御书房。 老皇上精神有些萎靡，明黄的龙袍松松挂在身上，他懒懒地靠在椅背上，眯着眼看萧甫山。 “荣国公最近消瘦了？可是为了孩子的事烦忧？”
萧甫山面对杀父杀子的真凶，神色如常，拱手道，“谢皇上关怀。犬子已大好。”
皇上轻轻转动着玉扳指，“嗯，那就好。有空带他进宫，朕也见见他。”
萧甫山说道，“犬子尚不良于行，又小儿无状，怕冲撞了皇上。”
恭王站在萧甫山对面，眼泡浮肿，好好的相貌却一副被酒色掏空的样子。他目光阴冷，冷笑道，“荣国公这般推诿，难不成，是要抗旨吗？”
萧甫山淡淡瞥了他一眼，“恭王很会扣罪名。”
恭王冷哼，“荣国公果真是位高权重，连本王都放不到眼里了。是不是连父皇，都放不到眼里了？”
萧甫山面无表情，声音却冷了下来，“恭王慎言。荣国公府世代忠良，先祖父先父皆是为大燕命丧沙场。难不成，恭王是容不得本公，要送本公上断头台了？”
当今朝上满朝文武，也就一个荣国公敢如此对他无理，偏偏自己又奈何他不得，每每交锋都落于下风。甚至被他害得丢了东宫之位，被禁足数月。 恭王脸色涨红，指着萧甫山的手在颤抖，“你放肆！本王何时说要杀你了？”
萧甫山淡淡说道，“王爷去年已杀了一次了。”
皇上抬起眼皮，呵止他们，“好了，吵的朕头疼。也不是什么大不了的事，荣国公退下吧。”
出了御书房，萧甫山走在宫道上，红墙绿瓦华丽耀眼，宫道寂然无声，可这背后，又有多少肮脏龌龊，又有多少杀机重重。 -- 荣国公府外书房门口，萧东和萧西站在不远处守着。书房前三丈之内无人行走，四周有侍卫警戒。 端王眉间紧锁，“荣国公，这是扳倒忠勇王府的一个好机会，你怎就放过他了？”
萧甫山拿着剪刀，修剪着蜡烛的灯芯，烛光跳跃，映在他冷峻凌厉的脸上，忽明忽暗。 “王爷想一下，现在若是忠勇王倒了，他手中的军权会给谁？”
端王沉思了片刻，“如今朝中能领兵打仗的，除了你和靖国公，便是信阳候，你是说信阳候？”
信阳候是皇后的嫡亲弟弟，曾在的东南打过几场胜仗，在朝中也是硬派人物，只是兵权比萧甫山都要少许多。 萧甫山手上已有二十多万兵权，皇上自然不会再给他。靖国公是萧甫山的外家，两家是一体的，若是给了他，跟给了萧甫山也无区别。 剩下的就只有信阳候了。 皇上需要一个能跟荣国公抗衡的人，如果忠勇王府倒了，那最合适的人选自然是信阳候。 信阳候府作为皇后外家，与荣国公和端王天然对立。 萧甫山看着那修剪之后更明亮的烛火，“皇上前几日解了恭王的禁足，信阳候若是有了忠勇王的兵权，那么恭王复太子之位也是指日可待。”
皇上解恭王禁足，是在柳氏死后两日。其中缘由，端王不知，萧甫山却能猜得几分。皇上怕萧甫山会猜到真相，他不放心端王了。 端王沉默了，他代皇上处理国事这段时间，体会到了高高在上的感觉。那是和做王爷完全不同的滋味，天下皆在他手下，他手中朱笔一点，便定乾坤。 恭王的威胁比忠勇王自然要大，忠勇王若要篡位，那是谋逆。恭王却是可以名正言顺登上那位子。 “恭王那里，荣国公可有对策？”
萧甫山转过身来，“王爷先告诉我，给皇上炼制丹药的道士是不是你的人。”
端王望向萧甫山，他高大的身躯站在烛火前，身前的黑影如同一个庞然巨兽，占据了整个书房，笼在他身前，俯身看着地上蝼蚁般的他。 道士的事他做的隐秘，连他身边的幕僚都不知晓。 他淡淡回答，“是。”
萧甫山踱着步，到他对面坐下，缓缓说道，“恭王沉不住气，才会露出破绽。”
