老夫人跟前的孙妈妈来了府上，还见了顾氏和幼菫，这事当日便传到了王氏耳朵里，虽说顾氏和幼菫没什么动静，但她心里还是很不踏实。 王氏想起近日频繁登门的下州刺史夫人，她那女儿今年十五岁，看着很是端庄大方，有和程家结亲的意思。程绍的礼部左侍郎任命下来后，世家们对程家又多了几分重视，下州刺史也是四品的官职，门当户对的，很是合适。 王氏对程瓒斟酌道，“你今年已十八了，如今也中了举人，该考虑一下婚事了。你父亲这个年岁时已和我成亲了。”
程瓒声音温润，“明年开春便是春闱了，母亲现在考虑婚事也太急了些。”
“我也不是让你今年便成亲，现在先定亲。太府少卿之女我是见过的……” 程瓒皱起了眉头，“母亲，您不会是答应了吧？”
王氏笑道，“即便是答应了也没什么，她的家世样貌都配得上你，女子都是高嫁，错过了可就不容易找这么好的了。”
“怎能只看家世合不合适，婚姻大事总要有个你情我愿……”程瓒有些急了，话说出口已觉不妥，却也无法收回了。 “哪有那么多你情我愿，婚姻之事向来都是父母之命媒妁之言！我跟你父亲商量一下，今年便给你把亲事定了。”
王氏不悦道。她是真的很担心，程瓒对幼菫的心思可都写在脸上了，再拖下去，怕是要拦都拦不住了。 “您若真要给我定亲，便幼菫吧。”
程瓒脱口而出。 王氏顿时怒火中烧，拿起炕几上的茶杯便摔下去，咬牙切齿道，“那幼菫前几日刚去了趟你院子，你便要娶她，是不是那贱坯子蛊惑你的？”
程瓒有些不认识般看着气急败坏的王氏，这种泼妇骂街的话居然能从自己母亲嘴里说出来？“母亲，您怎这般说幼菫？我为何不能娶她？”
“你忘了她父母是怎么没的？你祖母是怎么没的？你不要命了！”
程瓒淡淡道，“我不信那些。即便会要了我的命，我也认了。”
王氏从炕上下来，缎子鞋都没穿好便冲到程瓒跟前，揪着他的衣襟，“你是疯魔了啊！我辛辛苦苦养你这么大，便是让你这般不爱惜自己的吗？幼菫到底有什么好？你若喜欢漂亮的，我再去给你找漂亮的便是！”
程瓒任由王氏摇晃着，身子岿然不动，“母亲，我从小便喜欢她，我不想娶别人。母亲即便给定了亲，我也不会娶。”
王氏拍着他的胸口怒道，“你这个不孝子！”
被劈得外焦里嫩的程珂此时终于反应过来了，连忙过来拉开王氏，“母亲慎言，这话若是传出去大哥的前程便完了！”
大燕国重视孝道，若有不孝之举，举子的身份是可以被夺去的，若是走了仕途，一旦有不孝的名声传出，这仕途也是到头了。 程瓒长身跪下，“母亲，孩儿不孝，还请母亲成全孩儿，若是没有幼菫，孩儿这辈子也了无生趣了。”
王氏声泪俱下，“你这般以命相挟，怎就不顾及我受不受得了？”
程瓒低声道，“孩儿不孝。”
程珂想拉程瓒起身，却拉不动，他执拗地跪在那里。 程瓒似是什么都全然不顾了，王氏从没想过他会有这种极端的时候，“你想跪便跪吧。”
王氏扔下这句话，便回了西梢间。 程珂在一旁劝说，程瓒推开程珂，起身颓然离去。 程瓒落寞地走在园子里，他想去看看幼菫，想和她说说话，可他又怕她见到自己此番模样。 文清从假山后绕过来，“大哥可是喜欢堇表妹？”
程瓒冷声道，“大妹妹问这些作甚？”
文清笑道，“那便是喜欢了。”
程瓒不吭声，他怎能说出口不喜欢呢？他很喜欢，很喜欢。 文清轻声道，“我前几日无意中听说了一件事，大哥和堇表妹是有婚约的。”
