石家暗中与秦国有来往，石苞当然知道。 当年都督扬州时，石苞就跟东吴眉来眼去，从而被淮北监军王琛抓到把柄，诬蔑其有谋反之心。 秦国坐拥河西，如此大的利益往来，石家自然不能幸免。 石苞睁一只眼闭一只眼。 “司徒，施绩、步协围襄阳数月，王都督密报，吴军已然懈怠。”
折冲将军杨肇禀报道。 杨肇父祖三代为将，文武双全，其女婿就是历史上大名鼎鼎的潘安。 “既然如此，属下愿率五千精锐为前驱，攻破敌营！”
骁将严询拱手请命。 “弋阳战况如何？”
石苞在司马炎面前恭恭敬敬，在下属面前，一言一行都威严十足，仿佛换了一个人。 杨肇拱手道：“吴军打造小船，欲渡江而战，被晋王击败，屯兵弋阳城，锐气已失，钟会屯兵固始，不知其意。”
“无非是痴心妄想！”
石苞冷笑道。 严询道：“二者互为犄角，守住淮水南岸，晋王不敢轻动，能打破均势者唯有司徒，建功立业正在此时！”
在王濬手下，严询出头的机会不多。 如今晋吴大战，严询比石苞更心急。 新野东出就是淮西，南下就是樊城，手上四万精锐到哪里都是决定胜负的一股力量。 石苞等的也是这个机会，贾充为了司马家连皇帝都杀了，石苞也只有拿出真本事，才能在新朝站稳脚跟，“不错，天下皆以为吾垂垂老矣，此战就让天下人看看吾之兵略！杨肇听令，领一万军大张旗鼓，鼓噪而进，驰援弋阳。”
“末将领命！”
“严询听令，八千精锐为前驱，南下攻打施绩、步协，不破吴狗提头来见！”
“末将领命！”
二将一东一南，石苞自引两万大军南下。 此战他的目标是江陵！ 打破三国几十年来的平衡。 步骑滚滚南下，石苞双鬓雪白，却意气风发，仿佛回到当年跟随司马懿南征北战的时代。 吴军本来就是佯攻，原本还有一丝警惕，但进展实在顺利，汉水之南除了一座襄阳，其他城池全都被吴军攻陷。 围城数月，逐渐掉以轻心。 严询自新野南下，马不停蹄，趁夜渡江。 每人一把短刃一把弩，直扑吴军东营。 施绩上了岁数，酣睡未醒。 吴军正松懈，严询一上来就玩命，突入营寨，奋不顾身，左砍右杀，麾下士卒本就是中军精锐，人人用命，如长矛一般刺入吴营，鼓噪而进，大声嘶吼，地动山摇，仿佛有千军万马。 吴军夜里不知敌军多少，营中火起，自相践踏，全无章法，乱作一团。 襄阳城上王乂见东营大乱，率守军杀出。 两面夹攻，施绩抵挡不住，派出斥候向南营步协求援。 自从孙皓上位之后，丁奉、施绩、陆抗全都升官了，唯独步协原地踏步，难免提心吊胆。 步家当年站在鲁王孙霸一边，与孙皓的父亲孙和是死对头。 此次出兵也是孙皓一再强令，步协才不得不亲自北上，留弟弟步阐防守西陵。 步协能活到现在，凭的就是手上的部曲。 若实力折损太大，他这个西陵督也就当到头了。 见西面杀声大起，不知形势，决定按兵不动，只待天明。 施绩全军溃败。 严询紧咬不放，王乂劝其见好就收，等待石苞渡江，合击步协。 严询大笑，“贼已破胆，此破敌之机也！”
又引精锐攻入南营。 亲冒箭雨，冲杀在前，身中数箭，兀自不退。 晋军不计伤亡，前仆后继。 宛如飞蛾扑火一般，身中数箭，血流如注，只要还有一口气在，就奋勇向前。 原本南营可以守，但步协为严询气势所慑，不敢迎战，弃了南营，率领部曲南退。 四万吴军一战而溃，若非部曲血战，施绩这一次就栽在襄阳城下，饶是如此，也挨了几刀，凄惨退回江陵。 晋军大胜，严询名动江南。 至第三日石苞渡江，见满地断臂残肢，血流漂杵，抚严询之背道：“公乃万人敌也，他日必为国家栋梁！”
吴军退走，但石苞并不想放过，大军趁胜追击，收复荆南诸县，兵临江陵。 施绩受伤，其子嗣全都是纨绔子弟，多喜文事，在建业附庸风雅，竟无一人子承父业。 施绩带伤防守城池，多次击退晋军。 石苞亲自督战，晋军日夜猛攻，岌岌可危。 步协退回西陵，不敢再战。 石苞领着亲兵在城下叫嚣，“天下大势皆在中原，东吴合当灭亡，尔等何不早降？”
曾经在司马炎身边有多卑微，现在就有多张狂。 仿佛马上就可以攻破江陵，然后率大军直扑建业。 长江之畔，乐乡。 陆抗掬起一捧江水，洗了洗脸。 “北人视我江东如无物哉？石苞老狗也敢叫嚣！”
吾彦在身旁怒道。 围攻江陵这么大的事，陆抗当然知道。 “石苞与邓艾齐名，皆乃司马懿提拔，几十年转战天下，兵略过人，倒也不可小觑。”
陆抗温声道。 声如其人，温文如玉，气质儒雅。 这样一个人，应该是挥斥方遒的文士，或者高谈阔论的名士。 却是统帅数万人马的大将。 吾彦身边还有左奕、蔡贡、张咸、孙遵、朱乔、俞赞等将，皆江东之精华。 “江陵乃国家重镇，不容有失。”
左奕拱手道。 “北军气势正盛，现在驰援，我军未必有胜算，别忘了，西边杜预虎视眈眈，西陵之重，不在江陵之下。”
陆抗始终不慌不忙。 西陵扼守三峡出口，又是江陵上游。 孙皓继位之后，步协颇不自安，与西边杜预眉来眼去的。 陆抗心知肚明。 秦国对荆州的觊觎不是一天两天了，永安常年驻守三万秦军。 “江陵数万青壮和百姓，当年王昶、王基十万大军来攻，都折戟而归，石苞王乂三四万军就像攻陷江陵，痴心妄想尔，石苞小觑我江东，那就让他多尽兴一会儿。”
施绩只是受伤，并未没有阵亡。 秋风瑟瑟，江面泛起鳞光，陆抗披上斗篷，部将眼中带着深深的忧虑，北面是晋军，西面是秦人虎视眈眈，但你陆抗却始终目光温和，众将心中的焦躁也逐渐淡去。