“安东将军司马泰、许昌令王沈二人严守城池，坚壁清野，我军无隙可趁。”
周旨一脸担忧。 司马泰乃司马懿四弟司马馗次子，生性廉洁，不近女色，不好玩乐，为人谦虚，不过也没有特别出众的政绩。 在司马家中还算是能拿得出手的人物。 至少比司马伷、司马肜、司马伦强上不少。 司马骏督镇淮北，司马泰就被任命为安东将军，镇守中原要害之地许昌。 至于王沈，在出卖了曹髦之后，原本也被重用，督镇扬州，但在淮南之战中表现不佳，被钟会击败，贬为许昌令。 “粮草还有多少？”
杜预问道。 主簿张俨道：“只有六天之食……” 形势已经非常危险。 司马泰、王沈平平无奇，防守坚城，龟缩不出，却也无懈可击。 秦军的粮食原本是够的，但一路接济百姓，有些捉襟见肘了。 田里倒是有成熟的粮食，杜预却下令不准收割。 “六天足矣！”
杜预一脸淡然。 周旨吞了口唾沫，“都督，许昌乃坚城，六天只怕……” “兵法有云，出其所不趋，攻其所必救！以许昌之固，十万大军亦不可拿下，然这里是颍川，许昌城中的士族会坐视庄园被毁弃否？”
杜预笑道。 秦始皇十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。 下辖许县、阳翟、长社、鄢陵、襄城等县。 自设立之后，一直是除京畿之外，最繁华之地。 魏武迁都许昌，也让颍川士族成为汉魏以来不可忽视的一支力量。 如果杜预抄了他们的老家，造成的震动可想而知。 周旨皱眉道：“颍川士族每一家都有坚城、坞堡、部曲、青壮，只恐难以拿下。”
杜预大笑起来，“周将军以后为国家上将，不可只关心军务。”
周旨一怔，杜预在他心目中，亦师亦友亦兄长。 这一句提点让他顿时陷入深思之中。 大秦没有建国，猛冲猛打会砍人就行了。 但现在今非昔比，有战功最多也就一虎贲郎将、开国县侯，想要再进一步，就需要极高的政治觉悟，绝非会砍人就行。 这在任何时代都是潜在的规则之一。 “传令下去，大张旗鼓，放出消息，我军粮尽，将劫掠颍川，再令将士打造投石机。”
杜预挥手道。 “都督不可，敌既知我粮尽，若来劫营，岂非自乱阵脚？”
张俨惊道。 有些人的资质只能到这一步了。 杜预温和而沉稳的目光转向周旨。 周旨一向有勇有谋，胆大心细，差的正是高人的点拨，“末将明白了，王沈、司马泰若是敢来劫营，正中都督之计，我军以逸待劳，若能重创敌军，可乘胜而取许昌！敌若不来，我军就正大光明的劫掠颍川！”
秦军擅劫掠，天下闻名。 杨峥其实就是靠劫掠起家的。 麾下的羌、氐、賨更是个中好手，抢起东西来，绝不会心慈手软。 杜预点点头，“你说对了一半，某早年与陛下谈论天下大势，陛下有惊人之语，战乃政之延续，政亦可为战之手段，关乎自己的切身利益，颍川士族会跟司马家一条心否？”
司马懿利用颍川士族的影响力，指洛水为誓，窃取曹魏大权。 司马师也重用颍川士族。 但到了司马昭、司马炎父子二人，形势就逐渐发生变化。 开始启用大量的河北、山东士人，来平衡颍川士族。 琅琊王氏、泰山羊氏、并州王氏、范阳卢氏、清河崔氏等等。 陈泰、钟毓等人相继离世后，钟会作乱，颍川士族只剩下荀氏在支撑着门面。 司马炎更是启用了石鉴、何曾等名士，还有寒门出身的张华等人，进一步削弱了洛阳朝堂上颍川士族的影响力。 钟会为何平定不了？ 一部分原因是钟会的确有些本事，另一方面，颍川士族不希望钟会覆灭。 这其中的门道，庶族出身的周旨自然难以理解。 不过有了杜预的点拨，周旨很快就明白过来。 士族从来都是先家后国，优先考虑家族的利益。 “所以都督是在敲山震虎？”
周旨拱手道。 “不错，许昌能不能拿下，就看颍川士族配不配合！”
杜预一路挺进，秋毫无妨，正是在向颍川士族展示，自己是个遵守规则之人，也一个可以谈的人。 驻扎在许昌城下的秦军大张旗鼓散播流言。 在细作的配合下，没两日，消息传遍整个颍川。 王沈太原王氏出身，司马泰是司马家的人，当然不会为颍川士族玩命，更看不出杜预的远谋。 依旧龟缩不出。 附近山上的土匪、流民们也加入秦军，摇旗呐喊，鼓动声势。 秦军或许不能攻陷许昌，但扫平几个豪强的庄园轻而易举，士族豪强可以躲进坞堡之中，但他们的快要成熟的粮食总不能也躲进去吧？ 很快，从颍川各地而来的神秘人越来越多。 杜预一一接见、密谈，谁也不知道谈了什么。 这种场合周旨也没有资格旁听。 接下来几天，一车又一车的粮草推入秦军大营之中，让主簿张俨惊掉了下巴…… 不仅是粮食，还有军械、猪羊。 杜预大飨将士，“将士们千里远行，若无尺寸之功，有何颜面回返关中？”
羌氐賨将领眼中顿时冒起火花。 对军功的渴求早已深入骨髓。 能成为中军，当然是各族的勇士，极其好战。 “许昌就在眼前，诸位岂有意乎？”
杜预每一句话都说的非常温和，但每一句话都说进了他们心坎里去。 “愿随都督攻破此城！”
“好，破城之后，约束将士，不得妄杀手无寸铁之百姓，尤其是门楣上系有黄绢者！尔等切记，否则休怪某军法无情！”
杜预少有的杀气腾腾道。 “唯！”
战鼓声隆隆响起，十几辆投石机被推到城下。 与宽广的许昌城相比，这十几辆投石车显得实在单薄。 就连两万秦军也显得无比单薄。 周旨望着许昌，心中却无半分疑惑，对身边的甲士大笑道：“此城今日必破，诸位可遂某取先登之功！”
说罢，提着刀盾身先士卒冲在最前……