幼菫想起来了，她当时倒没留意看，只觉得对方有两人衣着华贵。“小女眼拙，公子有礼了。”
她说的眼拙是实话，可不是客气话。 宁郡王意有所指地笑道，“无妨无妨，以后还有的是机会见面，见的多了自就记住了。”
裴弘元皱了皱眉头，“宁郡王慎言。”
又跟幼菫道，“你跟姑母去花厅吧。”
宁郡王……幼菫听文斐说过，说他是京城第一美男子，是长公主的幼子，这么说来他和裴弘元是表兄弟了。那日在三品轩他是和萧甫山在一起，那么他们是熟识的了，恐怕是知道了萧甫山要跟她提亲的事了吧。 幼菫回头拉上文秀，退到了顾氏后面。 被冷落一旁的文斐袖下的手紧紧攥着，世子对她果然不一般。还有宁郡王和那几个公子，眼珠子都盯着幼菫，没人肯往她这边多看一眼，那幼菫还真是狐媚。 花园里的小径铺的是鹅卵石，摆成各种图案。 妈妈指着前面的一座红窗绿椽飞檐斗拱的房屋，“那便是花厅了。”
说是花厅，实际是个两进的大院子，第一进面阔七间，明间开门，后面还有一进也是七间阔，左右两边还有两个暖阁。 妈妈引着去了第一进的花厅，门口规矩立着几个丫鬟婆子，见幼菫一行人过来，便施礼请安，一丫鬟掀开富贵牡丹的锦帘，幼菫便觉一阵香风热浪铺面而来。花厅内已到了不少衣着华贵的夫人和贵女，一片莺声燕语，笑语嫣然。 她们一进门，便有丫鬟过来引她们往里走，东侧厅还有几个空位子。 待坐定，顾有一旁坐着位身穿柿蒂纹妆花锦褙子的夫人，华贵又稳重，她神色冷淡，瞥眼看了她们一眼便和另一边的夫人说起了话。 那位夫人答了她一句，跟顾氏客气地笑了笑，问顾氏是哪家的。 待得知是程家，她热情了几分，一番交谈，方知一旁的那位是永宁侯府夫人。 幼菫对面坐着的一位杏眼桃腮的美人，身着云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，锦纹绚丽精美，是永宁侯府的四姑娘陈初莲。 陈夫人和陈四姑娘身上穿的都是云锦，云锦织造繁复精致，产量极低，专供皇家使用和赏赐官员的。皇上赏给程缙的那两匹云锦，到现在还在二房的库房里宝贝一般放着，顾氏说她和文清成亲时分她们一人一匹。 她的目光在幼菫身上上下审视了一番，幼菫见状便礼貌地朝她笑了笑，“姐姐好。”
她倨傲地哼声道，“我哪来的妹妹，王府真是什么人都能进了。”
幼菫收起了笑脸，淡淡道，“陈姑娘若是觉得忠勇王府门槛开的低了，不若去问问宁贵太妃。”
陈初莲被堵得脸色涨红，低声说了句“狗仗人势。”
文斐幸灾乐祸地对幼菫道，“表妹还是莫要乱攀亲戚了，没的惹人厌烦。”
幼菫奇怪地看了她一眼，出门在外她们是一体的，一荣俱荣一损俱损，文斐连这点道理都不懂吗？ 幼菫笑道，“二表姐还在跟我闹着玩呢。等回府咱再玩。现在在外面呢。”
王氏也不悦地看了文斐一眼。 文斐反应过来，自己真是糊涂了，大庭广众之下，怎能逞口舌之快。 文斐补救道，“哎呀，和表妹玩闹惯了，一时忘了。”
一容貌出众的绿衣丫鬟在槅扇外站了一会，走了进来福身行了礼，笑盈盈道，“宁贵太妃请程府的两位夫人和四位小姐去暖阁说话。”
厅内的几位夫人露出艳羡的目光，永宁侯夫人脸色僵了僵，有些不自然起来。 宁贵太妃已年过七十，头发已花白，凤眼细眉，雍容华贵，眼神清明。身着檀色宝相花团纹缂丝袄，缠枝牡丹眉勒，坐在软塌上，有两个绿衣丫鬟在轻捶着腿。 白发戴花君莫笑，岁月从不败美人。 地上铺着厚实柔软的木红地四合如意天华锦纹栽绒毯，踩在上面如走在云端，真真的富贵奢华。 众人磕头请了安，宁贵太妃给赐了座。 领她们进来的绿衣丫鬟在宁贵太妃耳边低语了几句，宁贵太妃面色淡然。 宁贵太妃让顾氏上前，坐到她旁边的锦凳上，“顾家和你于世子，若不是你们，我也得不了这么个好孙子。”
