施乃安家“索烘巴斯”的时候，杨花河还朦腾着雾气，哗哗地流淌着，偶尔还漂着几片杨树叶子，河滩上还有人不畏寒冷地摸着石头做发财梦。就在钱凯也“索烘巴斯”的那一天夜里，就刮起了冒烟儿雪，那风雪刮了一夜，没有停，接着又刮了三天，应了杨花镇的那句谚语“风三风三，一刮三天”。
风雪过后，杨花镇是嘎巴咔嚓的冷，整个儿杨花河彻底冰封了，河滩上没有了捡石头的人影儿。施乃安一大早就和董文化去家访了，梅小朵两天没来上学了，邻居的同学说小朵的爸爸捡石头冻成关节炎了，现在起下不了床，家里也没有烧的。 梅小朵的妈妈前些年跟李旺财酒厂的造酒师傅跑了，父女俩过得本来就艰难，小朵的学习好，在班上考试成绩总是排前三名的，班上学习好的学生都被贾乐好选去培优了，小朵也被选上了，可是她没有钱，上不了，也还好，因为没有上培优班，成绩稳定在全班第一了，刚被贾乐好破格免学费录取到培优班，她爹就起不了床了。 董文化给小朵五十块钱说：“小朵，老师无论如何也得让你上完初中，参加中考，考上中专，就有工作了，咬咬牙，一定要坚持下来，老师会帮你。”施乃安说小朵的爸爸：“你这么大的人了，这大冬天你下河摸石头，你自己病了不说，还连累了孩子。”
小朵的爸爸说：“我还不是要给小朵挣培优班的学费吗，小朵被培优班选上了，不上可惜了。人家都说，不上培优班，是考不上中专的，上了培优班的学生，成绩都前十名。”
施乃安说：“小朵爸爸，你糊涂啊，是前十名都被贾乐好培优了，不是培优了就成前十名了，小朵没有上培优，现在是第一，他又说是小朵看了参加培优同学的资料，就是些骗钱的把戏，别信，好好用功学，不用去上那个培优班。”
“这老师也骗钱啊？政府就不管？”
小朵的爸爸躺在床上，非常疑惑。施乃安也极为困惑，现在有很多人鼓吹的教育消费，教育为本，这教育怎么越来越像是包治百病的狗皮膏药？
从小朵家出来，文化说：“小朵上学的事情好解决，我可以负担她的全部费用，一定不能让她辍学。但是，小朵爸爸的事情就难解决了，还是让镇上来解决吧。”施乃安说：“是啊，听说这回摸石头，又有不少人得了关节炎。”
考中专对小朵太重要了，全校各年级的前十名都进了贾乐好的培优班，进了培优班的学生在学校很荣耀，家长议论的也都是谁家孩子进了培优班，你家孩子排队占坑没有，占坑也要交占坑费的，交了占坑费就给卖中考秘籍。满街都有人说这些，这让小朵很恐慌，她把董文化老师给她的五十块钱交给了贾乐好，当资料费，进了培优班，成为第一个免费培优的学生。 公羊金拥把董文化反映的情况向汤红株汇报，汤书记说他有大事要抓，访贫的事情就派公羊去就好了，把情况摸清楚，到时候往各贫困户送点面粉清油，叫记者来采访，他去拍些照片或录像，快过年了，这事儿要快点办。 公羊金拥走访全镇的贫困户，不访不知道，一访就吓一跳，全镇除贫困村望河村外，有四十多户贫困户，其实以前大家都不富裕，都也过得去，没有几户困难户。后来叫贫困户了，就逐渐地多了起来，一是李旺财办橘子酒厂，就是用大缸装凉水，兑橘子精，再兑酒精，造橘子酒，后来他造的橘子酒卖不出去，就给工人发橘子酒抵工资，工人们领了橘子酒，卖不掉，送人也没人要，就自己喝，天天喝，有人就喝病了，酒厂也倒闭了，有些给李旺财当工人喝橘子酒喝病了的，就成了贫困户。再后来，就是淘金子，金子没有淘到多少，荒了五谷，失了六畜，得了关节炎，就又成了贫困户；再后来就是今年初冬，像小朵父亲这样的，又有几户，到河里摸石头摸成了贫困户。 公羊金拥说：“我喊你们不要去摸石头，摸石头发不了财，健康最重要，你们就是不听，这病了，可怎么办，别说没钱治，就是有钱也不好治。我说了农民不能荒废了土地，只有好好种地才是正道，可有人说现在种地亏本，养牲口赔钱，可你们种了吗？养了吗？说什么全国的农民都不种地了，那十几亿人都在喝风啊？听风就是雨，就是不相信自己看到的。你们看看人家下河村的谢天，人家就那几十亩地，十几只山羊，起早睡晚种地放羊，还开荒，现在人家一百多亩地种油葵，一百多只羊，还有二十多头牛，你们算算，那得值多少钱？人家是干不完的活，你们是没活干，没活干还能不穷？”
