清芬住在哈达马县城的东北角上，原来就是一片沙包子，这几年内地来的，乡下来的，到县城做小买卖或打零工的人越来越多，就在这片沙包地里盖了一些简易房子住，也有人挖了地窝子住，没有人批准，也没有人禁止，渐渐地这里形成了很大的一片住宅区，官方把这个地方叫“东北区”，老百姓把这儿叫“盲流新村”。县城里面搞建设，大量地拆迁，拆房子的旧材料就被有门路的人弄到盲流新村来盖出租房屋了，这里的出租屋很多，也很便宜，是打零工的人首选的住处。
走出县城的主街道，就连零星的路灯光也没有了，漆黑一片，清芬依偎着阿牛，并不觉得路远，也真正体会了什么叫安全感，她想：“有个这样的男人依靠真好。”把清芬送到住处，阿牛说：“插好门，明天咱们就搬家，租不上房子你就睡我那屋，我睡餐厅桌子上。”
清芬转身扑到阿牛怀里，哭了，很久，阿牛才转身回去。 独自走在深夜的路上，阿牛想起了玉芬，玉芬清芬，只一字之差，每每叫清芬的时候，就不由得想起玉芬来，想起她的美丽与直率，想起她的倔强和任性，经常见到的时候总是视而不见，现在可能终生不得见了，却无一刻不想起，这就叫做相爱一场啊。 张玉芬的丈夫柳志承是名人，就是在世界上，那也是有名号的，而张玉芬嫁给柳志承，各种媒体，热炒不断，名声比柳志承要大得多了，那可谓是妇孺皆知，不论城市乡村，也不论男女老幼，你提起柳志承来或许有人不知道，你说起二十二岁，找个七十二岁老头当丈夫的张玉芬来，那可是家喻户晓。 谁也想不到，张玉芬竟然回来了，回到哈达马来了。 名人张玉芬，现在有了英文名字，叫斯蒂芬曼妮，现在就在哈达马神仙大酒店的总统套房里约见原先的毛纺厂太子，现在的县计量局局长魏中闲。毛纺厂卖了，跟它建的时候一样，有人发大财了，听说只卖了几十万，那些工人入厂时交的五千块一毛也没拿回来，有人告了，法院说那笔钱是入股的，当时签有合同，风险同担，亏损了，就要不回来了。那个城市户口也不管什么用，你在县城住着，没人撵你，你就是城市户口。毛纺厂的工人不是工人，他们只过了把当工人的瘾，那时候有本小说叫《过把瘾就死》，他们就自嘲是“过把瘾工人”。 “过把瘾工人”卖鱼，捡废品，拉黄包车，开三轮摩的，补鞋，修自行车，卖馄饨、面条，也有的拉皮条，有年轻貌美的进了舞厅酒吧，去了北极熊夜总会，理发的，洗脚的，按摩的到处都是……可以说，哈达马特有的“过把瘾工人”为哈达马的繁荣，作出了不可磨灭的贡献。 斯蒂芬曼妮如果不是嫁给了七十二岁的柳志承，也就是这“过把瘾工人”的一员。 厂太子魏中闲，选妃选了好几年，还经过权威医院检验确为处女，这才娶了，可娶进门之后，就没怎么碰，很多成功男人都这样，娶的不是感兴趣的，感兴趣的绝对不会娶。 斯蒂芬曼妮，就是那时的张玉芬，被选中与魏中闲共度良宵，魏中闲一点儿兴趣都没有，自从张玉芬嫁给了七十二岁的柳志承，魏中闲就连梦里也常常梦到她，这不，今天一听说张玉芬回来了，就急不可耐，火烧火燎地跑来神仙大酒店赴会。也没有怎么温存，就急着要上床，这也没啥奇怪的，哈达马的上流社会差不多就是一夜间从猪圈里爬上来的。 斯蒂芬曼妮说：“我要回来哈达马定居，请魏局长帮忙找个房子，要宽敞些，有个院，要通水电暖。买也行，租也行，还要找个好的施工队，装修一下，钱不是问题。”
魏中闲说：“没问题，这不用曼妮女士出钱，是男人该尽的责任。”
斯蒂芬曼妮说：“好说，但我要声明，我可不是你的女人，你也不是我的男人，我有男人，我们只是男女朋友。”
