手捧沉甸甸的莲苞，若是半刻钟前的他，指不定会翻来覆去品赏一番，但现在他哪有什么闲情逸志，一低头就去吹花。
这也是参赛者必做的动作，找到霸王莲后吹开荷苞，整场荷香节的活动才能继续。 然后才能割下霸王莲。 偷袭者当然就是樊胜。 他也看见了贾余的动作，但赌约是仲孙谋与贺灵川定下的，谁输谁赢与他无关。他的目标只有一个： 杀掉贺灵川。 所以贾余居然平平安安地低头，一口气猛然吹进了荷苞里。 荷苞得了人气，即以肉眼可见的速度缓缓绽放。 血红的莲瓣、赤金的条纹、青中带金的莲台，这才一一呈现。 整朵莲花直径超过三尺，大过脸盆。 说它是霸王莲，这才名副其实。 莲花表面金光闪过，而后就直冲天际！ 就算是阴天，这金光也格外显眼。 在潮湖塔上下翘首以盼的看客，立刻指着金色光柱大叫起来： “亮了亮了，找到了！”人群哗地一下炸开： “今回才用了三刻钟吗，也太快了。”
“这么快不合常理啊，会不会有人作弊？”
“不知哪一只队伍拔得了头筹？”
还有多事佬一拍额头：“那个大额赌约，谁输谁赢？我希望是岑府赢了！”
“人家赢了也不会分你一个铜板！”
“但我今天能赢钱啊。”
众人争论中，金色光柱突然散了。 这又是一桩奇事，引得大家众说纷纭。要知道往年的光柱至少要持续盏茶工夫，才会消失。 好在后面的流程没变： 迷宫十余万朵荷苞像是接到命令，同时绽开了笑颜。 甚至潮湖塔下的一方水堰里面，百余朵睡莲也立刻绽放。 这样的奇景，就算每年都能领略一次，也同样博得了雷鸣般的掌声。 “荷花开了！”
白沙矍的夏天，全城荷花直到这一刻才会尽情绽放。
赏荷最好的时令就从今天开始，一直持续四十天左右，期间新的荷苞还会不断长出，但不受霸王莲制约。 此时的田县令满脸笑容，对塔上的贵宾道：“荷花已开，请大家到下方参典。”荷香节这时才要开幕，塔下的场地早就布置完毕，就等着贵宾们落座。 众人也就顺势移步下塔。 至于太子特使和灵虚城巡察使的赌注，此时还放在桌上，由专人看管。 谁也不知道，荷宫中的霸王莲还没等人家割呢，自己先啪唧一声断了。 贾余手捧着莲花，一时不知怎办才好。 霸王莲到手，但船被砍坏，太子特使又被追杀。 这怎么回去？ 对面又驶来一条船，船上是岑府的侍卫。 方才他们一路跟踪贺灵川而来，樊胜潜入水中，侍卫在船上等着接应。 他一看贾余手里的东西，立刻就撑船靠过来，打算硬抢。 …… 贺灵川扑船之后，下一秒顺势滚入水中，还不忘扔出一样东西。 姿势像鳄鱼跳水，不雅观但很迅速实用。 水是最好的掩体，什么攻击都会被扒掉不止一层威力。 他早就测试过，荷宫的水深平均在五尺左右，他们进入的东北角则更深一点，六尺。也只有莲妖加持过的荷花，才能长成眼下这种巨无霸一般的体型，越过六尺的水深还能高出水面一大截。 这个深度超过一般荷塘，够他扑腾的了。 贺灵川不敢说自己是浪里白条，但在浑水里面追鱼毫无问题。 哪个莲池底下不是淤泥？这荷宫虽大，也不能免俗。 他一下水，首先就把水底搅浑。 泥沙翻起，水上的樊胜就看不到他了。 可就在此时，周围的水域里突然冲出几十个巴掌大的阴影，朝他全身咬去，还特地招待了重点部位。 这些东西长着鲳鱼的身体，鳍下和肚腹却是血红的，不张嘴时慈眉善目，一张嘴全是利齿尖牙，比剃刀更加锋利。 它们进攻的频率快得吓人，一秒就能突进五次，也就是往人身上咬五口，每次都晃着尾鳍左右疯狂摇摆，以期扯下更大块皮肉。 这种食人鱼单只还好对付，几十头一起来，那简直就是落水者的噩梦。 幸好贺灵川身上泛起了很淡的青光。 摄魂魂的护主之力自动激发，透过来的伤害不足一成。 但它也同步叫道：“喂你快想办法，我坚持不了太久，这些东西凶得很哩！”
一成伤害，也是很痛啊。贺灵川忍不住骂它一句：“要你何用。”