说什么都晚了，现在主要的问题是怎样给这些人治病。公羊找了个小四轮，从乡政府给梅小朵家拉了车煤来，先别把人冻死，活着，别的事才可以慢慢说。 公羊立即召集各支书村长开会，必须排查各村贫困户目前的状况和贫困原因，目前最大的困难是什么，立即上报镇政府。 施乃安说：“是可忍，孰不可忍？文化给小朵吃饭的钱，被贾乐好收去当培优的资料费了。”
金凤说：“不可忍你也得忍，他这培优是受到齐世仁和汤红株表扬的，家长也支持他。你做好你能做好的事情就行了，别做坏事，别惹坏人，世界这么大，垃圾这么多，你清理不了，别让垃圾把你埋了就万幸了，这个校长能不当就不要当了，没有你，学生照样毕业，照样考中专。你打辞职报告，不批你就不停地打。”
施乃安说：“就说这考中专吧，国家不需要那么多的中专生，现在中专大多数都不包分配了，有条件的孩子还是要上高中，要多读书，以后才有发展前途。”
金凤说：“你就好好教你这一段，别的你管不了，别瞎操心了，还得罪人，学生能帮的咱就帮一下，像小朵这样的孩子，平时看她缺啥，就给她买些啥，她要上培优，她要受骗，咱也管不了。我有空就去给她量量身，她的衣服我包了，还有书啊，学习资料那些，文具什么的，你告诉我，我给她买。”
施乃安说：“办学条件差，贫困学生多，解决一个小朵的问题，连杯水车薪都算不上。”
金凤说：“可咱们就这一杯水，自己也还渴着呢，咱们用到该用的地方就行了，那车薪的事情真不是你该管的，有汤红株呢，你躲开，别烧着你。”
施乃安觉得金凤说的不对，可是，没有话反驳她，更没有什么可以说服她。 金凤说：“我们现在是要生个孩子，我们管不了全杨花镇的孩子，你知道吗？有人在串联家长，要联名写信把你赶出杨花镇。咱们不管闲事了，只管教书，有什么事都去找齐世仁，找汤红株好了。你要有个好心情，让我早点怀上娃，怀一个好心情的娃。”
心情不可能一下就好起来，但这些让人心情不好的话题是可以暂且不提，施乃安说：“咱们下个星期天去琬如家，把牛钱给老谢。随便说说，我觉得琬如还是要好好复习，考大学，转不转正，就是个临时工和长期工的区别，要提升自己，还得上学。”
金凤说：“这话我爱听，这个闲事真该管。”
公羊金拥去县上找窦砥柱，杨花镇的老镇长，现在的哈达马县委书记窦砥柱动了乡情，从民政拨一笔款，赶紧买煤买面，立即组织一个医疗队去杨花镇为患关节炎的群众免费诊治。刚刚建立不久的哈达马广播电视台，派了记者和摄影，跟踪拍摄报道。电视台的报道组和县政府派的医疗队受到了汤红株——杨花镇的汤书记——的热情接待，几乎所有的场面都有汤红株的正面讲话，窦砥柱看了报道后，把广播电视台的台长叫来训了一顿。 窦砥柱说：“这是扶贫济困，救死扶伤，你们总拍那头猪干什么！杨花镇的老百姓叫他猪红汤，把有他的镜头都删了。”
台长说：“都删了就没有了。”
窦砥柱说：“那就再也不要播了。”
窦砥柱和路梦离婚了，汤红株觉得窦砥柱的仕途也就到头了，路书记——就是现在的路副专员——也就是汤红株的“四叔”，可就那一个宝贝闺女，窦砥柱就等着好果子吃吧。被杨花镇的老百姓叫做“汤红株”的汤红株心想，窦砥柱蹦跶不了几天了，要不了多久，我株红汤可能就是哈达马的老大了，我他妈的让电视台天天跟着我拍，把我拍成电视剧，天天播。 汤红株做着他的电视梦，他做梦也没有想到，窦砥柱更加受到哈达马的老书记路副专员的赏识。路梦和窦砥柱结婚才五个月，就生了的孩子不是窦砥柱的，窦砥柱待这个儿子胜过己出，对路梦也是百般呵护，夫妻恩爱幸福，堪称典范。 可是，那孩子的亲生父亲，回心转意，想要和路梦旧梦重圆，路梦也觉得分手也不全是那人的问题，自己的责任更大一些，再说毕竟是孩子的亲生父亲，为了孩子，也就不计前嫌，想要破镜重圆。