眼见萧方智愁容满面，萧子澄眼珠一转道：“父亲，要我说，根本不用管户部、刑部那些只知道党争的家伙，奏明圣上打就是了。”
“那胡人仗着弓马娴熟，横行边关，只要将他们的骑兵消灭掉，不就再难构成威胁？”
此话一出，萧方智怒目圆睁，恨铁不成钢道：“混账东西，你懂什么！若动动嘴皮子就能平了变患，为父还至于在这苦思冥想么？！”
“再敢空谈误国，小心挨鞭子！”
眼看萧方智抡起鞭子，萧子澄一下子蹦出老远，站在门口做好随时逃命的准备，嘴上却依旧不服：“只要实行坚壁清野，将城池外所有百姓、粮草、牲畜，皆迁入城中。”
“边关城防坚固，那胡人无法以战养战，久持之下必然退却。”
萧方智见儿子滔滔不绝，不由有些欣慰，可随着时间推移，脸色却逐渐晦暗起来。这臭小子所说，初听还有些道理，可细细琢磨起来，却根本难以实现。坚壁清野若是做到极致，胡人粮草不济定然会退却。可说说容易，真要实行下去，其中艰难远非迁移百姓那么简单。将百姓迁入城中后呢？那可是等于多了十数万吃饭的嘴。短期倒也不是不能承受，时间一长定然会出现粮草短缺的情况。故土难离，胡人一退百姓定然想回到各自村庄。若此时胡人佯装退却，等百姓出城，突然杀个回马枪呢？加上朝堂上那群主和派的软骨头，谁知道最后事态会朝何种方向发展。见父亲久久没有说话，萧子澄淡淡一笑：“其实还有一个更好的办法，我大周之所以骑兵对战总处于下风，无非是相较于胡人骑兵，在马术上相差颇大罢了。”
“胡人骑兵之利，在于高速状态下的骑射，只要我们的兵士能够做到这一点....”萧方智眼见儿子越说越离谱，直接挥手打断了他，语气却有所缓和：“好了，你有这份心为父很欣慰，可这练兵之事，岂是一朝一夕能够完成的。”
说完便深深看了一眼儿子，眼底闪过一丝欣慰，转身便要离开。萧子澄见状，心中焦急，眼下他要开发荒山，京都中那些流民可谓是不二之选。话虽如此，可这里毕竟是京都，在天子脚下自然束缚颇多。若不能找个正当理由，就在荒山聚集大量流民，天知道上面那些人会怎么想。原主死亡和党争脱不开干系，勇毅伯那些政敌巴不得抓住他一些小辫子，将他手中军权卸掉呢。他现在没有势力，若是在这个节骨眼上勇毅伯府倒了，一切布局皆是白扯。“父亲，我有一物名叫马镫，能迅速提升我大周骑兵战力。”
萧方智脚步一顿，刚要破口大骂，却不想打消儿子的积极性，故而耐着性子问道：“马镫，是何物？”
见萧方智直勾勾盯着自己，萧子澄不敢贸然靠近，满脸堆笑：“三言两语解释不清，若父亲想要知道，孩儿画出来便是，不过....”“父亲你要现将手中鞭子放下...”见萧子澄一副胆小懦弱的样子，萧方智便气不打一出来。不过为了弄清楚，那马镫究竟是是什么，还是将鞭子扔到一边：“你且过来便是。”
终究逃过一顿皮肉之苦，萧子澄瞬间撒欢起来，随手沾了沾香灰，蹲在地上便画了起来。马镫结构简单，三两下便成了。萧子澄拍了拍手上香灰，满脸得意：“大功告成！”
萧方智盯着地上歪歪斜斜的图解，半天没看出有何作用，扭头看向儿子：“此物便是你说的马镫？如此小的东西，如何能够提升骑兵战力...胡闹！”
眼见父亲眼中怒火将起，萧子澄不敢怠慢：“父亲，别小看这个小东西，兵士脚下有了支撑，便能够解放双手，靠双脚控制平衡。”
“有了这马镫，别说骑射了，在马上冲、刺、劈、击都如履平地...”还没等萧子澄把话说完，后脑勺便结结实实挨了一巴掌。萧方智眼睛瞪得老大，他久在军旅，经儿子这么一解释，瞬间便明悟过来。目前大周骑兵，在奔袭当中，双手是根本无法离开马鬃的。若是有了马镫.....萧方智神色不善的盯着萧子澄：“你个败家玩意，这马镫若是打造出来，必是军中法宝，你若早拿出来，我边军岂能吃那么多亏！？”
骂完，萧方智便黑着脸，拉起儿子朝书房走去。一路上萧方智按捺不住心中兴奋，不停小声嘀咕着：“他娘的，不愧是我萧方智的儿子，果然是虎父无犬子，有了这东西，老子定能将胡人彻底砍回草原去！”
书房中，萧方智看着萧子澄重新画作的马镫图纸，如获至宝。当即便开始拟写奏折，打算将消息禀告圣上。萧子澄此时被夸的有些飘飘然，大咧咧的坐在父亲对面，陷入思索当中。既然他自己莫名卷入党争，那便更不能让便宜老爹被斗倒了。有了这马镫，只要多加训练，让兵士熟悉马镫后，战力定然提升。在他的印象中，便宜老爹带兵还是有一套的，到那个时候再立战功也不是不可能。若是能够解决边患，那老爹那群政敌想要斗倒他，可就没有那么容易了。于此同时，汴梁城一座看似不起眼的府邸。这里虽然不起眼，却是一个令京都官员，都闻风丧胆的存在。无数官员密报，都会送到此处整理汇总，最终送至御前。锦衣卫指挥使陆炳，此时正在值房当中查看今日的情报。在这温暖的值房外，已然是秋风萧瑟，树木上隐隐生出一层白霜。却在这时，陆炳察觉这房外有人探头探脑，陆炳眼皮微抬，露出威严之色：“进来。”
来人是个小旗，佝偻着身子一脸谄媚的笑道：“见过大人，按您的吩咐，那烟囱已经搭建完成了，是否现在试验一番。”
陆炳抬抬手：“那便试吧。”
“遵命。”
说着那小旗喜滋滋出了房。等那小厮走后，陆炳从案上拿起一封情报，正是京兆府尹有关今日烟囱的消息。虽然那都尉亲身试验后，言之凿凿烟囱却能隔绝烟气。可陆炳却依旧要验明真伪，这也是他身为厂卫的指责所在。不多时，那小旗面露喜色，匆匆跑了进来：“大人，验明无误，烟囱却能隔绝烟气！”
陆炳听罢，心里一颤，豁然而起，直勾勾盯着院内飘散而上的煤烟，似是发现了什么惊世之物。说起来，他现在木炭价格，已经涨到三四十钱一斤了，而煤石却便宜的很....“来人，备车我要进宫面圣！”