将走廊擦拭干净。
我没着急去做其他工作，而是抱着那盒糕点，步伐难得轻盈地回到住处。 我并未跟其他女佣共处一间佣人房，五年前我就在直哉少爷的要求下，单独搬进了废弃的储物间。 储物间很小，常年照不到阳光，霉味很重。 当时其他佣人姐姐们，都觉得我可怜，心疼我。直哉少爷也以为我会很难过。 其实并非如此。 我真心觉得储物间自在多了，起码终于有了个可以独处的空间。 储物间内没有桌椅，我便坐在床上。 将糕点盒放到腿上，小心拆开，伴随米黄色纸封的脱落，露出内里九枚样式各异的和果子。它们被做的很精致，模样逼真到如同活物，还散着沁人心脾的花香。 我有些舍不得吃。 伸出指尖，隔着保鲜膜轻轻触碰了下它们，能感受到和果子软糯的触感，我不由得便想起佐藤少爷的脸来。 他的心肠很好。 过去直哉少爷欺负我时，他暗地里帮了我不少。将我从肮脏的淤泥中拉出来，给在雨中罚跪浑身湿透的我披上外套，还会在我挨饿时，偷偷送来各种好吃的点心。 他很爱笑，每次与他碰面，他望过来的眼都是满含笑意的，好似根本没有情绪低落的时候，是个能量磁场很高的人呢。如果能长时间跟他相处，一定是件很令人开心的事吧？ 我最终也没下去口，即使肚子很饿。 将糕点盒重新包装好，塞进了存放衣物的柜中，我就继续出门做工了。因为地板弄干净后，我还需要去给院中的绿植浇水。 旁边有几位打扫女佣边做工边聊天。 没人找我说话，即使我就在她们身侧不远。 但我并不失落。 我不受直哉少爷待见，大家起初还只是因为怕被牵连而不与我交谈。但日子一天天过下去，我许久没与人交流，也养成了寡淡的性子。即使有人不怕直哉少爷，刻意来与我交好，我也不知道该与对方聊些什么。 所以我通常都是远远站着，听大家聊天。 这是我打发时间的一种方式。 每次听大家聊天，我都能将身心沉浸其中，从而减少些现世的痛苦。这种感觉，如同过去睡前听喜江阿姨与我讲童话故事般令人上瘾。 “叶子，你从哪里弄的这么漂亮的发夹呀？”“怎么样，好看吧。”
青春靓丽的女佣手里拿着扫帚，原地转了个圈，还摆了个很可爱的姿势，眼睛忽闪忽闪的，“我托人出去买的，别看它小小的一个，可是花了我不少钱呢。两个月的工钱！”
“这么贵？！”
“是啊。”
“你还真是舍得。”
“那当然啦，不多对外貌下些功夫，怎么吸引别人的注意。”
中野叶子整理了下发卡，洋洋得意。
“吸引别人的注意……？叶子，你该不会是……” “嘘！小声点！”后面的话，她们压低了声音，我便听不见了。她们互咬耳朵，过了会，爆发出好听如银铃的笑声。 “吵什么呢？”
女佣长从廊间走出来。
中野叶子摸摸鼻尖，小声：“直哉少爷不是刚回来就跟佐藤少爷出去了吗，现在又不在院里。”女佣长瞪去一眼。 中野叶子登时噤声了。 女佣长将十几匹一看就很昂贵的布料放到中野叶子怀中，“拿去三老爷那。”
中野叶子嚎叫起来：“好重好重！三老爷那边太远了，我办不到！”
女佣长不得不拿起来一半。 中野叶子露出如释重负的表情来。 女佣长环顾四周，最后视线定格在了我身上。朝我走来，将另一半的昂贵布料交给了我，“你跟叶子一起去。”
我规矩行礼，略长的额发半遮住我的眼睛，“是。”
我和中野叶子一起前往三老爷那里。 中野叶子时不时就要停下来，将她手上的布料塞我怀里，取出小镜子照一照，观察妆容有没有问题，发饰有没有歪。 她只比我大三岁，是前年才来直哉少爷这里做工的女佣。她生性活泼，能说会道，就连古板的女佣长都喜欢她。 我也喜欢她。 因为她能很轻易就带来欢笑声，我喜欢开心的氛围。 走到半路时，中野叶子不知看见了什么，眼睛登时亮了，甚至喊出了一个音，但碍于我在旁边，很快就收了回去。 我往那边看了眼，发现是个男佣。 没见过。 不是直哉少爷身边的人。 她着急忙慌地将布料全塞我怀里，再次检查了下妆容，收起小镜子：“那个，奈穗子！这个先暂时交给你，我待会再回来。”