他含着宝珠，可以在水下呼吸，也不妨碍骂人。 当然他很清楚，镜子的防护屏障已经很不错了，在千星城废墟甚至挡住了达叔的全力输出。它现在怂得快，只是因为这些食人鱼的集合攻击能力太强。 这些玩意儿不是小妖怪就是召唤物，九成是樊胜放出来的。因为开赛前，水泽已经命令鱼群离开。 贺灵川在心底疯狂咒骂，同时加紧向远处游去。 一群食人鱼紧追不舍，疯狂进攻。 “快快快，快想办法！”
镜子不停催促他，“嗷！好疼！”
食人鱼首先要突破镜子的防护，才能对贺灵川造成重创。蚁多咬死象，这种附带元力加成的快速噬啃，镜子也受不了。 贺灵川泳速虽快，还没游出去两丈，心头警兆突至。 浮生刀已经跟他融为一体，这是宝刀在向他示警，危险来自—— 上方！ …… 潮湖塔下，权贵们已经走到湖畔的沙洲。 采莲筹的舟船没那么快返回，荷香节的仪式要先进行下去。 这里的沙天然就又细又白，不需人工整理，沙洲平坦开阔，潮湖景致一览无余。过去十年里，有七年的荷香节都在这里开幕。 今年也不例外。 作为背景的水堰，如今荷花怒绽。沙洲侧畔修一大片廊亭，平时供游人休憩观景，如今就是嘉宾们的席位。 而平民和商贾都站在后头，挤得水泄不通。 田县令敲响钟磬，将观众注意力都吸引过来，才堆起笑容做了几句开场。 这都是老三篇了，不用发言稿他都能倒背如流。 接下来，就是仲孙谋施施然上场致辞。 全场热烈掌声。 周围的官差和混在人群里的气氛组，鼓得特别热烈，这才能带动所有人一起。 仲孙谋虽然最近忧心忡忡，但不想错过这种场面。 他作的文章也是花团锦簇，在花香水清的环境下听起来，别有一番韵味。 鲛人的声音传遍沙洲时，有个孩子站在廊亭后方，忽然拽了拽母亲的衣角：“看那里。”
母亲正微眯着眼听前方的四六骈文，还有点儿昏昏欲睡。 她没理会，孩子就扯个不停。 “干什么？”
孩子指着对面的水堰：“那里面有东西。”
母亲看那里一看，荷花迎风招摇。“有什么东西？”
“好像荷花底下有东西动了。”
“胡说八道。”
话音刚落，沙洲的细沙突然微微拱起，就在仲孙谋脚下。 他也觉出有异，但念诵不断，只是低头去看。 底下突现深渊巨口。 他还没来得及反应，眼前就是一黑。 而在前方其他人看来，前一秒巡察使大人还好端端站在沙地上，后一秒脚下突然钻出个大家伙，从下到上一口把他吞了。 几乎是眼都不眨的工夫，巡察使大人就不见了。 那怪物的个头是真的圆硕，比谷仓还大，还圆。廊亭里的多数嘉宾，视线甚至被它挡得严严实实。 这是个巨大的……螺？ 硬壳上还有奇异的纹路。 可是驮着螺壳的怪物，怎么会长着四条腿？ 咦等，等一下，巡察使大人被它吃了！ 看客惊呆。 无论是贵族、侍卫、平民还是官差，一时失声。 吴楷大惊，“仲孙大人！”
岑泊清则拍案而起。 怪物就出现在水堰前方，就站在仲孙谋原先的位置。 岑泊清觉得，它那一对触角似的眼睛直勾勾盯着他，好像正在示威。 仲孙谋的护卫也反应过来，纷纷冲上前去。先前主子致辞，当然不会把他们带上台。 仲孙谋出事，他们回去也不会有什么好下场。众护卫目眦尽裂，其中两人不假思索，将手中武器投掷出去。 他们瞄准巨怪的眼睛与下颌，但怪物的眼睛突然往回一缩，长枪落空。 另一把刀倒是砍在了怪物腮帮子上，一下陷入二尺，黏浆迸出。 怎奈这东西体型太大，这一刀甩过去就好像拿牙签刺嘴，疼是真疼，但构不成致命伤。 又一记飞枪刺来，却是岑泊清取出自己的武器，当作标枪投射，同时大呼：“杀掉它！”
他的力道、准头和速度都非侍卫能比。 怪物突然张嘴，弹出一条红索，居然将长枪击飞。 那又是什么鬼东西？ 岑泊清倒能看出，红索是它的舌头。 到底是什么怪物，长着蜗牛般的触角，却有蛙蟾的舌头？ 岑泊清咬着牙，吴伯则是脸色发白。 这就是麦学文用来猎妖的怪物？ 枪尖掉在廓亭前方，嘉宾和平民惊呼后退，官差和各家侍卫则冲上前去。 然而，晚了。 怪物把脑袋往沙地一埋、一扎，庞大的身形就飞快下潜。 各式神通、法器打在它壳子上，当当几声哑鸣，却都没扎透，只留下几个白印子。 怪物飞快潜入沙底，就像鱼儿潜入水底，丝滑顺畅，转瞬不见。