里面躺着的正是萧甫山，身着戎装，双目紧闭，脸色青灰，裴弘元手指探在他脖颈动脉上，丝毫没有搏动。 裴弘元收了手，紧紧攥成拳，薄唇紧抿，脸色晦暗不明。 钟安平脸色惨白，扑通一声跪倒地上，喃喃道，“萧兄，你不是很厉害吗，天下无人能敌，怎么能死了？”
“昨晚我该过来，说不定就能看出御酒有毒，你也不会死了……是我无用，我该死！”
…… 钟安平哭的不能自已，萧甫山从小与他一起长大，待他如兄如父，情意比亲兄弟还要深几分。如今却阴阳两隔！在他心目中，萧甫山无所不能，谁也不能奈他如何。怎么就这么轻易死了呢？ 可事实就在面前，他最后的一丝侥幸都没有了！ 裴弘元沉脸出了院子，一直到进了州府大牢，都未曾说一句话。 从大牢出来，回了都护府，萧西双目赤红，“郑大人，得把国公爷送回京城入土为安才行。”
郑先沉声说道，“为免动摇军心，秘不发丧。”
那么棺柩只能那么放着，即便天气渐冷，时间久了，国公爷他…… 萧西一拳捶在墙上，手上顿时鲜血直流，嘶吼道，“苍天无眼！”
-- 连续几日未见荣国公的身影，只萧西在大将军营帐代为理事，郑先在旁相佐。日子久了，便生出了猜疑。 将官们每次问郑先荣国公去向，都被以“事关重大无可奉告”挡回。 联想到犒赏三军的一众官员仆从，到了凉州次日就被下了大牢，还死伤了那么多人，有人便产生了联想。荣国公也是那日之后没再露面的。 忠勇王世子地位尊崇，又是钦差大臣，怎么就能轻易下了大牢？弄不好郑先是要被杀头的！那得多大的事才会让他这般有底气，把裴弘元关押起来？ 而且也有人看到，军医半夜急匆匆进过大将军营帐，之后军医也未曾再现身过。 互相佐证的信息越来越多，有的人几乎可以肯定，荣国公出事了。 与此同时，凉州城里的猜测也越来越多，都护府里仆妇杂役众多，那一夜那般大的动静，许多人都断断续续听到了一些。 人多嘴杂，消息慢慢便传到了都护府外面。 整座城市暗暗涌动着不安。 暗藏在凉州城各个角落的暗探，也悄悄地离开凉州，往不同的方向疾驰而去。 -- 清泉城外大将军营帐，萧西端坐几案前，面无表情，看着各州发来的战报。 “报！”
一声急促的声音从外面传来。 郑先脸色一凛，慌忙去打开掀开帘子。 便见一士兵从外面冲了进来，拱手道，“萧将军，吐蕃大军往清泉方向杀来，十五万全为骑兵，一路疾驰不作停留。先头部队预计现在距离不足八十里了！”
萧西拳头重重砸在几案上，恶狠狠道，“便让他们有来无回！”
吐蕃军聪明了许多，在过山谷时，会先投掷稻草团，再射火箭点燃，以防地底埋有炸药。 是以过了廊庭大草原之后，在进入山地地段时，大军行军速度便慢了下来。 赛德屡战屡败，眼中压制着怒火。如今吐蕃近二十万大军被圈在清泉关内，西北军各地驻军围而剿之，若无援军相救，待他们粮草断绝，绝无生还可能。 清泉是咽喉要塞，若这里被截断，东部一百多里阔，绵延两千里数个州县他都无法派兵援助。若想打开局面，必须重新攻占清泉。 御酒虽然没有毒死整个大军，可也让萧甫山丧命。 西北军将领想隐瞒压下萧甫山已经身亡的消息，自己大费周章做了这些，怎么可能让他如愿！探子在清泉凉州等地四处散布消息，西北已经是无人不知，如今西北军军心不稳，正是他大举进攻的大好时机。 如今清泉只有两万守军，群龙无首，吐蕃十五万大军一鼓作气强攻拿下，把失去的城池一一收回！ 大军一路前行并未遇到阻碍，也未发现炸药，可就在前军即将出谷进入平阔地的时候，突然有几颗炸药扔了下来。 吐蕃人对炸药心有余悸，可这些炸药爆炸后却没有多大的人员伤亡，只是散发出浓烈的烟雾。 就在吐蕃人松了一口气的时候，突然眼睛生痛不能视物，喉咙剧痛，呼吸困难，疼痛难忍之下，有人摔下了马，发出痛苦的呻、吟。不一会功夫，便个个七窍流血，很是恐怖。 战马也似乎看不见一般，焦躁痛苦地嘶鸣，到处乱窜，前军顿时乱成一团，与此同时，最后面的大军也遭遇了同样的情形，中间的兵马发现不对想冲出去，却被两头被疯癫的战马堵着，举步艰难。 此时已有五万多骑兵进入山谷！ 他们又一次被瓮中捉鳖！ 两侧山上不停地有烟雾弹和炸弹扔了下来，烟雾中的砒霜让大军完全失去了战力，被无情屠杀。 炸弹扔完了，便是箭弩射杀，不过半日，五万多吐蕃大军只有几千人马冲出了山谷，得以逃出生天。 赛德脸色已是阴沉如滴墨，眼中是熊熊的烈火，似要把整座山焚尽。 他高声吼道，“弓箭手，上火箭，射向山顶！”
西北军既然手中有炸药，自然是最怕火的。 火箭密集向山上射去，山顶传来阵阵轰隆巨响，吐蕃军一片欢呼！ 陈将军高声喊道，“所有炸药，都扔下山！快！”
“所有炸药，都扔下山！”
…… 一篓篓的黑色炸药被扔下了山谷，炸药在山谷中间散落。火箭对山上的射击不再起作用。 吐蕃的火箭又射向山谷中，爆炸声顿时此起彼伏，山谷中残存的吐蕃伤兵随之灰飞烟灭。 炸药为他们开了路，吐蕃军一路顺利前行，此时山顶的箭弩射杀已经弱了下来，山上埋伏的西北军似乎没有了阻拦之意。 陈将军看着大军隆隆而过，冷声笑道，“灭了差不多五万，咱的任务也算完成了！”
他身旁的士官满脸遗憾，“咱还有箭矢，应该再射杀他们一些。”
陈将军拍了下他的脑袋笑道，“憨货，咱就三千人，没了炸药怎么跟他们拼？他们想硬攻上山，咱能挡得住？”
士官摸着头嘿嘿笑了起来，“他们要是能再多进来一些人就好了，可惜了那些炸药。”
“萧将军给的任务是三万，别贪心了！总得让其他弟兄过把瘾！”
出了山谷，剩余的十万吐蕃骑兵很快整合完毕，向清泉城奔驰而去。