隔天一醒来。 我就听闻了中野叶子死亡的消息。 她被发现时，尸体惨不忍睹。那只攒了两个月工钱才买下来的发卡也损坏到看不出原本样貌。我几乎很快就反应过来做下这一切的人是谁，或者可以准确一点说，是“哪些人”。 她死掉的消息，没在禅院家引起任何波澜。 直哉少爷本就不在乎自己的院子里有多少佣人，又都是些什么人。因为禅院家的佣人流动性很大，经常性家主大人又或是其他老爷来了，看中了谁就直接带走了，等玩腻了抛弃，说不准就又落到别的少爷们的怀里。不只是直哉少爷院里的女佣如此，除非很得主人家的重视，否则不论在哪里做工的女佣都有可能会被如此对待。 而禅院家里不止主人家滥交成性，佣人之间也沿袭了这种风气。 死于多次生产、恶劣的X对待中的女性数不胜数。她们唯一能够改变自己命运的方式，就是尽量跟有咒术天赋的人交合，诞下有咒力的孩子。 所以大家早已对此麻痹不仁。 除了平日与中野叶子十分交好的女佣外，所有人的神情都是淡然的，她们可以称之为冷漠地用与以往并无差别的态度做任何事，背着主人家私下里交流到开心处时，依旧会掩唇笑起来，互相打趣。 女佣长也没来询问我，昨日与中野叶子送东西途中具体经历了什么。 因为这些事，对禅院家来说，实在再正常不过。 或者可以说。 这件事，在这个世上都是很正常的？ ——我不清楚。 因为禅院家的佣人大多是祖祖辈辈都在禅院家做工的，是对咒术界有所了解的普通人。禅院家的家规严苛，但管控佣人的规矩更是令人通体生寒。主人家可以随心所欲对待佣人，佣人决不能反抗主人家的任何命令，即使是让你亲自了结自己。 降生在我母亲的肚子里，有时甚至会让我觉得自己像喜江阿姨口中井底的青蛙。抬头，所见的天空，永远是在这四四方方的巨大宅院。 但看久了这样的天空，也会麻木的吧。 就像鸟儿问青蛙“你见过大海吗？”
，青蛙的回答：大海有我的井大吗。
外面的世界就一定会好吗？ 外面的人，会比禅院家中的人幸福吗？ 几日后。 直哉少爷要去学校了，他挑中了我成为随行佣人。 无人对此感到羡慕，亦或者觉得我是个受主人家喜爱的女佣。不管是我，还是院中的其他女佣全都清楚。 直哉少爷选我，只是想去了学校也继续欺辱我罢了。 我的行李很少。 只有几件禅院家女佣的服饰。 我抱着薄薄一点的行李，离开储物间。临行前，女佣长这么多年来第一次靠我那么近。她撩开我的额发，盯我的脸。她好似在看我脸上虽然淡了、但还是有些许痕迹的涂鸦，但最后视线是落在我的眼睛上，一点点放下我的额发，让额发一如之前半遮住我的眼。 她说，声音很平静： “不影响做工，这样没什么不好。去了外面的世界，一切照旧便好。”* 这是我第一次离开禅院家。 天还没亮，直哉少爷还在睡觉，我就已经从禅院家出发了。 ——是步行去学校。 身后还跟着一辆车，不远不近看着我。目的是防止我逃跑、或者是偷懒。大概是早晨九、十点的样子，另一辆黑色轿车驶过我，在我前方两米的距离停下，车窗被摇下来。 露出直哉少爷的脸。 炎热的夏天，车内开了空调，他手上还拿了个小风扇对着自己吹。 清凉的风将他黑色的额发吹得凌乱，他微微上挑的眼尾冲我扬了扬，像只不怀好意的狐狸，“啧啧，速度这么慢吗？如果太阳落山之前我没在学校看到你，你应该清楚后果吧？”
“……”我将怀里的包裹抱紧了些，“……知道。”
他心满意足，示意司机开车，扬长而去。 车尾气呛到我直咳嗽。 可能是我咳嗽得太久了，一直不远不近跟在我后面监督我的黑色轿车按响了喇叭，传来不耐烦的催促。 我继续赶路。 我不知道过了多久，大概是正午。我总算离开了禅院家附近，穿过最后一层结界术，我踏上了完全陌生的丛林。 离开结界术之后，我周围的一切迅速变幻。 回头，早已看不见来时的路，那里变成了一堵墙。我顺着丛林还算宽敞简洁的小道往前走了许久，直到看见公路，和公路旁奇怪的站牌。身后的车又按响了喇叭，里面的人探出脑袋，是个年过四十的中年男人。 他抛来几枚硬币，不耐烦： “你就站在那里等电车，电车来了就上去。你要随时留意我这边，等到站了我会按四声喇叭” 原来不是完完全全要我走路去学校啊…… 我站在电车台前，静静等待。 过了会，一位年轻女性坐到了我旁边的电车台前的座位上，边吃便当边看漫画书。书封我很眼熟，是一位女佣姐姐最喜欢的爱情漫。 又过了大概十分钟左右，就有一辆电车驶来了。 我紧紧抱着怀里的行囊，不知所措。主动将先上电车的位置交给了那名女性，学着她的动作投币上车。 车上人很少。 