这一对男女朋友，朋友了一夜，一个是梦寐以求，一个是久旱逢雨。 魏中闲也没有问张玉芬为什么要回来。 张玉芬和柳志承到了上海，生活在柳志承的那个圈子里，就很不适应，新鲜过后，柳志承对张玉芬也渐感厌烦，张玉芬虽然长得漂亮，但毕竟是村姑野嫂，在大上海上不了台面，亲戚也给柳志承很大的压力，也让柳志承觉得张玉芬嫁给他，目的不纯。柳志承给了张玉芬两条路，任她选：第一条路，柳志承的婚前财产经过法律公证，张玉芬签一份保证书，完全放弃对柳志承财产的继承权；第二条路就是张玉芬与柳志承离婚，马上就可以得到一大笔补偿。张玉芬选择了第二条路，拿了十万元，回到了哈达马，改名叫斯蒂芬曼妮，她和柳志承离婚的事情对外保密，在上海也没有公开。 斯蒂芬曼妮觉是一名成功女士，一、她成了城市人，二、她有钱了，三、她改了名字。只是这成功来得太快，让她感觉有些遗憾。她也想起阿牛来，好像这个人在她生命中没有存在过，最起码是没有重要过，斯蒂芬曼妮想起了司马南齐，那个引领她走向成功的第一人。司马南齐没有当“过把瘾工人”，他爸爸司马耕用了一台东方红履带拖拉机的钱，在魏中闲那里给他谋了个科长的职位，成了公家的人了。魏中闲把给斯蒂芬妮装修房子的事，交给了司马南齐，当然，钱也是司马南齐出了，司马南齐也借机去神仙大酒店与张玉芬重温一下旧情。 名人妻子，特别是二十二岁嫁给七十二岁，张玉芬的名气就比名人柳志承大得多了，现在叫斯蒂芬曼妮回到哈达马的消息不胫而走，两三天就传遍了哈达马的城镇和乡村，玉兰和李剑来县城看斯蒂芬曼妮，玉兰说：“三姐，你还把名字改回来吧，叫玉芬，那是爹给你起的名字，谁都知道你叫张玉芬，起个外国名字，让人笑话。”
斯蒂芬曼妮说：“玉兰，我叫什么名字都是你三姐，都是咱爸妈的女儿，我挺对不起爸妈的，姐祝福你们，很羡慕你们，姐现在才知道，像你们这样，才是最幸福的，可是幸福与我无缘了。”
玉兰说：“三姐，你说什么呢？你还年轻，一切都可以重新开始的，你这都回来了，要不就和那个柳老头子离了吧，阿牛哥到县上开个小店，我看他是一直在想着你，他把我和咱家人都当是亲戚，跟李剑关系可铁着呢，不然让李剑去给你们说和一下。”
斯蒂芬曼妮摇摇头，说：“我们两个不可能，就是他愿意，我也不会愿意的，我的事儿，你们就别管了，我名字都改了，从今往后，你们就当不认识我，不要因为我坏了名声。”
玉芬拿了两万块钱，说：“这一万给爸爸，我进城他花了五千块，应该还给他。这一万给你们，算我的贺礼。”
玉兰收下了斯蒂芬曼妮给爸爸的一万块钱，给自己的那一万，她抽出一百块来，给了李剑，说：“姐，你的心意和贺礼我俩都收了，我们有工作，你刚回来，不容易，我们不能要你的钱。没什么事，我们就走了，你想好了，等两天，一定要回去看爸爸妈妈，他们从来没有怪罪过你，我们姐妹犯再大的错，他们都是默默地承受着，没有怨恨过我们。”
说完，玉兰流着泪拉着李剑走了。 玉兰挽着李剑进了“村里味道卤鸭店”，阿牛高兴地一边在围裙上擦着手，一边让去里面，他在厨房里面的小库房，摆了张桌子，阿牛说：“这里安静，隔壁我已经租下来了，现在装修，几天就好了，隔出几个单间来，现在你们就在这儿凑合一下，咱们好好喝几杯。清芬，你来一下，外面的事情就交给你了，这就是我常跟你说的李剑和玉兰。”
李剑说：“这是你找的服务员？”
阿牛说：“现在是经理兼厨师和服务员，过两天再雇两个服务员，她就不用兼服务员了。”
李剑说：“你行啊，这生意还真让你做大了。那谁，就是玉兰的三姐玉芬回来了，现在叫斯蒂芬曼妮，我和玉兰就是刚从她那儿出来，你们是不是见见？”
阿牛说：“知道了，这消息传得快，她都“死地分”了，还“瞒你”，她不想见，就不用麻烦了。”
阿牛说笑着倒酒，眼眶湿了。
玉兰说：“这个清芬挺好的，看把小店收拾得真干净，人也长得漂亮，挺好的，一会儿叫进来，看她愿不愿意和我认个姐妹。”玉兰心里想，“三姐玉芬就是不改名字，也真的配不上阿牛。”
