太子下了他继位的第一道旨意，“朕既已登基，不敢让母后仍以皇后相称，便遵母后为皇太后。”
大臣们又一次跪地，“参见太后！”
新晋的太后面容悲凄，缓缓说道，“众位爱卿平身。”
短暂的休息之后，又是一波哭灵。 太后悲痛难抑伏倒在地，几欲昏厥，宫人慌忙扶她上了轿辇，抬回了坤宁宫。 关了殿门，太后保养得宜的脸上一派淡然，任由宫女服侍着洗脸，涂抹脂粉。 她淡淡说道，“哀家十六岁进潜邸，满心满眼的都是他，整日只为他活着。可这潜邸里女人多啊，多到哀家都记不清她们的名字。旧的走了，又有新的来了。日子过得久了，心被伤的次数多了，伤疤一层盖一层，也就慢慢活明白了。哀家在这世上啊，能依靠的人只有自己。”
“哀家靠着自己，一步一步往上爬，爬了大半辈子。如今终于站到了最高的地方，看着痛恨的人，一个个走了，走在本宫前面。”
太后雍容典雅的脸上露出一丝冷笑，“想想以后的日子，可真是舒畅。”
掌事宫女用梳篦轻轻帮她涂了玉容膏，轻柔按摩着，静静听着太后说话。 熏炉中熏香袅袅，殿中弥漫着淡雅清新的香气。 殿门推开，宫女进来禀告，“太后娘娘，安国候求见。”
“让他进来。”
太后挥手让殿内侍奉的宫人出去，只留掌事宫女在身边。 安国候刘祁在宫人引领下进来殿，他跪下道，“臣恭贺太后娘娘，心愿达成。”
他声音洪亮，带着毫不掩饰的喜悦。 太子登基，她登上太后之位，最高兴的莫过于刘氏一族了吧。 所以说，她的亲人只有刘氏。 太后淡淡看了他一眼，“你起来说话。你是哀家弟弟，不必行此大礼。”
刘祁起了身，“姐姐是最尊贵的太后娘娘，弟弟高兴之余也不能忘了规矩，给您请安还是要得的。”
太后温和笑了笑，她喜欢懂规矩的人。 刘祁又禀报道，“娘娘放心，整个皇宫各个角落臣都安排了人手巡逻，谁也别想在这个时候捣乱。”
太后缓缓在手上涂着玉容膏，“龙武军可不在你的手中，大统领吴峥是萧甫山的人，他们若是要捣乱，你能奈他如何？”
刘祁冷哼，“臣倒希望他们捣乱，也好趁机解决了他们！”
太后冷冷瞥了他一眼，“真刀真枪地干，你可是萧甫山的对手？别嘴上逞强了。”
刘祁重重叹了口气，“臣只是不忿，堂堂帝王，还要对他一个臣子这般小心翼翼。玉儿进宫才几日，就因何氏被厌弃，我还搭上一万两银子。太子……皇上就是怕惹恼了萧甫山。还有，刘侧妃爱吃荔枝，却不能每日尽兴，皆因那个何氏隔日就要分走一篮子。整日受着萧甫山压制，我这心里憋屈！”
太后冷声说道，“你就只看着这点子东西？”
刘祁脸色一亮，“娘娘是说……” 太后摆了摆手，“你且看着吧。”
-- 守了一夜的灵，皇子们个个精神萎靡，到了白日，便轮流休息。 新晋的皇上弘章，在太监朱全和张平的反复劝说下，去偏殿休息。 他并不困，只是躺在榻上闭目养神。想着如何开创大燕盛世，成就伟大帝王霸业。 外面是哭声和僧人念经超度的声音，在炎热的夏季，显得格外聒噪。可这些，却丝毫扰不了偏殿的宁静清凉。 张平端着一个托盘从外面进来，立在不远处候着，丝毫不敢出声扰了皇上思索。 不知过了多久，皇上睁开眼才发现张平在，手里似乎端着吃食。 他昨晚就未曾用膳，又熬了一夜，此时正觉饥饿。 “张平，是什么吃食？”
张平上前到皇上跟前，“皇上，太子妃担心您只顾悲痛忙碌，忘了照顾自个儿，差人送了三明治过来，让您好歹吃几口垫垫肚子。”
萧宜岚和李侧妃都有着身孕，不能前来哭丧，只能留在东宫。 封后要在登基大典之后，这期间一切称呼只能照旧。太子妃尚未晋封，如今也只能这么称呼，只是听着别扭的很。 皇上皱了皱眉，“服丧期间朕要茹素，不吃荤食。三明治里有火腿，就不必了。”
张平跪在地上，将托盘举在皇上面前，“皇上您看，太子妃今日做的是素三明治，里面没有火腿，换上了口蘑胡萝卜。”
