永青身子好起来的消息传了出去，各家又开始来国公府走动，靖国公夫人罗老夫人和英国公夫人就是常来的那两个，带着她们的儿媳妇罗夫人和孙灵筠。 这日英国公夫人再次过来，还带了一个幼菫不认识的年轻女子，秀雅娴静，和孙灵筠有几分相像。看起来应有二十多岁了，但还是姑娘打扮。身上穿着件水蓝色花软缎褙子，一对和田玉镯，簪了一只玉簪和金钗，很朴素。 这不是那种刻意低调的朴素，倒像是打扮了的。那支金钗，幼菫曾见孙灵筠戴过，应是孙灵筠送她的。 英国公夫人笑眯眯地介绍，“这是灵筠娘家的妹妹孙灵箩，过来看她姐姐，要在府里住些日子。”
萧老夫人仔细端详了一番，笑着跟英国公夫人说，“看着就让人舒心，这娴雅的性子倒跟她姐姐十足十的像。”
萧老夫人说着话，从廉妈妈手中接过一对玉镯，让她上前给她戴上，说是见面礼。 这分明就是提前准备好了的，廉妈妈连回趟内室都没有，哪里来的手镯。 这场面熟悉的很，当初她在崇明寺就收了老夫人一对玉镯，不过成色要比这个好许多。幼菫想到了刚刚休妻的萧三爷，老夫人这是要给张罗继室了？ 孙灵箩福身谢过了萧老夫人，言行举止落落大方，丝毫不见局促羞涩。 英国公夫人应和道，“可不是，她性子是最好不过的。人也能干，在家里还帮着管家，管的井井有条的。”
两个个老夫人说着话。 幼菫正坐在孙灵筠旁边，笑着看向孙灵筠眨眨眼，“孙姐姐，什么情况？”
孙灵筠抿着嘴低笑，“你不都猜出来了。”
萧老夫人看她们在说话，笑着跟幼菫说，“你们年轻人就别在这里拘着了，幼菫你带她们去园子里转转。”
幼菫应下，跟孙灵筠和孙灵箩一起出了正堂。赵氏留下照应。 园子里绿意盎然，鸟语花香，走在里面让人有心旷神怡之感。 孙灵箩第一次来府上，幼菫就一路给她介绍着院子里的景致，她认真听着，不时问几句。 到了一个亭子，趁着孙灵箩赏花的工夫，孙灵筠拉着幼菫说起了悄悄话。 孙灵箩是孙灵筠的嫡亲妹妹，今年二十三岁了。年纪轻的时候眼光高，总觉得那些世家子弟轻浮没担当，挑着挑着就剩下了，到二十的时候才勉强找个门当户对的。可刚要定下亲事，她们母亲就去世了，要守三年孝，对方就借故推了这门亲事。 现在刚出孝期，他父亲前两年续娶了，继室年纪也轻，不能给操持亲事。就把孙灵箩送来的京城，让孙灵筠和英国公夫人给帮着寻门亲事。 英国公夫人就想到了萧三爷，萧三爷今年二十五，这不是正好的吗？ 问了问萧老夫人的意思，萧老夫人也正忧心萧三爷的亲事，一拍即合。今日就带过来相看一下。 幼菫不禁咂舌，这个年代，女子十八岁未嫁就算是大龄剩女了，她居然剩到了二十三岁。 说是继室年轻不会操持婚事，怕是她的年纪在苏州城实在是难寻亲事了。 孙灵筠低声问道，“你觉得我妹妹怎样，萧三爷跟她能成不？”
幼菫想到萧三爷对柳叶儿的念念不忘，觉得短时间内让他接受另一个女子是挺难的。不过时人都讲究父母之命媒妁之言，萧老夫人若是就此给他定下，他不接受也得接受。 幼菫笑道，“这个都是母亲说了算，我个做大嫂的能做主不成？”
孙灵筠轻笑，“我看荣国公府你能做的了一半的主，萧老夫人对你是满意的不得了。我看着，你说什么她都能听。”
她这几次来荣国公府，就发现萧老夫人对幼菫比以往更为亲近，幼菫但凡说了什么话，她都赞同的很。跟婆母私下里也说，幼菫就是荣国府的福星，就没有不好的地方。她这么小的年纪，能这般得婆母喜爱，的确是很厉害。 幼菫抿嘴笑，“你别捧我了，你家世子爷和三叔最是熟稔，他该最清楚两人合不合适。”
