多以来，头一次见到这位太上皇。 即便是之前在宫里，因为和王振不算是一党，所以他也不怎么能随侍在这位的身边，生疏是肯定有的。 所以，他一路上过来，都在想着怎么赢得太上皇的好感，最终得出的结论是，一切维持原状。 太上皇心里最大的心结，就是土木一役，不仅葬送了数十万官军，而且自己也丢了皇位，北狩虏营。 对于太上皇来说，这段经历如果能够抹去，他必定宁愿再也不记起他们。 所以，不用太过谄媚，一切就按照，之前太上皇还是天子的时候侍奉，太上皇必然会高兴。 果不其然，一个小小的称呼，王瑾就立刻赶到，太上皇的情绪温和了不少。 当下，王瑾恭敬的起身，拱手道：“回皇爷，奴婢此来，带来了圣母的口信和懿旨，这……” 说着话，王瑾瞥向一旁的袁彬和侍奉的几个宫人，犹犹豫豫的没有说下去。 朱祁镇当然明白他的意思，与此同时，他先前的那股悲春伤秋的情绪，也立马一扫而空。 之前的时候，孙太后已经写过一封信给他了，如果有要说的话，当时就说了，但是很明显，当时孙太后的意思，是让他自己斟酌，不必着急回京，所以，朱祁镇才一直悠闲的呆在宣府。 但是如今，孙太后再遣人来，带来了“口信”和“懿旨”。 前者意味着，有些话孙太后不便写出来，只能让心腹来口耳相传，至于后者，用上了“旨意”这种形式，就带着几分必须的意味了。 两重加码，朱祁镇顿时意识到…… “京城出什么事了？母后说什么？”
急急的问出口，朱祁镇瞧见王瑾踌躇的脸色，又道。 “放心，朕自南归之后，所用的人都是心腹，这几个宫人，是在瓦剌时就照顾朕的，至于袁彬，更不必有疑，到底出了什么事？”
于是，王瑾这才放下心来，道。 “回禀皇爷，圣母托奴婢带的话只有两句：东宫恐生变数，请皇爷莫再迁延，速归京师。”
说着话，王瑾从袖中拿出一份华贵的绢帛，递了上去，继续道。 “这是圣母亲笔所书，加盖了皇太后宝印的懿旨，请皇爷御览。”
袁彬上前，将懿旨拿了过去，展开放在案上，朱祁镇凝神望去，只见上面写道。 “上圣皇太后孙慈谕，晓太上皇帝祁镇。”
“去岁秋末，虏贼犯边，汝为天子，总率六师，罚罪惩贼，不意为奸邪所误，北狩虏廷，朝野上下，宫廷内外，皆恨责虏贼，盼君父早归。”
“彼时社稷动荡，宗庙殆危，也先虎视雄雄，图我京师，吾虽后宫之人，却不得不入外朝，先立太子，定臣心，再命郕王摄政，安稳社稷。”
“后得汝自虏中遣使传书而来，欲禅大位，绝虏贼挟天子以令朝廷之念，为社稷计，吾与群臣共扶郕王即位，先退虏贼，再图迎复。”
“今虏贼已退，吾与皇帝数遣使臣，终令尔自虏中南归，自得报日，吾与端静皇后，日夜期盼能早日团聚，太子虽幼，亦日日对汝画像请安叩首，纯孝一片。”
“不意归途之中，汝祭奠死难官军，竟心绪不稳，盘桓宣府不归。”
“尔为太上皇帝，固当悯怜诸军民将士，然大明以仁孝而治天下，汝既为兄为父，亦为夫为子。”
“身为人子，汝有老母深宫期盼；身为人夫，汝有贤妻日夜翘首，以泪洗面；身为人父，汝有纯孝幼子尚待教导养育；身为人兄，汝有皇弟屡屡相请。”
“天子当受社稷责，人子却当奉孝双亲，如今汝盘桓宣府，令老母妻子忧心，岂无愧疚之意？”
“汝见此懿旨，则令起行速归，不得迁延，此谕！”
应该说，这份懿旨的口气极为严厉，堪称斥责，将朱祁镇盘桓宣府的行为，直斥为不孝不悌，不慈不爱。 如此严厉的口吻下，隐藏的是这位圣母皇太后，急迫要让他回京的心情。 这番态度已经表明了，朱祁镇必须要回去！ 与此同时，这封懿旨当中，也隐隐约约透出了很多东西。 譬如，孙太后刻意强调，先立太子，再命总政，得虏中书信，命禅大位，吾与群臣共扶郕王即位…… 这些用词，让朱祁镇立刻就反应到，当初土木之后，为了皇位的归属，而产生的刀光剑影。 这些事情，都是极为隐秘，知道的人极少，同时，又不能落于纸面的。 孙太后这是在提醒他，远离政治中心，意味着他有很多的事情，都得不到消息，而信息的不对等，会造成决策的失误，这是政治上的大忌。 将懿旨缓缓合上，朱祁镇闭上眼睛，片刻之后，再度睁开眼睛时，神色已经平静了下来。 这些都是后话，回是肯定要回去的，但是，孙太后之前传信时口气还颇为平静，如今却如此大变，必然有所缘由，那么…… “王瑾，你告诉朕，深哥儿出什么事了？”