皇上抬眼看去，之间托盘里摆了四个三明治，侧面看去，红红绿绿黄黄的分外好看，让人口舌生津。 他忍不住伸手拿起一个，一口下去，切成片的口蘑鲜嫩肥美，蔬菜新鲜爽口，面包片烤的酥脆喷香。 一吃起来便是胃口大开，不知不觉两个吃完。 他再要探手取时，手顿了顿，“平日里都是送两个，今日为何送四个？”
张平回禀道，“送膳的宫女说，太子妃担忧您昨日未用晚膳，再加上今日早膳未用，所以多送了两个。”
皇上把手收了回来，“朕是皇上，更应严于律己，克制口腹之欲。撤了吧。”
张平应是，起身端着托盘往外走。 “慢着。”
皇上叫住他，“请荣国公到偏殿休息，赏给他吃了吧。”
张平又应是。 “慢着！”
皇上想了想，萧甫山何曾将这种小恩小惠看在眼里过，自己这般赏赐，反倒是适得其反，惹他不快。他的骄傲在骨子里，从没有真正臣服过谁。自己剩下的食物，对他来说不是恩典，是羞辱吧。 “只请他进来休息便是。刘侧妃身子娇弱，便赏给她吃了吧。”
张平应是。见皇上不再吩咐，方端着托盘退了出去。 萧甫山被张平请到了偏殿。 皇上给他赐座，“你要准备去灵山守陵，还有一堆军务要处理。也不必整日在这里耗着，待到午时，便回府吧。”
萧甫山谢了恩，坐到皇上对面，“臣也无甚军务可安排了。明日出发便是。”
天气炎热，即便有冰盆降温，尸首也是存放不住的，待诵经超度之后，第三日便要迁入皇陵。 皇上身子往前探了探，低声问道，“你可有把握？”
萧甫山沉声说道，“臣尽力而为。”
皇上正欲再说什么，却是蓦地眉头紧皱，脸色发白。 他强忍着剧痛说了句，“荣国公外面等候。”
萧甫山看了他一眼，退出了偏殿。 张平已发现异样，上前询问，“皇上？”
皇上艰难说道，“恭桶……” 张平心下大惊，疾步去净房拿了恭桶过来，皇上还未解衣，便闻一阵臭气袭来。 张平脸色发白，跪倒在皇上身边，强忍着惊惧，帮皇上解着衣裤。待皇上坐上恭桶，他又卷着脏污的衣裤，抱着去了后殿。双腿一软，坐到地上，胸口剧烈起伏。目睹皇上丑态，他的命还能不能留得住！即便留得住，皇上怕也不想见到他了！ 有小太监从后门进来，见他坐在地上，惊慌询问。 他深吸一口气，“小柱子，过来！”
小柱子忙上前扶他起身，张平把脏衣交给小太监，目光森然，“赶紧去处理掉，若是被谁看到，天王老子也救不了你的命！”
小柱子此时已闻到臭气，顿时脸色苍白，抱着衣裳瑟瑟发抖。 张平道，“赶紧滚！”
小柱子回过神来，紧紧抱着衣裳，跑出了后殿。 张平稳住心神，取了备用的衣衫，又拿了一叠帕子，匆匆回了偏殿。 皇上还坐在恭桶上，脸色阴沉森寒，一言不发。 张平又去净房端了清水香皂过来，小心翼翼地低声询问，“天气炎热，皇上可要奴才帮您擦拭一下身子消消汗？一会奴才再提些水过来，沐浴一番才是，昨晚只顾忙碌，皇上还没沐浴呢。”
皇上从牙缝里挤出一个字，“好。”
张平跪在地上，一番忙碌，又替皇上更换了衣裳。 皇上刚抬步要去塌上，便又是眉头一皱，黑着脸又坐回了恭桶。 如此折腾了一个早上，皇上已是脸色苍白，脚步虚浮。 张平在熏炉里连加了几勺龙涎香熏香，浓重的香气遮住了异味，却遮不住皇上脸上的怒火。 张平冷汗涔涔。 那个倒霉的小太监小柱子，也被捉来做帮手，一趟趟地换恭桶，提水。 浴桶里早已经备好温水，皇上却不敢进去。 小柱子从外面匆匆进来。 “怎么这么久了，张太医还没过来？”
皇上面色焦躁。 小柱子战战兢兢跪下，“回皇上，张太医昨晚不慎被毒蛇咬伤，已经抬回府休养。奴才不敢擅自做主，没请其他太医过来。”
皇上皱眉呵斥，“荒唐，皇宫里哪里来的毒蛇？”
小柱子颤着声音回道，“太医院的人说，太医院地处偏僻阴湿地，附近又有池塘草丛，蛇虫便会多些。之前也有人遇到过毒蛇。”
皇上脸色难看起来。 母后在皇宫经营了一辈子，太医院的人大都为她所用，谁可用，谁不可用，他还真拿捏不准。 唯独张太医，他还有几分把握。宜岚身子今日好转，张太医也是功不可没。可偏偏他这个时候出了事。 “去请吴太医过来！”
“是。”
小柱子爬了起来，又从后殿跑了出去。