端王脸色一凛。 -- 永青连吃了七天的药，身子彻底好起来了，已经可以下床走路。 净严给号了脉，说是不必再吃药了，腿的弯曲，以后慢慢也会好起来。 自永青醒过来，萧老夫人每日都要过来看看，搂着永青心啊肝啊的。 萧老夫人这半个月一下子苍老了许多，脸上有些憔悴，白发也添了不少。她戴着幼菫给她绣的那个宝蓝眉勒，脸上带着和气的笑，拿了满满一匣子的头面给幼菫。 老夫人的宝贝不少，里面的头面件件精致不凡，比起新婚敬茶时送的，有的甚至更要奢华。 幼菫合上匣子，推了过去，“多谢母亲，您之前已经给了那么多，这些您还是留着，总不能把好东西都给了我。”
幼菫虽说的恭敬，可老夫人又怎听不出来其中的客气疏离，哪有以前的半分亲昵。 老夫人脸色黯淡下来，跟永青又说了会话就走了，匣子却没有让丫鬟带走。 幼菫淡淡看了匣子一眼，让青枝收了起来。 净严这几天胖了一圈，脸颊上的肉都鼓起来了，幼菫听说他轻功很好，但看现在这一身的肉，也不知还能不能身轻如燕。 他也拿到了三十坛好酒，是幼菫和青枝素云连夜给赶制出来的。一天三坛，不过几天功夫就喝掉了一半。 宁郡王这几日天天顶着两只乌龟来找净严打架，让净严反而找到了乐趣，越发不肯给他解药了。 不但不给解药，每次打架的时候，都会成功把他脸上的面具给抢过来。宁郡王颜面扫地，国公府外院的侍卫个个都瞻仰了他的风姿。宁郡王也因此得了一个“王八郡王”的美誉。 宁郡王拉着钟安平一起，还是打不过净严，反而一人得了一对熊猫眼。宁郡王的黑眼圈刚消了，这新鲜的又接上了茬。 两人恨咻咻地去找荣国公，结果这么多日了就没见着他的面，天天不在府里，也不知在忙什么。 两人趁着给老夫人请安的机会，向幼菫求助。 幼菫看看钟安平的熊猫眼，又看看宁郡王脸上的一对王八，强忍着笑很中肯地说，“宁郡王若不想娶妻，我觉得这样就挺好的。”
宁郡王黑了脸，“谁说我不想娶媳妇？荣国公答应帮我讨药的，他讨不到，你就得管。”
钟安平眼里闪烁着八卦的光芒，“你想娶媳妇了？哎呀不怕，哥哥帮你找！年纪大些的行不？”
宁郡王嫌弃地拍开他的爪子，怒目瞪着他，“你是来帮我的还是损我的？”
钟安平看着他脸上的王八，啧啧道，“你都这模样了，也别挑了……能找个不嫌弃你的就不错了。”
两人你一句我一句，宁郡王彻底怒了。 他把扇子一收，“打一架吧！”
钟安平锦袍一撩，“打就打！爷就没怕过谁！”
宁郡王和钟安平从小就常来国公府，跟老夫人熟稔，也不客气，就地在大堂里打了起来。 正堂的空间开阔，正中间的空地够他们俩折腾。钟安平毕竟是武学世家出身，功夫都是实打实的，比宁郡王略胜一筹。宁郡王仗着轻功好身形灵活，钟安平也一时占不到什么便宜。 幼菫和萧老夫人吃着点心喝着茶，饶有兴致地看着一对熊猫打架。 幼菫可惜地叹了声，“要是有瓜子就完美了。”
没了美貌的男子打架，就没那么赏心悦目了，不过那对熊猫眼倒增加了不少趣味。 那对熊猫眼一愤怒起来，更具喜感了，幼菫想到了熊猫大侠。 丫鬟居然端来了瓜子，放在幼菫手边。 啊，完美了。 幼菫嗑起了瓜子，这般配置，不就是免费看了一场孙膑下山的大戏吗？原本她还遗憾，老夫人寿宴那日只看了一小会。 瓜子挺香，磕了一会，发现手边不知何时多了一小碟剥好的瓜子仁。嗯，嗑累了，这样吃起来的确是很爽。一口一小撮，一口一小撮，一小碟不一会就吃完。 然后又多出来一小碟。 幼菫赞许地看了青枝一眼，贴心好丫鬟啊。“不必费劲剥了，专心看戏。”
青枝俯身低声说道，“小姐，这些瓜子都是老夫人亲手剥的。”
幼菫愣住了，老夫人一个长辈，哪有给儿媳妇剥瓜子的道理。 幼菫抬头看向老夫人，她正笑眯眯看着堂下的比武，似乎没注意到这边。她的手边碟子里，是高高的一堆瓜子壳。 幼菫收回目光，继续看戏。 那两人正打的如火如荼。 看的兴起时，幼菫不时提醒他们一句，“小心花瓶！汝窑的！”