我眨眨眼。 看她跑得飞快，半路又折返，一脸紧张地问我：“我有什么奇怪的地方吗？比如发型、妆容方面。”
我微愣。 老实说，我对化妆一类的事情不是很了解。但我看着她，少女微红的脸，紧张注视过来的眼神…… 我弯弯眼睛，轻轻一笑：“很好看。”
不知是得到了满意回答的缘故，还是什么，中野叶子盯着我，呆了一瞬。她目光直愣愣地朝我注视过来，甚至下意识抬手想撩开我的额发，直到我后退一步避开，疑惑地歪歪头，她才脸色爆红回过神，直摆手：“没、没什么，那我先去了！”
说完，她便飞奔离开，钻进走廊的拐口。 她的背影瞧不见了，我才收起下意识扬起的嘴角，盯着廊外青葱的枝丫发呆。 可不想，中野叶子这一离开，直到天色隐隐发黑都没回来，反倒看见几位少爷从走廊的拐角出来。 他们是旁支所出，比直哉少爷大几岁，早早就入学了京都校，近期学校放假，他们才回本家来，但用不了几日他们就又该去学校了。而那时，直哉少爷也应当要入学了，可以一连几月碰不见他。 我跪在地上行礼。 我的头发很长，做工时不方便，我就胡乱用白布带绑在了脑后，乱糟糟的，外加额发也很长，几乎挡住眼睛。从外表看我实在是不起眼，几位少爷的步伐连停顿都没有，就嬉闹着越过我。 直到他们离开，我才直起身。 看看昏暗的天色，依旧不见中野叶子回来，我有些担心女佣长不开心，便打算一个人去送。 等我再回去，天色已经彻底黑下来了。 女佣长见到我，语气有些不满：“你去哪了，怎么现在才回来？叶子呢？”
我垂头，声音嗫喏：“……我、我不知道。”
“算了。”
女佣长缓了缓，没再说什么，“直哉少爷已经回来了，快点去。”
“是。”
我来到书房。 直哉少爷正盘腿坐在书案旁，一边练字，一边讲电话。 不知电话里的人说了什么，引得他发出阵阵嘲讽的冷笑：“啊，那个六眼啊。真不知道他是哪根神经搭错了，非要去东京上学，听说大晦日都没回来呢，是跟几个平民在寝室庆祝的。”
“还听说他经常跟一个女人打打闹闹？”
“真是，一点规矩都没有，简直可以说是丢人现眼。那个女人也是，听说动不动就大呼小叫，真是难以想象，这个世上居然还有这种女人的存在。”
见我来了。 直哉少爷拿笔的那只手冲我勾了勾。 我缓步靠近，在距他半米的位置跪坐下去。 “是吗？”
他依旧在讲电话，眉毛高高扬起，“那他们还真是烂啊，交流赛居然会输给东京校。还有那个什么咒灵操使，”他嗤一声，“是什么从平民窟里爬出来的废物，也值得你特地拿来跟我说。”
“至于不准带佣人去学校这件事……” 我正木讷着大脑，猝不及防被他往前拽了下。我踉跄着身体前倾，若不是另一只手及时撑地，就要狼狈摔地上了。 直哉少爷松开我的手腕，转而捏住我的脸颊，抬起来。 我快速垂下眼睫，不敢与之对视。 我感觉到他带有薄茧的指腹轻轻摩挲了下我的下巴，那里，是白日被他用力捏住的地方。我屋中没有镜子，但浇花时透过缸内清澈的水，我看见了下巴处鲜红的指印，已经红肿得很厉害了。 现在应当还没消。 他指腹每摩挲一下，我都能感受到轻微的刺痛。 他似乎敏锐察觉到了。 又用手指多戳了几下我肿起的下巴。 直至我的眼泪实在憋不住，在眼眶里转啊转的，我听见他发出一声嗤，又用比刚才几次更大的力气戳了下我的下巴。 见我的眼泪成功掉下来，他才总算心满意足收手。 随即。 软软的笔尖落在我的下巴上，还有脸颊上。即使不看，我也知晓直哉少爷定然是在我的下巴上画胡子，脸颊上画乌龟，所用的墨也是那种短时间内洗不掉的墨。 他似乎低头凑近了点，呼吸声很近，看我脸时没忍住发出的嘲笑很近，讲电话的声音也挨得很近，“那些人不能带佣人是因为他们身份低贱，明白吗？”