孙灵筠其实问过钟安平，钟安平觉得萧三爷若是看不上，一切都白搭。 孙灵筠问道，“听说萧三爷被荣国公派出去办事了，他多久能回来？”
幼菫摇头，她也不知道他去哪里了。萧甫山没说，她也没问。萧甫山最近似乎很忙。 永青醒了后他就恢复了早朝点卯，还要去西郊大营，回来便在外书房呆着，常常要到半夜才回房，那时幼菫早已睡下。两人能相处的机会很少。 她现在也不知道柳家的事要怎么处置，皇上那边要怎么应对，萧家要如何自处。 不过哪怕他有时间和她说话，应该也不会跟她说这些。 孙灵箩过来了，两人就停了这个话题。 幼菫带着她们往摘星阁那边去，那里赏景是最好的，可以俯瞰整个园子。 待几人爬上了假山，才发现摘星阁门口有小厮守着。 小厮见了幼菫躬身请安，“大夫人，二爷和程大人在里面说话。”
舅父？ 幼菫问，“是哪位程大人？”
“是程侍郎程大人。”
大舅父和萧二爷同朝为官，有交往倒也正常。 还有孙灵筠她们在，幼菫也不好再进去跟舅父打招呼，就打算带她们下山。 这时摘星阁的门开了，萧二爷从里面出来，后面跟着程绍。 两人都是儒雅沉稳的人物，长的又温润俊朗，都带着温和的微笑。站在那里让人如沐春风，却又不敢造次。 萧二爷跟幼菫说道，“大嫂，我们正打算下去，你们进来吧。”
幼菫给她们二人行了礼，问程绍，“舅父您来府上，怎也不派人给我送个信，我好去给您请安。”
程绍温和解释道，“我是和萧侍郎有事要谈，本想进内院给萧老夫人请安，也见见你。恰巧你们有客人在，我们就来园子里逛逛。”
程绍要特意进来见她，应是有事要说吧，也不知是不是程府出事了。 上次他们过来，程绍跟她说王氏被她父兄送去了清心庵。在距京城一百多里外，它与静慈庵不同，不受民间烟火供奉。送去那里苦修的都是犯了错的权贵家眷，进去之后除了礼佛修行，每日都要做苦役，生活清苦。庵中管理严苛，若不服从便是严厉责罚，有那受不住的会自行了结性命。 万一王氏出什么事，虽和程家无关了，但依着程瓒和程珂的性子，定然不会对她弃之不顾。 幼菫忍不住问，“府里可好？”
程绍见她紧张的样子，知道她想到别处去了，笑着安慰，“府里很好。我是有别的事找你，也不着急，你先招待客人。”
幼菫这才想起孙灵筠她们，连忙给他介绍。 孙灵筠和孙灵箩上前给程绍和萧二爷行了礼。 幼菫笑道，“说起来，舅父您和她们还有几分渊源。她们是孙正文老大人的孙女，孙大人和您一样都在翰林院和礼部呆过。”
程绍恍然，听说孙灵箩刚从苏州过来，礼貌问道，“不知孙大人如今身体可硬朗？在下早年曾受孙大人点拨，受益匪浅。”
孙灵箩对着程绍微微一笑，“多谢程大人惦念。祖父身子硬朗，闲来常去河边找街坊下棋。”
程绍点点头，不再多言。 萧二爷和程绍便告辞离去。 在程绍和孙灵箩错身的时候，孙灵箩站在靠近山外侧的地方，她稍稍往外让了一下，却不妨踩了石头，身子失去了平衡，她惊叫一声往外倒去。 程绍出手堪堪抓住她的胳膊，此时她的身子大半已悬在外面，程绍猛力一拉，孙灵箩便被拉了回来，扑到了他身上，两人一起摔倒在地上。 孙灵筠趴在程绍怀里，脸埋在他胸前，鼻间是男子的气息，一时有些恍惚。待身下的男子温和出声，“姑娘，你可还好？”
孙灵箩这才回过神来，红着脸爬了起来。程绍当了肉垫，她倒是一点事没有。 可程绍就不大好了，地面都是凹凸不平的石头，直直摔下去，整个后背都生疼。 他忍着痛起身，一派君子端方，给孙灵箩施了一礼，“程某唐突了。”