路梦忐忑地对窦砥柱说了自己的想法，窦砥柱表示充分理解和积极支持，就这样，路梦和窦砥柱离婚了，路梦央求爸爸认窦砥柱当干儿子，自己和窦砥柱不成夫妻，成了兄妹，比从前更亲近了。 这让汤红株很是嫉妒，现在和窦砥柱比起来，自己在四叔面前，屁也不是了。汤红株原本在路书记眼里就不算个屁，路书记名叫路边，解放前，逃荒的一对夫妇把他送给村里一个老光棍儿，那老光棍儿姓路，是在路边抱养了这个孩子，就给他取名叫路边。解放后没几年，老光棍就死了，路边是吃百家饭穿百家衣长大的，长大以后就支边来疆，在一个县政府里当文书，普普通通，工作勤恳，因为遇上了那场“史无前例”的运动，阴差阳错地，他就受了“迫害”，谁知祸兮福所倚，后来拨乱反正，路边恢复了工作，很快就被提拔，提拔得很快。富贵不还乡犹如衣锦夜行，路边衣锦还乡了，还带来了路老汉的远房亲戚汤红株。 有路书记这个靠山，这汤红株当然得过一过他以为的“富贵人的生活”，吃喝嫖赌样样都沾，遇到麻烦了就会说：“我四叔叫路边。”
那时候路书记调来哈达马时间不长，很多人不知道路书记叫路边，“鹿鞭，虎鞭也不行。”
啪地就给汤红株一个大嘴巴子，汤红株连忙改口“我四叔是县委书记，姓路名边，叫路边。”
有人就喊，还快跑，要等罚款啊？于是人们一哄而散，大家都知道，路书记来到哈达马，就兴起了罚款：随地吐痰罚款，乱丢垃圾罚款，墙角尿尿罚款，路边摆摊罚款，打架斗殴更要大罚款。
路书记对这个老家来的亲戚，早已反感，曾经对汤红株说：“你要是再敢到处说我是你四叔，我就让你滚回老家去！”汤红株说：“你要是赶我回老家，我就把你那些丢人的事儿全说出去。你偷队里的红薯，被人家把衣服剥光了，到天黑才回村，结果全村人都在村口等你。人家小媳妇在河里洗澡，你偷看，让几爷儿们给揍得几天下不了床。村上的老人儿们讲起你缺德的事儿来，几天几夜都讲不完。”
路边笑了，他说：“你说去吧，那些事儿，过去叫缺德，现在叫荣耀，你是说我过去受过苦，受人家打压。你说去吧，我给你个喇叭，你满大街说去。”
汤红株一看没有唬住路边，连忙跪地求饶，说是：“大人不记小人过，看在亲戚份上，别赶我回老家，我啥也不会干，回去还不得饿死啊。”
路边扶起汤红株，“我只是让你收敛一点儿，别惹出事来，哪里成心要赶你走啊，要赶你，我当初把你带回来做啥嘞？”
路书记够义气，临离开哈达马，还特别对窦砥柱说，给汤红株安排个乡镇头头干干，锻炼锻炼。 窦砥柱打电话给路副专员：“爸，这个汤红株，是越锻炼越抽抽了，不能再放在杨花镇当头头了，早晚要闹出事来。”
路书记说：“那你就把他调回县上吧，放个捅不出大娄子的位置。以后不是往家里打电话，就不要叫我爸爸，现在说话做事都要小心，一切都要求稳，不要出乱子，过去的那个‘拼命发展，勇创第一’的哈达马精神要改一改了，改成‘稳定发展，力争第一’。”
最近哈达马是稳多了，以前路书记治理的时候，是“以罚治理”，打架斗殴的不断，罚款最终是罚到了打败的，打败的一定要集聚力量，进行报复，夺回损失。这哈达马就有很多帮派，势力大的有菜刀帮、斧头帮、锤子帮和蚂蟥钉帮，都是以武器命名的。这些帮派不光是打架斗殴，还打家劫舍。这罚款也越来越不好收了，帮派势力越来越大，他们竟然常常敢拒付。 窦砥柱，想了大半年，想出一条妙计，以毒攻毒，他任命菜刀帮老大青龙当了刑警大队长，当然是通过正常的行政手续，这一点窦砥柱就特别注意，想在县上干啥，就通过行政手续，任命个刑警队长不算个啥。 青龙大家可能还都记得，就是以前白虎的那个小弟，佳佳开店第一天，去收保护费的那一个，胳膊上刺着条青龙。第一次严打的时候没打着，第二次严打的时候，他成了刑警队长了。青龙当了刑警队长，成立了民兵联防队，他的那些兄弟都是队员。哈达马开始了第二次严打。没有多久哈达马安定了许多。