熊津都督府设立之后，豪强们果然规矩多了。 老老实实的组织对马韩、辰韩的最后一击。 豪强们认真起来，三韩当然不是对手，所谓的五万大军，连半个月没撑到，就被如狼似虎的豪强们击败了。 三韩彻底亡国，多了三十一个世袭罔替的县令。 每个县比中原小多了。 没办法，僧多粥少，即便如此，还有十几个豪强没分到。 就在杨峥准备回返大兴的时候，豪强们又来整活了，这次他们看上隔海相望的倭国…… 杨峥有些无语，这帮人还真是欲壑难填。 “倭国刚刚立下新朝，颇有实力，非三韩可比，臣建议修养生息几年，派细作渗透，知其虚实，然后用兵。”
卫瓘建议道。 “伯玉所言甚是。”
杨峥也觉得有些疲惫。 年纪大了，对领土反而没有年轻时那么渴望。 不过豪强们愿意折腾，就去折腾吧。 这两年还是先歇一歇，大家都缓口气，反正倭国就在哪里，也跑不了。 杨峥要的是可持续发展，而不是猛冲猛打。 眼下当务之急不是攻占多少土地，而是深耕中原。 武功，大秦足够了，缺的是文治。 回程途中，刚到荥阳，西域却传来败报，西域联军对河中的战事不利，萨珊波斯国力强大，在河中修建了不少城池，细作也得知秦军将出征河中，严阵以待。 西域诸国联军都有自己的小算盘，见河中是块硬骨头，心思就散了。 两军大战，七万西域联军对五万萨珊波斯。 谁也没想到，两边陷入胶着时，联军一哄而散，尹春陷入苦战，一万七千高昌府兵顿时陷入重围。 不过面对敌人的劝降，他们没丢大秦的脸面，奋勇血战，阵斩近万敌军，重创不可一世的萨珊军。 如果不是粮草被吃完了，敌人截断水源，尹春说不定能创造一个奇迹。 就在即将全军覆没时，幸亏于阗军死命救援，才将重伤的尹春救回。 北面的杨毅军面对萨珊波斯的城池，也是一筹莫展，虽然攻破几座，但自身伤亡也重，他的麾下本来也是骑兵居多。 大秦现在面对的敌人不是松散的游牧民族，而是一个文明。 翻开萨珊波斯的历史就会知道，他们也是一个传统的征服者，是波斯人最辉煌的王朝，从诞生之日起，便一直在扩张，一直在战争。 看完败报之后，杨峥一脸阴沉。 此次战败，对大秦影响很大，西域诸国本来就不怎么配合，现在败了，他们能心服？ “以大汉之强，对西域尚且三通三绝，一场小败，无足挂齿，此时也可分清西域诸国谁真正归心大秦。”
杜预安慰道。 杨峥沉吟片刻后道：“此战是朕大意了，不该这么快进军河中。”
是错就要认，这几年太顺，以至于有些轻敌了。 西域都没整合好，就仓促进兵，对手也不弱，战败也就在情理之中。 不过话说回来，尹春没给大秦丢脸。 秦军宁死不降，深深震撼了萨珊人，让他们不敢趁胜追击。 西域仍在大秦的控制之中。 诸国虽心中不服，但谁也不敢在这个时候当出头鸟。 “穿朕诏令，速派医学士带良药赶赴西域，保住尹春！”
杨峥对身边亲卫下令道。 人才是最重要的，失败一次无所谓，下次再来就是。 这一战，差不多也摸清萨珊波斯的战力。 优势兵力，还有主场优势，却跟府兵打成这样，只能说这次是他们走运了。 谁控制了河中地区，谁就站在世界舞台的中央。 在航海没有兴起之前，丝绸之路就是这块大陆的经济命脉。 有利益，当然要争夺。 你不拿，就会便宜别人。 河中原本就是无主之地，亚历山大曾攻占此地，安息人曾攻占此地，大月氏也曾占领此地，建立贵霜帝国，然后是萨珊人、大食人、西辽、蒙古、大毛。 华夏也曾尝试开拓此地，只可惜怛罗斯之战后，没等到高仙芝重振旗鼓，安史之乱接踵而至…… 华夏文明要真正走出去，与其他文明掰掰手腕，则必须进军河中！ 因为葱岭和天山，以及大漠草原隔绝了中原帝国与其他文明的联系。 所以大秦需要在葱岭以西得到一块落脚地。 “朕欲重立四大都护府，漠北设安北都护府，西域设安西都护府，交州设安南都护府，辽北设安东都护府，元凯、伯玉以为如何？”
“陛下不是刚刚设立熊津都督府？”
卫瓘问道。 听名字就知道都护府的品级在都督府之上。 大汉曾设西域都护府，秩比二千石，是西域之地最高的军政长官。 此次战败，暴露出的问题就是尹春对诸国联军的控制力度不够，名义上的兵权，不等于真正掌握了诸国的兵力。 说实话，打仗，还是需要自己人上。 别人只能敲敲边鼓，打打顺风仗，指望他们玩命，那就是天方夜谭了。 “臣愿出任西域都护一职，愿陛下恩准。”
杜预主动请缨。 卫瓘眼珠子转了几圈，想说什么，最终还是咽了回去。 杜预的心思，杨峥当然知道。 一是避开朝堂上争斗，二是立功名，好在史书上留在更浓墨重彩的一笔。 杜预不好财，不好权，唯独喜好名声。 也只有他去，才能十拿九稳。 如果成功，将来在西域封个世袭罔替的国公就是了。 杨峥有些无奈道：“历次国家有事，皆是元凯挺身而出。”
杜预笑道：“此乃臣子本分，此去不仅扬大秦国威，亦为传播儒家风化，臣身为士人，岂能置身事外？”
“哈哈，你我君臣三人，必名震古今！”
杨峥亦大笑，没忘记一旁的卫瓘。 卫瓘一脸感动，“臣能遇陛下，实乃万幸也！”
杜预拱手道：“谢陛下成全。”
“元凯为安西都护，马隆为安东都护，陆抗为安南都护，安北都护，何人可以担当此任？”
人选其实很多，张特、文鸯、蒙虓、马循都足以胜任。 卫瓘拱手道：“漠北非比寻常，非智勇双全之人不足以胜任，臣举荐庞侍中！”
“庞青？”
杨峥望着卫瓘，这不就是支开竞争对手吗？ 不过，让庞青去漠北也行，一来避开朝中越演愈烈的内斗，二来，此次也未尝不是一次增加资历的机会。 几年之后，庞青回朝，就可以与卫瓘真正的分庭抗礼了。