霍天祥仔细一瞧，霍云朝的神情庄重不像是在开玩笑，他扭头去看徐屠户：“亲家，你怎么看？”
徐屠户想也不想地回答：“朝儿难得有求于我们，咱们当爹的自然不能干看着。”
霍天祥非常认同徐屠户的说辞：“朝儿，你说说看，需要我和你徐爹做什么。”
过去十多年，霍天祥就是靠着长子带给他的成就感，产生源源不断的动力，拼命三郎附体似的疯狂挣钱。霍云朝说出他的要求，霍天祥当场给予支持：“没问题，我和你徐爹明日一早就出发。”
一旁的徐屠户也跟着点头。霍云朝摸了摸鼻子说：“爹，徐爹，竹纸至今还没影儿，你们可能会遭人白眼。”
徐屠户拍拍霍云朝的肩膀，说了句：“求人办事就得做好被人拒绝的准备。我和你爹心里有数的。”
翌日清晨，霍天祥和徐屠户推着独轮车，车上装着两个塞得满满当当的大竹筐，有说有笑地从平乐村出发。目送两位爹爹离去的背影，霍云朝用手搓了搓脸，转头就见到徐宁用担忧的眼神看他。霍云朝扯了扯嘴角，没能扯出一丝像样的笑容，干脆破罐子破摔道：“娘子，我一想到两位爹爹要遭人白眼，我心里挺难受的。”
徐宁没说话，而是牵起他的手，传递她的体温和无声的关切。霍云朝直勾勾盯着交握在一起的四只手，长长吐出胸口的浊气：“好了，我不胡思乱想了。我想再多也无法改变什么，干就完了！”
徐宁冲他粲然一笑，轻声说：“我和你一起。”
霍云朝紧锁的眉头因徐宁的笑颜而舒展开来，他不会忘记来时的路，更不会忘记他努力的初心是为了让徐宁过得舒心幸福。小夫妻俩手牵着手回到家，远远瞧见霍云荣等十三位彪形大汉，站桩似的围在清水塘前。霍云荣朝霍云朝招了招手：“云朝，你回来得正好！你快来看看这清水塘是不是能用了啊？”
霍云朝围着清水塘看了一圈，里里外外地检查过后给出结论：“对，清水塘能投入使用了。”
一听到这句话，霍云荣立马扭头跟其他人说：“走，我们上山砍竹子去！”
霍云朝怔了一下，见霍云荣等人俱是抓着一把砍柴刀，赶忙说：“咱们用河里泡的竹子……”霍云荣摇了摇头说：“我问过郑夫子，最好是再上山砍一批新鲜竹子，来跟原先泡过水的竹子做对比。”
霍云朝愣了片刻，回过神来说：“荣哥，那就辛苦你们了。我计算过，填满这个清水塘大概需要三十根成竹。”
他是跟郑少玄提过一嘴，没想到郑少玄这么重视，连带着还说动霍云荣等人。霍云荣说；“不辛苦，哥几个不就是砍几根竹子吗？云朝，造纸术要真能成，咱们的子孙后代有享不尽的福气。咱哥几个除了一身力气，没啥能帮得上忙的。”
徐安勇接过话茬说：“云朝，我们几个大字不识，但我们也想给子孙后代留点东西，光宗耀祖。”
其他人纷纷点头表示认同。霍云朝扫视一圈，笑了：“好。哥哥们去砍竹子吧。”
人心齐办大事。霍云荣领着十二人只花了一个小时，清水塘边上多出三十根成竹。竹子从山里拉回到浸泡入清水塘，需要经过三个步骤：断青、削青和拷白。削青，顾名思义就是把竹子的青皮给削掉，而削掉青皮的竹筒就叫白坯。拷白就是昨日的大比试内容，反复捶打白坯，直到白坯被咋成碎片为止，需得耗费大量的人力物力。霍云朝从断青开始教霍云荣，伴随着哐哐哐的砍声，一段段截成约2米左右长的竹筒，七零八落地摆在地上。另一边，徐宁领着林小草等妇人组，正在搭建专门为削掉竹子青皮的架子。徐宁拥有极为出众的木工天赋，她的力量大又能使出巧劲，今天搭建木架子并不是什么精细活，用不着太高的天赋，只需要花时间和精力即可。妇人组皆是心灵手巧的女人，不需要过多磨合，只需要徐宁做出正确的安排，分摊工作出去，按部就班做就行。霍云荣为首的男人组把三十根成竹截断成一段段两米长的竹筒，本想着搞完这活再去搭木架子，转头看到妇人们已经把木架子搭建起来，一个个都有点惊讶。徐安勇凑过去：“你们这动作也太快了吧？我刚还说要过来帮你们呢。”
徐宁笑而不语。姚大娘白了徐安勇一眼：“徐安勇，你小子得了便宜还卖乖！”
徐安勇嘿嘿笑了几声，转头去拿竹筒过来：“让我来检验一下你们搭的木架子管不管用。”
马大娘正为妇人组取的成绩骄傲不已，听到徐安勇这明显瞧不起妇人的话，气得直跺脚：“臭小子，你不说话没人把你当哑巴！”
徐安勇权当做没听到马大娘等妇人的骂声，他自顾自地把竹筒架在木架子上，挥动手里的刀子削竹皮。他打着检验的旗号实则是故意找茬，换了好几个不同的站姿。徐宁和林小草对视一眼，姐妹俩心灵相通，齐齐转身去捡了一根竹筒，操刀开始削竹子的青皮！马大娘骂了徐安勇却没得到一丁点回应，她更气了，围着徐安勇骂骂咧咧。姚大娘心里也很气，但她比马大娘更机灵，注意到徐宁和林小草的动作，立马有样学样。正当徐安勇要找到借口挑刺的时候，一抬眼就见到几个妇人将他包围在其中，个顶个认真地削竹皮。徐安勇最先看的人是徐宁，没办法，人都是视觉性动物，徐宁长相如此出众，想要忽视她的存在不是件易事。徐宁旁若无人地削着竹皮，她削竹皮的手特别稳，一刀下去就是一片完整的竹皮，每片竹皮的厚薄如一，足以可见她的手上功夫有多牛。徐安勇吞了吞口水，他倒不是垂涎徐宁的美色，而是震惊于徐宁的手上功夫。他跟徐宁是三代以内的血亲，身为徐宁的隔房堂哥，他没半点不该有的想法，又不是周大少爷和陆八那种没道德的变态之人。徐安勇的视线转移到林小草、姚大娘等妇人身上，那股震惊非但没有变淡，反而越发浓烈，只因林小草等人削的竹皮坑坑洼洼的，跟徐宁这种标准答案比起来，实在是惨不忍睹。新手与老手的对比如此明显，以致于徐安勇发出灵魂拷问：“宁，宁娘，你是不是专门练过削青？”
“啊？”
徐宁这一声“啊”，犹如一巴掌狠狠扇在徐安勇脸上。徐安勇：谢邀，脸疼。