我找了个方便我观察车的靠窗位置，全程很拘束地坐在位置上。 车窗外的风景，从清澈蔚蓝的河水，变成了交错的街道；偶尔瞧见几座的低矮房屋，变成了密密麻麻的高楼大厦；巨大的电视荧屏居然挂在那些高楼大厦的外墙上，正播放着看不懂的东西；很多穿着黑色西装外套的年轻男女，手里拿着报告或公文包行走在街道。 我看得目不暇接。 电车停了，上来十多个个头矮矮、戴着黄帽子的小孩子。——男孩女孩都有。 电车一下被挤得满满当当。 他们奶声奶气地你一句我一句说些什么，大致能听出来是要去看望生病的同学。 我有些许不适应。 禅院家很忌讳交谈声过大，我从未来过如此吵闹的地方。忽然，我头顶落下乌压压一片，紧接着肩膀被拍了下。 我慌乱抬眼。 发现是一位头发花白的老爷爷，他不好意思地笑着：“小姑娘，我腿脚有点不方便，你能不能……” “——是！！”
我惊惶不定地从座位站起来，结果左脚拌右脚，若不是被人搀扶了下，就要狼狈当着所有人的面摔倒了。 “你没事吧？”
扶住我胳膊的人，声音沉稳地问。 我抬头，发现是位背着武器袋的年轻人，他留了一头金色的齐耳短发，额前的头发略长，容易遮挡视线，被他以三七分的方式别在了耳后。面上的表情没什么波澜，也很快就放开了我的胳膊，与我拉开安全距离。 与此同时，我滑稽的行为，也引起了其他人的瞩目。我能很明显感觉到那十几个小朋友齐刷刷落在我身上的注视。 我更加慌手慌脚了，快速道谢，就抱紧行囊，埋头想重新找个能看见窗外的地方。但电车里人多又热，小朋友们单纯可爱的叽叽喳喳声也不间断，我感到些许头晕目眩，喘不上来气。 汗水一点点冒出来，我紧张到出现耳鸣，竟然听见了四声轿车鸣笛。 恰好这时，电车靠站。 我如逃般弓腰埋头，奔离电车。 站在人来人往的街道上，陌生的路口中央一会儿换一种颜色的数字倒计时；穿着黑色制服吹着口哨、摆出奇怪手势，好像能控制集体车辆方向的奇怪男人；离开电车后，变得更吵闹的电视广告、歌声、人声。 直到身后的车滴滴两声，里面的中年男人冲我破口大骂： “我没按喇叭吧！你为什么提前下电车？！”
我才回过神，抱行囊的手因用力太久而感到酸涩。 这就是……外面的世界吗？ * 等我精疲力尽地到达咒术学校，太阳还有一点儿尾巴就下山了。 直哉少爷正挑剔着寝室。 从寝室的大小，到建筑的老旧，里里外外挑剔了个遍，说话又毒又狠，句句不离古板守旧的条条框框，和对阶级地位落后之人戳心窝子的恶言恶语，让在场所有人都感到不舒服。 不用成为他们，我也从他们满是尴尬的脸上，看出了些许他们的想法。一定是对眼前这位穿着讲究的小少爷，产生了很严重的负面想法。 直哉少爷也定然知道这一点，只不过他毫不在意就是了。 因为眼前这些人，根本没一个能入他的眼。 负责来帮直哉少爷搬行李的佣人瑟瑟发抖，直到看见我来了，顿时如见到救苦救难的菩萨，赶忙将我推进去，“少爷，奈穗子来了。”
我清楚他们的想法。 无外乎就是希望我能转移直哉少爷的注意力。 果不其然。 他在看见我后，上挑的凤眼盯我一瞬，便瞬间变换了泄愤对象。他笑眯着眼，“呀，奈穗子你来了啊。很准时嘛。”
我俯身：“是。”
“让我想想你接下来一段时间睡在哪里呢？”
直哉少爷状似苦恼地带我走动了下，最后拉开寝室厨房门，指着里面狭小到只能塞下两个人的四四方方的地方：“这个破学校的储物间又破又挤，连个落脚的地方都没有，还有一股怪味。要不是看在接下来一段时间只有你一个佣人，外加本少爷根本用不着这种地方，你觉得自己有资格睡在厨房吗？所以，感激我吧。”
他双手环胸，一点点注视着我在厨房收拾好自己的行囊。 空荡荡的橱柜，被我当做存放衣物的地方。 除此之外，我没有其他东西了。 见我这么快就收拾好，他了然，却还是露出惊奇的表情来：“没有被褥之类的吗？”
不等我回答，他就隔着厨房门半蹲下来，一伸手，就触碰到了跪坐在狭小厨房正中央的我，轻轻拍拍我的脸。 他好像很喜欢拍我的脸，或轻或重，拍完之后还要用力捏一下我的脸颊。 见我微微肿起的脸颊上还能看出些许墨水画的乌龟，他颇为好心情地说：“就跟养小狗一样啊，随随便便圈个地方，偶尔喂喂食物就好了。并且，小狗都是喜欢睡地板的吧？跟奈穗子你还真是一模一样呢。”
…… 我的心一点点跌入更深的谷底，甚至无法感知脸颊的疼痛。 因为从他的话里，我清楚到一件事。 接下来，不管四季，我都只能蜷缩在厨房的地板上睡觉了。 并且不再像在禅院家那般，做完每日规定的任务量就有饭吃。在这所学校，我的食物是不固定的，全凭直哉少爷的心情。