顾氏诚惶诚恐，连说着不敢居功。她倒宁愿裴弘元不是世子，只是他们顾家一个普普通通的孩子。 宁贵太妃和她亲热地说了会话，又依次问了几个女孩的名字，年岁，又问了平日里喜欢做什么。 文斐恭敬地答道，“回贵太妃，小女喜欢喜欢刺绣，读书，弹琴，平日里还要跟着母亲学管家。”
文斐说话温婉轻软，举止很是端庄娴雅。宁贵太妃点点头道了句“好孩子。”
文清和文斐答的差不多。文秀倒没提管家的事。 幼菫心中警铃大作，这个场景有些熟悉……宫里选秀？不会是在为裴弘元选世子妃吧？ 宁贵太妃问到幼菫，幼菫恭谨答道，“回贵太妃，小女平日里喜欢看书。”
长的是花容月貌，也难怪他那孙儿倾心。 “哦？你和她们一个府里长大的，没学管家看账吗？”
幼菫答道，“小女愚钝，对那些俗务不甚感兴趣，是以学的不好。”
这般回答，宁贵太妃又岂能看不出什么端倪，她不露声色，和顾氏王氏闲聊起来，偶尔文斐和文清会凑趣几句，气氛融洽。 期间还有丫鬟送了浓浓的红糖姜汤，说是天气寒凉，喝了驱寒。幼菫是很喜欢姜汤热辣辣的感觉，喝了觉得通身舒泰，丫鬟见幼菫爱喝，又笑眯眯地给添了一碗。 有丫鬟禀报长公主来了，宁贵太妃给她们女孩儿一人赏了柄玉如意，便让她们退下了。 出了暖阁，幼菫深深松了口气。回头却发现文斐没出来。文秀惦记着逛园子，幼菫硬着头皮陪她去了。今日实在是冷，幼菫将掐丝珐琅花蝶手炉紧紧抱在怀里，早知道还要逛园子，她一定力排众议把那件羽绒服穿上。 园子的设计的确是大气，布局严正，错落有各色梅花点缀，逛着倒也不枯燥，反而有几分意趣。 两人逛了许久，还没把整个园子逛完，给她们领路的丫鬟指着前面道，“再往前走不远便是梅林了，各色的梅花开着，特别好看。”
文秀来了兴致，想去看看。 幼菫轻声阻了她，“世子和那几位公子现在应在梅林。”
跟那丫鬟道，“劳烦姐姐带路回花厅吧。”
几人没走多远便见裴弘元从岔路上走了过来，身后跟着两个侍卫。 裴弘元脸色阴沉，跟领路的丫鬟说了句，“你先带程三小姐去花厅，表小姐一会再过去。”
那丫鬟颤声应是，低头引着文秀走了，文秀担心地看了眼幼菫，跟了上去。 裴弘元穿了件藏青色五爪行龙云纹斓衫，灰色皮毛大氅，高大挺拔的身躯很有气势。他此时面色阴郁，有种风雨欲来风满楼的压迫感。 他以前虽脸色冷淡，却没有这样过，阴沉的吓人。 她询问地看向裴弘元，把“表哥”二字从嗓子眼里咽下去，“世子……” 裴弘元一把抓住她的手，拉着她往一旁的听雨阁走，“不要叫我世子！”
他要干什么！ 他手上力气大，幼菫的手被抓的紧紧的生疼，幼菫不肯走，“世子有什么事这里说就是。”
裴弘元转头看着她，眼中有股怒气，“我说了让你待在花厅不出来，你怎么不听？你今日穿这么少，就不怕再发烧一次？你若不肯走，我便抱你过去。”
他眼中的怒火，是因为担心她吗？幼菫软了软语气，“我跟你过去便是，你也不要生气了。”
