临近八月，丰收的季节临近。 连续多年远离战乱，凉州一片生机盎然。 人口越来越繁密。 田垄巷陌间，到处是奔跑的孩童身影。 他们的父辈或许还是羌人、胡人、匈奴人、鲜卑人，但他们已经与汉人孩童别无二致。 竖着羊角小辫，说着纯正的汉言，穿着官府发放的汉服。 新设立的抚慰司对此尤为重视，无论是奴隶还是待归，所生的孩子一律为治民，抚慰司会登记造册。 每月送来些粮食布匹羊肉，考察他们的生活现状。 若孩子不会汉言，当即责罚他们的父母。 羌胡匈奴等部，生养孩子跟放羊养牛差不多，只管生，活不活的下来，就看他们自己的造化。 若是女儿，或者身体瘦弱的男婴，动辄扔进水中。 随便一个理由，就会把孩子扔在荒郊野外。 抚慰司今年收容的婴儿就有上千。 杨峥不得不颁布法令，禁止弃婴，若是养不活或者不想养，可以送入抚慰司中养育。 生活安定了，人口自然就多了。 这年头娱乐活动不多，天一黑，蒙着被子就开始造人。 为了鼓励生育，奴隶待归生男赏一头羊，生一女赏一石粮，治民则赏两头羊，两石粮。 凉州绝大多数汉民都是治民，杨峥此举其实也是在暗中鼓励汉人多生养。 奴隶的后代不再是奴隶，这比任何口号都管用。 安定的环境，也不断吸收西域、漠北的部族迁入。 今年张特从高昌送入三千多帐西域部族。 漠北漠南的部落也纷纷南下。 杨峥照单全收，首领贵人全部留在姑臧享受荣华富贵，部民则分散送往金城、陇西、北地分散安置。 至于那些不愿享受荣华富贵首领，杨峥本着亲切友善的原则，让他们打道回府。 大部分东迁的部族，基本都是原地混不下去，才不得不东迁。 杨峥让他们回去，差不多就是断了他们的生路。 而这些脾气也比较火爆，当场就爆发了，要洗劫城池。 却不料四面八方被围的结结实实。 杨峥敢放他们进来，自然有万全的准备。 府兵配合亲军，三下五除二就平定了叛乱。 人头直接堆在官道两侧，用以警示后来者。 “杨嚣、杨济二人在朔方、九原招抚流民、广开屯田、修渠引黄河水注内田，重修汉鸡鹿塞、高阙塞，恢复汉受降城，三次击退西部鲜卑进伐，政绩为诸郡之首。”
九野营的密报呈送上来，杨嚣与杨济依然政绩排在前二。 除了他们两人，另一个人的政绩也排进了前五。 被放出去兴建凉州马场的索靖。 今年以来，索靖带着一帮青营子弟，没日没夜在凉州草原上忙碌着。 规划草场，设置牧部，安抚牧奴，选育良种牲畜…… 草原不同于屯田，牧奴不同于奴隶，到处跑动，不是那么容易管控的。 还有西部鲜卑时不时进来掳掠一把。 其中辛劳可想而知。 但索靖却安排的妥妥帖帖，几起牧奴反叛被迅速平定，还收服了居延郡东北面的六个鲜卑小部，得牛羊三万头，让凉州草原上生机勃勃。 除此之外，索靖还命人亲赴西海、西域、漠北，选育良种战马，带回凉州抚育。 士族豪强的优势在于此，普通百姓一辈子在饥寒的边缘挣扎，哪有闲暇读书识字？ 也正是因为这些士族子弟，让凉州进入快速发展的轨道。 “发展才是硬道理啊。”
杨峥看着姑臧城外无边无际的麦浪，不由脱口而出。 “什么？”
杜预一愣，旋即仔细思索，“将军所言真乃至理！”
这当然是经过后世验证的至理。 杨峥干笑一阵。 杜预令人牵来一匹马，“此马是索司丞特意令人送来的，将军猜猜有何独到之处。”
“哦？”
杨峥一愣，既然是索靖送来的，肯定别有用意。 不过这匹马看上去有些拉胯。 体型不是很高大，毛色也有些黯然，在周围河湟马、凉州马面前矮了一截。 唯一的长处就是头大颈短，四蹄健壮，胸宽鬃长，皮厚毛粗，看上去比较结实。 如果不是杜预的特别提醒，杨峥觉得就是军中的驮马、劣马。 “这难道还有什么独到之处？”
杨峥疑惑道。 杜预也不卖关子了，“此马耐寒、耐暑、擅长途奔袭，不惧野狼。”
“河湟河曲战马也耐寒，不惧野狼。”
杨峥还是没听出它的不同。 作为一个从战场上杀出的将领，自然喜欢神骏的高头大马。 杜预哈哈一笑，“此马不需精饲，寻常牧草即可牧养，四个时辰可行百军里，持续十三天，稍稍喂些精饲，可连续行军十七天！”
“什么？”
这意味着什么，杨峥岂有不知？ 凉州马、河湟马固然神骏，速度快，但一来金贵，一顿下来吃的比人还多，二来不擅长途，持续能力差，一般连续行军七八日，便不行了。 有了这种马，岂不是所有士卒都能上马？ 杨峥记得历史上蒙古人之所以能横扫欧亚大陆，就是靠的吃苦耐劳好养活的蒙古马。 若是蒙古人骑的是凉州马、河湟马？养得起十万骑兵？ 吃也把他们吃穷了。 再说蒙古人也没有那么多粮食喂马。 “此马从何处而来？”
杨峥大喜。 “漠北而来。”
既然是漠北，岂不是正是后世的蒙古马？ 就算有些差距，再培养便是！ 有了这种马，杨峥大刀就能从姑臧向东捅进辽东，或者向西捅进天山！ 游牧文明的特性，马蹄能踏多远，帝国的疆域就能扩张至多远。 而华夏文明也能随着这马蹄向外扩散。 “好！索靖为凉州立了大功！”
杨峥不吝赞赏之词，“今后凉州、西海、河套马场，便以此马为主！”
索靖解决了杨峥最迫切的问题。 战马可以不需精饲。 按照养一个战马等于养五个士卒的标准，索靖为凉州节省了多少粮食？ 战场之上，再搭配凉州马、河湟马组成的重骑。 配上马鞍、马镫、马蹄铁，凉州军还不无敌于天下？ 可以想象，左手农耕稳定内部，右手游牧对外开拓，华夏文明将再上一个层级！ 一个结合农耕与游牧的二元帝国呼之欲出！