于是，王瑾便一五一十的，将京中发生的事情都说了出来。 虽然说，囿于他的身份，不可能得窥全貌，但是仅凭他说的这些，就已经够了。 开蒙出阁，赐封太子三师三少，但却不置太子府属官，堂而皇之的，让深哥小小年纪，和生母分离…… 这一切的手段，朱祁镇落在眼中，自然能看得出更多。 他的好弟弟，将太子捧的高高的，但是却不给丝毫真正的好处…… 登高，易跌重！ 看着太上皇沉思的模样，王瑾踌躇了片刻，终于还是大着胆子道。 “皇爷，其实还有句话，圣母没有吩咐，但是奴婢知道，这是圣母一直在担心的，所以奴婢斗胆，多一句嘴。”
闻言，朱祁镇下意识的皱起眉头，问道：“还有何事？”
“奴婢来时，宫中的皇后娘娘孕期已近九月，太医诊断着，至多再有不到一月，皇嗣就该降生，另外，天子新纳的郭嫔，产期也不远了，郭嫔还好，毕竟身份不高，但若是中宫那边有了嫡子……” 这种事情，不是好议论的，因此，王瑾说的很慢，仔仔细细的斟酌着措辞，道。 “总之，圣母为此事一直在烦心，但是又没有法子，她老人家不愿因此给您压力，但是，奴婢私心想着，这般大事，还得您亲自回京，方不至有变。”
听完之后，朱祁镇的眉头紧紧绞了起来，拳头也下意识的攥紧了。 东宫…… 所以，皇帝此刻让太子出阁，还有这么一层用意吗？ 出阁读书，意味着太子的一言一行，都会受到外朝文武百官的监督。 深哥才三岁多，若是课业繁重，又与父母隔离起来，不出现错失，是不可能的。 群臣对于太子寄予厚望，就必然会渐渐失望。 虽然说礼法在上，但是人心人望，同样重要！ 与此同时，皇帝嫡子降生，若能平安长大，鹿死谁手，谁人能知？ 东宫太子，地位真的还能固若金汤吗？ 答案早就在朱祁镇的心中。 但是，此刻若是回去，就要接受祭天，祭庙，御奉天殿颁诏这些仪程，而礼部递上来的那份仪注…… 朱祁镇的脸色颇为挣扎，他右手捧着孙太后的懿旨，左手拿着礼部送来的仪注。 过了许久，寒风忽而吹开了窗台，将火炉里的热气吹散，同时也激得发白的乌碳重新绽出丝丝火光…… 朱祁镇睁开眼睛，心中已有决断。 “传命下去，明日起行，回京！”
王瑾顿时心中一松，深深俯首道。 “皇爷圣明！”
与此同时，总兵府外的驿站当中，任礼刚刚安排好了总兵府的护卫之事，在房中歇息。 忽然，外头走进来一个身着铠甲的将领，行色匆匆。 此人名为何浩，是他的老部下了，打从任礼上战场开始，他就跟着自己了，无论是远征阿岱汗，还是后来镇守甘肃，抗击也先，何浩都曾为他立过不少功劳。 这次到宣府来，别的任何人，任礼都没有带，唯独带上了他。 也只有他，能不经通禀，直接闯进来。 “将军，出事了。”
刚一进门，何浩急急的行了个军礼，便直接了当的开口道。 虽然说，如今任礼已经马上封侯，但是，何浩依旧沿着旧习惯，称他为将军。 闻言，任礼立刻就绷紧了身子，霍然而起，问道。 “怎么了，难道说宣府城中还有贼人，敢对太上皇做什么不成？”
如今，任礼接下了护卫朱祁镇的责任，自然第一反应是太上皇出了什么事。 不料，何浩摇了摇头，递上了一封书信，道。 “将军不妨先看看这个。”
任礼皱着眉头，拿过书信，凝神看去，一扫之下，脸色顿时变得凝重起来，抬头问道。 “怎么回事？于谦不是在大同查案吗？怎么跑到甘肃去了？”
何浩摇了摇头，道：“暂时不清楚，对外是说，罗通的案子牵扯到了甘肃，于少保过去查案，顺便巡视军务，但是，据末将的几个老部下禀报，说于少保到了甘肃之后，似乎并不急着查案，而是四处乱转，而且，似乎在打探什么……” 于是，任礼顿时坐不住了，在房间里走来走去，半晌，方道。 “这样，你立刻去一趟甘肃，然后……” “报！”
话没说完，房外又响起一道声音，这次进来的是任礼的长随，他走进房中，躬着身子，道。 “侯爷，刚刚行宫传来消息，说是让您即刻安排，太上皇明日起驾回京。”
“什么？”
任礼大感意外，明明就在昨天，太上皇还吩咐他好好布置总兵府附近的防务，怎么今天就突然要起行了。 不过如此一来，任礼也就没有继续留在宣府的理由了。 京师距离甘肃，快马驰骋也要好几日的时间。 在接到这份书信前，或许这没什么，但是现在…… 看了看手里的书信，一时之间有些不知该作何决断……