裴弘元已是努力克制，他怕吓到她。可是想到她在宁贵太妃那里回的话，他还是做不到不动声色。他求了宁贵太妃办这场宴会，就是为了让她在贵太妃面前露露脸，以她的谨慎和应对得体，贵太妃定然会喜欢她。 她怎就说出这般话来！她的性子怎么可能说出这般话来！想起给他传话的丫鬟说的，贵太妃在她走后只说了一句：不管她说的是真的还是假的，她和世子都成不了。 裴弘元走的快，幼菫脚步踉跄。进了听雨阁，里面摆着几个炭盆，温暖如春，幼菫忍不住打了个喷嚏。 裴弘元低头看了看她冻的发青的脸色，脸色稍稍缓和了下来，松开她的手，轻轻帮她解开斗篷上的系带，又将斗篷轻轻从她身后解下来，他紧抿着薄唇，动作轻柔。 青枝接了斗篷，挂了起来。那两个侍卫在外面不远处守着，只青枝跟了进来。 幼菫还心有余悸，刚才他的样子太吓人了。 裴弘元拉着她的手到八仙桌旁，让她坐到锦凳上，又去端了个铜脚兽纹的炭盆，放在幼菫跟前，里面是燃的通红的银霜炭。 “烤烤吧，你的手都冰凉了。”
裴弘元语气还是不善，却没那么大的怒气了。 幼菫伸手烤着火，偷偷打量着裴弘元，他穿的还是单薄，斓衫上的金色行龙威严逼人，彰显着他非凡的尊贵。 他是很关心她的，只是有些霸道。她怕冷，他会给他买手炉，不要都不行。她出去遇到了无赖，他便不让她出门，出门便是他陪着。她不想嫁给程瓒，他便帮他退了亲事。 他孤独久了，不太会表达对别人的善意吧。 幼菫轻声道，“表哥，我以后出门会多穿衣服的。你别生气了。”
一时忘了，她习惯性地喊了他表哥。 表哥，他能感受到她对他的亲昵和依赖，世子，却是把他推的远远的了，又冰凉又疏离。 裴弘元坐到她对面，“你本就没有父母亲关心照顾，自己又不知道照顾好自己，我不在身边便出乱子，你让我怎么放心？”
幼菫眼睛有些发热，使劲眨了眨眼不让眼泪掉下来。低声道，“表哥，我没事的，” 裴弘元问道，“上次我问你的话，你可想好答案了？”
幼菫迷茫地看着他。 裴弘元叹了口气，“以后我不是你的表哥了。你要怎么待我？”
又要恭敬，又不能惹恼他，幼菫想了想，迟疑答道，“在心里世子还是表哥，不过世子身份尊贵，不能乱了礼法，要更加恭敬些。”
又是世子。 他不想再跟她打哑谜，她既然迟钝，那他便直接跟她表明心迹便是。 裴弘元眸子深深，声音低沉，带着丝丝情愫，“当你的表哥不能护着你，当世子更不能护着你，堇儿，让我当你的夫君可好？”
幼菫心中惊诧，裴弘元怕是认真的。他对她那么好，不是因为他是表哥，是动了真情了。 是啊，他那么冷淡的一个人，又怎会无缘无故对一个人这么好呢？一个那么心狠手辣的人，怎么会无缘不顾对一个人这么好呢？ 幼菫心中没有被表白的羞涩和喜悦，没有悸动，她只想逃离，她怕他会不顾一切。她想到了许诺要来娶她的萧甫山，虽是情势所迫，她心中却对他没有这般想要逃离的感觉。 幼菫坐直了身子，认真道，“世子对我好我是知道的，但世子不必这样，我能照顾好自己的。”
自己一番表白，她却如此镇定平静，丝毫没有一般女子的羞涩，裴弘元心中抽痛，深深盯着幼菫，“所以，你在贵太妃面前那般回话吗？”
他的眼中是伤痛，幼菫别过眼，看着槅扇外的红梅，沉默不语。他那么聪明，她任何说辞都是徒劳的。她在他面前又怎能掩饰的了。 裴弘元站了起来，顺着她的目光走到槅扇前，也看着那棵红梅。 她小时候喜欢吃腌青梅，还喜欢偷偷喝梅花酒。程府里仅有的一棵结果子的梅树，结的果子大多进了他的肚子。他自第一次见到忠勇王府的梅林，便在想，等结了梅子，他挑最大最好的梅子摘给她，她定然会高兴地眯起了眼。 他一直想好好护着她，让她无忧无虑地笑，可她一次又一次地推开他。 裴弘元苦笑了一下，转过身来，“没事，你还小。我等你，等你长大了再说。”
幼菫心有不忍，便想告诉他萧甫山的事，“世子……” 裴弘元打断她，“你还是叫我表哥吧……我送你回去。”
他不想被她拒绝的太彻底，她没长大，他还有希望。