甘肃，北风卷地，寒风肃杀。 如今的甘肃，还不是大明赫赫有名的九边军镇之一，相对于大同和宣府这样的重镇，显得有些狭小破旧。 当然，同样作为抗击虏贼的重要城池，甘肃城同样伤痕累累，带着沧桑的战痕。 那一道道斑驳的痕迹，屹立在寒风当中，无声的诉说着它的功绩。 驿站当中，摆设十分简单，一名绯袍老者，拿着毛笔，伏在案上，写写停停，最终，搁下了手里的毛笔，深深的叹了口气。 于谦思索着刚刚巡视兵营所看到的情况，心中的忧虑不由又深了一层。 此次天子遣他出京，要做的事情有三件，其一是彻查罗通一案。 这件事情并不算难，虽然说是陈年旧案。 但是，暗地里天子命了锦衣卫协助，明面上，于谦亲自督办，再难查的案子，只要有蛛丝马迹可寻，也能查个底掉。 为了这件事情，于谦特意从刑部调了数个刑案高手，配合兵部以及地方上封存的案卷，很快就找到了突破口。 罗通当时的手尾的确处理的很好，尤其是负责查案的兵部尚书王骥睁一只眼闭一只眼的情况下，基本上军中能够查到的痕迹，知道内情的经手人，全都被他灭口。 至于，当时购买军器的那批山匪，也被寻机剿灭。 应该说，现在要去查，难度是很大的。 但是，在经过仔细的排查之后，于谦发现，军中痕迹被清扫的干干净净，可那伙山匪，在被剿灭之前，却曾经发生过一次内讧。 那次内讧闹得很厉害，寨子发生了火并，最终有一批人逃了出去，不知所踪，而剩下的人，被随后而来的官军剿灭。 那批逃出去的山匪，身上就携带了部分军器。 于是，于谦派人仔细追查，最终在陕西附近，查到了这帮人的踪迹，如今已经拿到了口供。 虽然说，他们并不知道，当初倒卖军器的是谁，但是，一应的数量，类型，都和当时军中报损的相吻合。 单这一点，罗通就逃脱不了干系。 他当时是督军御史，军器即便不是他倒卖的，但是无故流出军中，被当做战损报送朝廷，也是渎职之罪。 按理来说，这件案子继续往下查，还能查出更多的东西，但是，于谦没有那个心思去查了。 罗通的案子，不过是个幌子而已。 有渎职之罪已经够了，再往深了查，一则难度巨大，耗时耗力，二则也没有太大的意义。 除了罗通的案子之外，于谦身负的第二个使命，就是巡查诸边，实地勘察九边重镇方案的可行性。 这段时间下来，以大同为中心，西至甘肃，东至宣府，于谦基本上都已经跑了一圈，得见的状况，让他颇为焦虑。 去岁也先入侵，声势浩大，诸多的关隘战损都很严重。 虽然工部承旨，已经调集各地的工匠，全力修复，但是，因为财政的原因，还是很多地方还是迟迟未曾修复。 想要再进一步改建出足以和大同，宣府媲美的军镇，所要面对的问题有很多。 军务上的问题，于谦有信心解决，但是财政上的问题，却是一个大缺口。 只有亲自看过各地破旧的城池，于谦才越发能够感受到，建立九边防线的重要性。 所以，自然而然的，他就越发的关注，各地的军屯情况。 然而一查之下，于谦才感到越发的心惊。 大明如今的军屯数量，登记在册的，比诸开国之时，已经足足少了三分之一，原本只是作为补充的开中法，已经成为边境军费的主要来源之一。 这一点，于谦作为兵部尚书，心中早就有数。 但是，让他没有想到的是，各地仍在正常运转的军屯，已经不足总数的三分之一。 这是什么概念？ 不足三分之一的正常军屯，却要提供三分之二的军屯赋税。 换而言之，耕作军屯的官军，所承担的赋税，实质上已经增加了一倍。 因为是由国家统一提供耕种的田地，器物，所以大明对于军屯的赋税，本就设置的不轻，视不同的地区，有些地方是三成四成，有些地方是五成，六成。 前者还好，军屯尚能留下一部分，像那些需要上缴五成，六成的地界，官军耕种一年，不仅得不到任何的口粮，反而要倒贴进去。 很多地方的官军口粮，甚至要依靠于商屯来补足。 