孙灵箩脸上飞着红霞，“多谢程大人搭救之恩。”
幼菫和孙灵筠站在一旁，两人都愣住了，这可怎么好？ 这般肌肤相亲了，女子清誉毁了呀。 萧二爷上前一步打破尴尬，“大嫂，我先陪程大人去母亲那里请安。”
幼菫点头，怕是要商量这事如何解决了。 幼菫拉着魂不守舍的孙灵箩进了摘星阁坐下，又吩咐丫鬟收拾了萧二爷他们的茶水，重新摆茶水点心。 桌上摆着一盘棋，下了一半，应是方才萧二爷和程绍下的。孙灵箩看着那盘棋发呆，也不知在想什么。 孙灵筠脸色很不好，程大人那年纪，定然是已有了家室的。众目睽睽之下，妹妹清誉被毁，难不成要去给她做小？ 她好歹也是世家嫡女，怎能做妾室？ 孙灵筠一时不知该如何开口。 幼菫看孙灵箩的神色，倒觉得此事说不定有戏。程绍三十八岁，官居四品，配她倒也是足够的。继室么，年龄差的都会大些。就像自己和萧甫山，不也差了十四岁么。 幼菫开口说道，“大舅父今年三十八岁，原配犯了七出被休，现在尚无妻室，也无妾室。大舅父为人最是温和正派，一向洁身自好。”
孙灵筠眼神一亮，居然还有没妾室的人家，这倒是难得，她就深受妾室争宠之苦，还是希望自己妹妹找个能一心一意待她的男子。 孙灵筠问道，“程大人为何没有妾室，是遣散了还是……” 这是给舅父找媳妇啊，幼菫必须卖力，“程家祖训，四十无子嗣方可纳妾，大舅父这辈子是别想纳妾啦。外祖父母已去世，大舅父有两子一女，都已成人，长子程瓒刚中贡士第四名。次子程珂是韩文正院长的关门弟子。”
幼菫说完，冲她眨了眨眼。 孙灵筠原还觉得年龄大了些，但这其他的条件可真是好呀，打着灯笼难寻。妹妹若是嫁过去，不必侍奉公婆，也不必费力养育继子继女，又无妾室争宠，简直不要太幸福。他的儿子也争气，家风正派严谨，和他们孙家倒是很像。 这般想着，孙灵筠脸上就带了笑。 坐在一旁的孙灵箩低着头，却是听的仔细，这位程大人看着很是沉稳谦和，倒比之前相看的那些男子要强许多。 年龄大些倒也没什么，她自己本也年纪不小了，且他看起来也不老，模样也俊朗。 幼菫借故出去了一趟，留她们姊妹在里面说话。 她在山下的桃林里溜达了一会，姐妹俩便下来寻她了。 看孙灵箩的娇羞模样，怕是答应下了。 三人回了正堂，萧老夫人便笑着跟孙灵筠说，“方才有人想让我做个媒人，替他向孙家提亲。”
幼菫心里赞道，哎呀大舅父，看不出啊您，这么有担当！ 够男人！ 够雷厉风行！ 孙灵箩脸红的更厉害了，扭着帕子躲去了屏风后。 幼菫暗笑，怕是把耳朵竖起来了。 孙灵筠有些意外，没想到那位程大人如此君子。 “老夫人，求亲的可是程侍郎程大人？”
萧老夫人笑道，“正是。他说，若是孙家小姐同意，他便三媒六聘上门求亲。”
孙灵筠看向英国公夫人，英国公夫人颔首，她觉得这门亲事再好不过了，甚至比嫁给萧甫安还要好。 孙灵筠跟萧老夫人福了福身，“妹妹亲事还要家长长辈做主，容我派人去苏州问一下祖父和父亲。”
英国公夫人她们未再久留，告辞离去了。 萧老夫人问幼菫，“你觉得孙家小姐如何？”
幼菫点头，“儿媳觉得挺好，当得一家主母。”
她迟疑问道，“舅父抢了三叔的姻缘，母亲您不介意？”
萧老夫人笑着低声说道，“我原就觉得她年纪配老三大了些，不过英国公提出要相看，我不好意思一口回绝她。原想着等老三回来让他自个儿回绝呢。”
幼菫失笑，老夫人还会耍心眼了？