清芬也是听阿牛讲那晚上为什么突然回来，又惊动警察，才说到李剑，说到玉兰，说到玉兰是他前小姨子。清芬还说，订婚不算，没有法律效力，张玉芬不能算前妻。这不是，刚说了不久，人就来了。 清芬端了两个菜进来，向李剑和玉兰问好。 阿牛对清芬说：“刚才玉兰说要和你认个姐妹，要愿意，你们就喝三杯酒，我和李剑作证，以后就当亲姐妹处了，我看就不用再烧香拜神的了。”
清芬非常高兴，这论起来，清芬还大玉兰几个月，玉兰端起酒来说：“我想认个妹妹，结果是个姐姐，以后如果阿牛哥和清芬成了，我还是小姨子。”
清芬玉面绯红，忙端起酒和玉兰碰杯。 阿牛对清芬说：“玉兰跟我说笑惯了，你别在意。”
清芬说：“我俩已成姐妹，就没有什么不可以说的，倒是牛总不要介意，感谢你对清芬的照顾，我敬你一杯。”
李剑说：“清芬姐姐，咱们大家共同端一杯吧，庆贺玉兰给我认了个姐姐，也希望阿牛早日成我现姐夫，而不是前姐夫。”
正把酒言欢，忽然推门进来一个男孩，穿着校服，留着平头，高挑帅气，那男孩冲着阿牛就跪了下去，阿牛急忙起身去扶男孩，“金子，不要这样，有话好好说。”
叫金子的男孩对阿牛说：“今天我妈打电话来说，你是我的亲舅舅，我有姥爷姥姥了，现在妈妈跟姥爷姥姥住在一起，幸福快乐，我们家有男人撑着了，什么都不怕了。妈妈让我给你磕三个响头。”
阿牛说：“我是你舅舅，有事儿找舅舅，什么都不怕，但现在不兴磕头了，起来吃饭，边吃边说。”
李剑说：“这是真的，认亲的时候我就在场，这个是你玉兰阿姨，她也在场。”
清芬说：“我看咱们今天就别营业了，提前打烊，咱们到前面去吃，过一会儿，我还要到后院的房东那儿去看住房。”
阿牛说：“打烊，好好给我外甥做几个菜，房子一会儿我去让隔壁装修的去帮着收拾一下就行了，房东那儿都办好了，半年的租金我都交了，清芬也难得休息半天，好好吃喝就行，我来做菜。”
于是，关了店门，挂了“暂停营业”的牌子，大家移到餐厅里，摆桌子，上菜，添茶斟酒重开宴。金子只管大块的吃肉，阿牛说：“今天租的两间房，里面那间清芬阿姨住，外间打个隔断，给你支个床，就是你的书房兼卧室了，明天就搞好，让妈妈来把你接过来，舅舅在这儿，你就不用住在别人家了。”
阿牛又对李剑说：“李所长，你给秀贞带个信，让她来县上一趟，把金子搬到我这儿来住，以后我来照顾金子。”
说着也就吃饱喝足了，李剑是骑了他那辆带坐斗的三轮摩托来的，没有喝酒，他说要带玉兰去街上转转，一会儿就回了。 阿牛也带了金子去商店买些学习用品，清芬在收拾新租的屋子。 阿牛刚把金子送回去，才回到店里，吴雨又来了。 吴雨说：“咱们谈谈吧。”
阿牛问：“谈什么？”
吴雨说：“我调查了，是你撞我父亲，你撞人后没有逃逸，而是我把父亲送到医院，我父亲念乡里乡亲，就说是自己摔的，你给了我父亲五百块钱，这事本来就这样了结了。可是这手术费住院费算下来要三千多块，你不觉得你给的五百块有点儿少吗？”
阿牛说：“五百块是有些少了，但与我没有关系。你不愧是作家，你编这个故事想干什么，我不明白。”
吴雨说：“你别装糊涂，你拿四千块钱出来，咱们就私了，你不出钱，我就上法院告你去。”
阿牛说：“你上天也行，我宁可被错判，也不受你讹诈。”
吴雨说：“就算我讹诈你，你也没有办法，人是你送到医院的，你没有任何证据，证明不是你撞的，这我也没有办法，要不你考虑一下，只出医疗费怎么样。”
阿牛说：“滚！”
吴雨滚了之后，阿牛还真的有些害怕，他去打电话给李剑。李剑问是在哪儿遇到受伤的吴筹运的，阿牛说在青龙桥头不远的地方，李剑说：“那你就不要怕，那一片有监控探头，我一会儿查查，查到我的告诉你。”
那监控探头还是李剑秘密安装的，为了监控拉运麻黄草的车辆。 吴雨只是想诈阿牛一笔钱，有枣没枣打一竿子，阿牛让他滚他就滚了，也没有去法院起诉，因为他爹算盘吴不同意，他原本也没想着要起诉阿牛。