普通的军士被煎迫至此，长此以往，如何能不产生各种兵士逃亡。 千里之堤，毁于蚁穴，军屯废弛，带来的连锁反应，是边军逃亡，战力下降严重，同时，过于依赖开中法，且加重了对朝廷财政的负担，军费逐年递增，但是在面对外敌时，却一战即溃。 所以说，瓦剌一战，也先能够势如破竹，并不是没有道理的。 大明如今立国尚不足百年，且历代先皇皆堪称英主，结果，边境竟糜烂至此…… 越是亲临实地，看到真实的场景，越了解边境的糜烂现状，于谦的心情就越感到沉重。 如此的风气，如此的边军，如何能够保家卫国？ 天色已经西斜，于谦揉了揉额角，放下手里的笔，看着自己删改了无数遍，但是仍旧厚厚一沓的奏报，不由叹了口气。 实话实说，在亲至边境之前，于谦心中到底是有几分自矜的。 虽然说，瓦剌之战的首功在天子，但是，整顿京营，统筹边军，保障后勤，协调各处军力，这都是于谦亲力亲为之事。 他不因此而自傲，但也不会妄自菲薄。 然而，真正到了边境巡视，真正的将目光落到了军屯之上，于谦才真正发现，他这个兵部尚书，做的有多不称职。 若是有人看到现在的于谦，必然要大大惊诧一番。 向来坚定无比，从无犹疑的于少保，此刻的神情竟然有些犹豫和黯然。 说到底，边境的糜烂，他这些日子，查到的这些情况，即便是于谦，心中也不由感觉到有些无力。 然而，他是于谦，一身傲骨，宁折不弯的于谦！ 所以，惭愧和自怨自艾，不是他的风格，他，只会迎难而上！ 心中默默的下了决断，于谦的目光重新变得坚毅起来。 随即，于谦瞥见了自己手边，刚刚八百里加急送来的圣旨。 于是，他又忍不住浮起一个念头。 天子之所以压着他的九边提议，非要让他亲自来边境走一遭，是否，也是存了这等用意？ 如此想着，外头有一名三十多岁的青袍官员，叩门之后，轻手轻脚的走了进来，拱手作揖，道。 “少保，刚刚宣府传来消息，太上皇圣驾刚刚从宣府起行了。”
此人名为方杲，本是武库司主事，后来被于谦举荐，提拔为兵部员外郎，负责武库司的事务，算是于谦一手提拔起来的亲信。 这次的案件，涉及军器方面，所以于谦就将他带了过来。 听到方杲的话，于谦也回过神来。 他本就不是一个特别愿意去揣摩圣意的人，他有自己的信念。 何况，天子是否有此用意，对他来说，也不重要。 君子有所为，有所不为……有所必为！ 身在其位，当谋其政，这些事情，他查到了，看到了，只要他还是兵部尚书一天，就要和他们作对到底！ 轻轻的吐了一口气，于谦将手边墨迹方干的奏疏整理好，然后仔细的用蜡封起来，盖上自己的钤记，道。 “和以前一样，八百里加急，直送御前！”
于是，于谦的身旁，无人注意的暗影当中，走出一个身配绣春刀的锦衣卫打扮的军士。 此人接过奏疏，仔细查看完整之后，再次用锦衣卫的手法封好，躬身一礼，然后默默的退了下去。 从头到尾，一言不发。 尽管这种场景已经发生了不止一次，但是，于谦依旧忍不住多看他几眼。 按理来说，锦衣卫作为朝廷的正式编制，其中的每一个人，在兵部都有档案可查。 但是，这个人，于谦查不到他的档案！ 或者说，他能够看到的，是一份普通到极点的档案。 这个人一年前入伍，档案显示是一个普通军户补缺，父亲是锦衣卫小旗，战死在土木当中，他作为独子，承袭了军户的身份，成为了一个普通的锦衣卫校尉，身世，来历都十分清楚。 但是，细查下去，却可以发现很多的蛛丝马迹，譬如，他的家中所有人都已经亡故，而且，那个所谓的“父亲”，的确有个儿子，但是体弱多病，常年缠绵病榻，左邻右坊都说不常见到人。 再比如，这个人普普通通，丢到人群里压根就分辨不出来有什么特殊之处，甚至他的职衔，也只是一个普通的锦衣卫校尉。 但是，自从于谦出京以来，所到之处，所有的卫所千户，百户，他都能指挥的动。 