风雪呼啸，杨峥带着亲兵视察了各大屯田奴隶们的练兵情况。 奴隶们不畏严寒，在风雪中挺刺木矛。 有转为正兵的资格，每个人都相当卖力。 由此也可见他们对转换身份的渴望。 只不过很多人光着脚站在雪地里，连双草鞋都没有，身上的衣服也是惨不忍睹，油光锃亮的，黑的冒光，也不知祖传了多少代。 有些人连这些破布条都没有，创造性的用干草编了一件草衣。 脸冻的通红，脚趾冻的青肿，也不知他们怎么熬下来，活到现在的。 杨峥自己穿着体面的貂裘，足蹬厚皮履，身边亲兵也是外披狼绒，内穿铁甲。 站在奴隶面前，倒显得有些另类了。 杨峥又去查看屯田边奴隶们的家舍，低矮破旧，男女老少挤在一起瑟瑟发抖，即便是如此寒冷的天气，很多奴隶们的孩子，身上也没有多少衣物。 女人和孩子畏畏缩缩的跪伏在冰凉的地上，连话都不敢说。 “起来吧。”
杨峥看的实在难受。 巡视了十几户，大多都是如此惨不忍睹。 虽说是奴隶，但也是人。 杨峥沉着脸，带着亲兵离去，路上遇见几座风雪中的小村庄，依稀传来犬吠声。 引起了杨峥的兴趣。 由于事先没有通报，十几个男丁提着刀弓警惕的挡在村口。 “你们是何人？”
一个断腿的三十岁左右男人喊道。 “护羌府巡查。”
亲兵亮明铜牌。 男人赶紧拱手行礼，“不知上官驾到，还望恕罪。”
杨峥温和道：“天寒地冻，只是来借宿一宿。”
上上下下打量领头的男人，穿着羊袄，“你可是退役将士？”
男人立即站的笔直，脸上带着荣光，“回贵人的话，属下原是锐步营刀盾手，追杀沮渠罗拔延时伤残，被安排到此地为里长。”
一百家为一里，差不多就是村长，十里为一亭。 村中男女老少都来围观。 杨峥粗略望去，诸族杂居，很明显是个待归里。 不过人人都有衣穿，虽然也单薄，但比奴隶实在强了太多。 走进屋内，宽敞明亮，一股暖意扑面而来。 里长令人端来几张热麦饼和肉汤，亲兵们试吃以后，杨峥才动嘴。 一碗热汤下肚，整个人也暖和起来。 “今年收成不错，护羌府又没有什么徭役，人人安康，得了闲还能进山打打猎，下水抓抓鱼，这日子以前可不敢想。”
里长为人热情，话也多。 杨峥点点头，治民和待归都是鲁芝在管辖，奴隶则由护羌府管理，双方差距有些明显。 当然，这时代的奴隶和屯田客本就凄苦，能吃上一口饱饭活下去就不容易了。 “贵人远来劳顿，就不到叨扰，若是有吩咐，尽管直言。”
里长看出杨峥兴致不高，拱手也就告辞了。 到了晚上，只觉得寒冷异常。 外间寒风呼呼作响，亲兵们拥成一团。 杨峥冷的睡不着。 感觉这房子四处漏风。 勉强折腾了一晚，天一亮，与亲兵告辞离去。 以前是为生存而挣扎，兵荒马乱，步步杀机。 不过现在似乎过了这个阶段。 与司马家对抗的路必然漫长，改善民生也是在增强竞争力。 而竞争力不仅仅是硬实力，还要有软实力。 百姓太穷，迟早会出问题，竭泽而渔注定走不长远。 回到西都后，杨峥立即拜见鲁芝。 说明来意，鲁芝带杨峥来到后房。 却看到一个熟悉的事物——炕。 秦汉之时，这东西已经出现了。 只不过寻常百姓不太用不起，烧柴也是一项大费用，多出现在官宦之家。 汉末大乱，中原鼎沸，很多东西都湮灭在战火中。 雍凉更是战火的集中之地，即便曹魏立国，蜀国动不动就来“恢复汉室”，还有动不动就掀起的羌胡之乱，生产力遭到巨大破坏。 “有此物足可御寒。”
杨峥大喜道。 “明年可在不适宜耕种之地，种些桑麻，男丁演武，妇人可编些草鞋皮履，护羌府以粮食换买，此事我去做就行。”
自从接回家眷之后，鲁芝脸上的笑容也就一日多过一日。 司马懿的屠刀威胁着每一个人。 鲁芝两个儿子一个女儿，一个孙子咿呀学语。 杨峥本想为他儿子安排个清闲差事，却被拒绝了。 只在城外开了二十亩田，一家老小自耕自种。 这样的人，杨峥怎会不敬重？ 整个魏国，鲜有不贪不占之人，军中和地方，差不多是明买明卖了。 司马父子掌权之后，有所改变，但改变的只是洛阳中枢，地方上还是被士族豪强把持。 水泼不进，针扎不透。 司马父子想坐稳，自然要笼络他们，而且他们走的也是这个路子，不然士族也不会支持他，推翻曹爽。 “侄儿觉得还可货通有无，向关中蜀中买些绢麻。”
杨峥刚一开口，鲁芝就知道话中的意思，眉头一挑，“蜀中？”
有些事情，该知道迟早要知道。 “你自己拿捏吧，定要隐蔽。”
鲁芝叹了口气。 “侄儿知晓。”
洛阳、长安、许昌、邺城等大都会杨峥拿不下来，但天下不只是这些大城，尤其是蜀中的渠道，全部便宜了杨峥。 两边的人马已经在接洽当中。 朱雀七宿已经与赵阿七取得了联络。 蜀中对河湟马还算满意，不满意也没办法，只此一家。 盐马的利润滚滚而来，每个季度节节攀升。 有了钱，就好办事了。 杨峥以伤残士卒为骨干组建了一支后勤部队。 打仗固然靠的是前线将士奋勇拼杀，但也要看后勤补给能力。 陇右多山多大河，不能每次都靠刘珩玩命吧？ 修桥补路，运送补给，修建营垒，都要专业人士。 护羌府的威信立起来之后，每有政令，都畅通无阻，奴隶、待归、治民都积极响应。 奴隶、待归的热情最高。 不过后勤队，除了体力还要一定的技术。 羌人性情不太适合，胡汉倒是不错。 十几天，后勤队就人马为患。 这年头能吃上公粮无疑是一份美差，后勤队又不用上阵卖命，自然应者云集。 挑选了六千胡汉青壮，后勤队便组建完成。 杨峥还给起了个平垒营的名字。 专司修桥补路，各种工事。 平垒营的第一项任务就是为各大屯田区建造大炕，男女分开，集中供暖。 烧些牛粪干草，填少量干柴，足以对付一晚。 草鞋也在慢慢供应当中。 缠上些布头，可以应付过这个寒冬了。 而这时代的西北，无论羌汉，都耐苦寒。 挨不过冬天的人早死了。