“小心茶盏，均窑的！”
上座那边传来一声，“小心灯盏，青瓷的！”
幼菫看向老夫人，抿嘴笑了笑。 老夫人目光与她相遇，脸上露出一个舒心又和蔼的笑，又继续提醒，“哎呀小心熏炉啊，掐丝珐琅的！”
宁郡王他们打不下去了，停了手，两人后背都已湿透，贴在身上。 二人无奈地看看老夫人，又看看幼菫，再看看二人手边的瓜子壳，满脸黑线。 宁郡王挫败地坐下，“老夫人，您看戏呢。”
萧老夫人开怀笑了起来，“我看你们打的比那些武生要好，从秋，看赏。”
钟安平身姿高大潇洒，撩袍坐到宁郡王一旁，很有骨气地说，“老夫人，我现在可是兵部侍郎了，堂堂四品官，和萧二爷平级。您不能拿我当小孩子了。”
宁郡王也很想骨气一把，转念一想，蚊子腿再小也是肉，不要白不要！ 戏已经让人看了，大丈夫能屈能伸，得点赏钱也不错。 他笑嘻嘻说道，“谢老夫人赏！”
廉妈妈端着一个黑漆托盘走到二人跟前，福了福身，“郡王爷，世子爷。”
宁郡王往托盘里一看，我的乖乖，两个金灿灿的大金元宝！一个得有十两重！ 他桃花眼眯了起来，站起来一手一个抓到手里，“既然世子不要，那就都归我了。”
又朝老夫人躬身大声道谢。 钟安平一看那金元宝，后悔了，自己方才多说那些话干嘛，十两金子到手它不香吗？ 他咳嗽了两声，“那个……另一个是老夫人给我的。”
宁郡王瞅了他一眼，“你说了你不要，兵部侍郎呢，堂堂四品官呢，不是小孩子了呢！”
钟安平也是要面子的人，还守着幼菫，怎么好意思跟宁郡王抢？ 他咬牙切齿说道，“您拿好，别砸着脚！瘸了媳妇就更不好娶了！”
宁郡王把金元宝往荷包里一塞，叹息了声，“好重啊，踏实！”
老夫人笑眼看着他们俩打闹，又吩咐了廉妈妈一句。 廉妈妈又拿了一对金元宝给钟安平，钟安平谄笑道，“老夫人，您以后还是拿我当小孩子好了！”
幼菫一言难尽地看着他们俩，挺高的俩大老爷们…… 在老夫人的说和下，幼菫还是帮了宁郡王。 这么个美男子要是就此毁容了，也是可惜。 要让净严屈服只有一个法子，美食。 幼菫做了两盆麻辣香锅，让丫鬟端给了他们俩。 “你们端着去外院，拿着个换，净严肯定答应。”
两人眼都直了，盯着盆子的红红绿绿狂咽口水，眼睛一瞬不瞬。 钟安平跟宁郡王打商量，“要不，你的脸就这样吧，我看也挺好……” 宁郡王艰难从盆里挪开目光，想了想，“脸还是得要……咱俩先吃，给他留个盆底。”
二人商量妥当，抱着盆就去了外院，蹲在净严房外的窗户下，吃起了麻辣香锅。 净严的鼻子是属狗的啊，闻着味就出来了。 他眼睛放光，“谁做的？”
宁郡王抱紧了盆，头也不抬地哼哧哼哧吃着，哎呀真香，要不然脸不要了吧？ 钟安平比宁郡王还多了几分理智，头从盆里抬了起来，含含糊糊回了他一句，“荣国公夫人。”
净严彻底失去了抵抗力，那小女娃娃做饭香啊，这几天嘴被养刁了，吃别的竟有些胃口不佳。他觉得他消瘦了。 他嘻皮笑脸地凑上去，蹲到两人跟前，“让我尝尝。”
两人不约而同地扭转身子，继续奋战。 净严又绕过去，继续看盆流口水，两人再次转了方向。 眼看着盆里的菜越来越少了，净严有些急，从怀里拿出一个纸包递到宁郡王眼前，“解药。”
宁郡王伸手就抢，净严躲了过去，“你们俩盆里剩下的都给我。”
宁郡王又连扒拉了几口，“成交！”
净严和宁郡王一手交盆，一手交药，净严又手脚麻利地把埋头猛吃的钟安平怀里的盆抢了过来。 宁郡王生怕有诈，就着净严房里的水盆，倒上药粉，当场洗脸。 还好，那老贼没再耍诈。在脸上呆了十多天的乌龟终于洗掉了！ 宁郡王泪流满面，最近连他父亲母亲都嫌弃他啊。