于谦相信，如果不是这次调查军屯，需要借助锦衣卫的力量，他可能永远不知道，天子手下还有这样的人。 锦衣卫的水，远比他想象的要深！ 不过，于谦却不多问，他只需要清楚，他的这份奏本，在交到这个人手里之后，会悄无声息的送到天子的手中，不会经过任何的程序。 甚至，朝廷上根本不会知道，有这份奏本的存在…… 当然，作为兵部尚书，有些消息，于谦还是知道的。 譬如，在瓦剌之战当中，边军战损了诸多精锐的夜不收，其中一部分找到了尸体，但是还有一些，却生死不知…… 将奏本递了出去，于谦心中松了口气，这才转向一旁进来禀报的方杲，开口道。 “好，你去安排，我们明日启程，去宣府！”
“啊？”
方杲一时有些没反应过来，天子的旨意是昨日传来的，八百里加急，命于谦前去宣府，劝谏太上皇回京。 这件事情没有保密，所以，方杲自然是知道的。 但是，当时于谦看完之后，却并不着急，只说手头还有些事情要处理，等上两日再启程不迟。 与此同时，他吩咐方杲关注好宣府的动态，有何消息立刻来报。 作为于谦的亲信，方杲自然清楚，于谦此次巡边，身负的职责并不只有一个，虽然大人不曾对他明言，但是从很多蛛丝马迹当中，他也大致能够猜测到，大人在查什么。 原本，方杲也以为，自家老大人是调查军屯一事到了关键时刻，所以不方便立刻离开。 但是现在看来，似乎不是…… 眨了眨眼睛，方杲又看了看自己手里的文书，道。 “少保，下官刚刚说的是，太上皇已经启程归京了，您……” 您不用去了…… 天子下旨，就是希望您去劝谏太上皇早日归朝，现如今，太上皇没等人去劝，就已经走了，那还去干嘛？ 于谦却没有过多解释，只是看了看手里的圣旨，道。 “你不必多问，去办便是！”
方杲虽然疑惑，但还是点了点头，转身下去安排。 于谦重新坐回到椅子上，展开手里的圣旨，看着上头写着的“全权负责太上皇在宣府的一应事务”几个字，陷入了沉思。 太上皇迎归的事情，于谦其实从来就没有担心过。 虽然在身在边境，但是托锦衣卫的福，京中的诸多大事，于谦也能以最快的速度得到消息。 所以他清楚，太子出阁之事一旦成为定局，太上皇便不得不回去了，无非是时间早晚而已。 至于让他去到宣府“劝谏”太上皇，其意不在劝谏，而在，去到宣府！ 大明边境诸镇，以大同，宣府最重，其中，又尤其以宣府为重，历史悠久，兵员众多，关系也更错综复杂。 这一次巡视诸边，于谦从大同，到宣府附近，再从宣府附近，巡视到甘肃，其实绕了一大圈。 但是，他却始终没有往宣府城里走。 至于原因…… 右手轻轻的敲在案上，发出一声声清脆而有规律的响声，于谦似乎是在自言自语。 “大同伯陶瑾，永乐十四年袭父职，为扬州卫指挥同知，永乐二十一年，调任阳和卫，扈从太宗皇帝北征，性骁勇沉稳，有战功，晋指挥使。”
“正统元年，得安远侯柳溥保荐，故英国公张辅亲试其兵法武艺，擢为都指挥佥事，正统十四年，充左参将，剿平浙江叛乱，四月还师，以功进中军都督府都督佥事。”
“八月，也先紧逼紫荆关，陶瑾受命随同宁远侯任礼出征，射杀敌酋伯颜帖木儿，朝廷叙功，赐封大同伯，后调任宣府，充总兵官，至今已有半年之久。”
于谦就这么说着，语气平静的将陶瑾的履历细数了一遍。 然后，他停了停，片刻之后，方继续道。 “宣府前任总兵官，为后军都督府都督京营提督大臣昌平侯杨洪。”
“其侄杨信，随杨洪镇守宣府多年，屡立战功，瓦剌一战中，协同靖安伯范广，攻取阳和关，截断也先补给，奠定瓦剌一战胜局，后因杨氏一门已有杨洪晋封侯爵，故授杨信世袭指挥使之衔，准加荫一子为指挥同知，仍于宣府充副总兵。”
话到此处，便说完了。 戛然而止，但意味深长。 夕阳照不到的地方，绣春刀特有的细微碰撞声响起，似乎有人站了起来，然后，归于沉寂……