程瓒抓住文清的胳膊，仿佛抓到了救命稻草，眼眸亮了起来，“真的？是谁说的？！”
文清拿开他的手，“自然是真的，祖母跟前的孙妈妈前几日来了一趟，说这事是当年祖母和大伯母定下的，待堇表妹除了服便跟你定亲。”
程瓒喜不自胜，谢了文清便要走。 “大哥去找大伯父应更有用一些，大伯母自然要听大伯父的，大伯父和父亲自然要听祖母的。”
程瓒拱手道，“谢谢大妹妹提醒。”
是了，父亲的话是最管用的。 “我只是不忍心大哥伤心。大哥莫要卖了我。”
文清说完便走了。 程绍程缙当日散值回来，程瓒便去了书房。之后程绍和程缙便脸色阴沉地去了宁晖堂，顾氏和孙妈妈也被叫了过去。 王氏见这番架势，便知婚约的事瞒不住了。 程绍坐在太师椅上，对下面跪着的孙妈妈道，“孙妈妈起来吧。你把事情的来龙去脉再说一遍。”
孙妈妈起了身，条理清晰地又把婚约的前前后后给说了一遍，正堂内静悄悄的，大家各怀心事。 程绍程缙是震惊，王氏是不安，程瓒是喜悦，顾氏是担忧，堇儿不想嫁啊。 程绍面色阴沉地盯着坐在对面的王氏，“这个婚姻，你为何从未提起过？”
自己最不愿发生的事情还是发生了，王氏已恨幼菫入骨，她怎能容她坏了自己儿子的前程？王氏强辩道，“这都是孙妈妈的一面之词，一无信物，二无文书，老爷怎就这般断定她说的是真的了？”
程绍哼声道，“那你说说她编出这番说辞又是为何？”
“说不定是堇儿想嫁瓒儿，孙妈妈心疼她，想了这个法子来成全她。”
顾氏心道，堇儿不想嫁程瓒啊，可是自己又不能说出来，说出来这婚约不就成真的了吗？顾氏心中纠结不已。 孙妈妈站了起来，屈了下身道，“老奴不敢。老奴跟了老夫人一辈子，今日说出此事，也是不想违背老夫人的意愿，老奴若有半句假话，让老奴不得好死。”
孙妈妈自幼便跟着老夫人，为人谨慎正派，程绍也是孙妈妈带大的，自是信得过她所言，程绍道，“孙妈妈言重了。我自是信你的。”
转而看向程缙和顾氏，“二弟和弟妹有何想法？”
程缙道，“既是母亲遗愿，我们自当要遵从，瓒儿和堇儿成婚也没什么不好。”
程绍点头，“二弟说的对，即便没有这婚约，他们俩青梅竹马的感情本就好，也是一段好姻缘。”
程瓒面露喜色，王氏和顾氏的面色就不那么美妙了。 任王氏极力阻拦，程绍主意已决，“这事就这么定了。等合了八字，择个好日子先把亲事定下来。”
程绍看着嘴都咧到耳朵边的大儿子，觉得自己成就了一段金玉良缘。 顾氏坐不住了，迟疑道，“大老爷……这事要不要问问堇儿的意愿？”
程绍强硬道，“婚姻大事父母之命媒妁之言，她父母不在，便是舅父做主。”
程缙笑道，“她一个小女儿家面皮薄，难道你让她说她乐意不成？母亲眼光还是有的，瓒儿一表人才性子又好，这般好郎君别处也不好找，堇儿跟着她不会错的。”
顾氏被说服了，她也觉得程瓒挺好的，也不知堇儿怎就不乐意了。或是年纪太小还不开窍？ 王氏虽百般阻挠，程绍却丝毫不为所动，这门亲事不定也得定。 王氏找了昌平伯夫人做媒人，虽都是定好了的，该有的三书六礼却是不能省的。程府另收拾了一处三进宅院用来给幼菫发嫁，在槐树胡同，是当年程家刚来京城时置下的。约定了冬至月初八到槐树胡同提亲，纳彩礼聘礼让王氏来准备，就从公中出。 王氏总不甘心亲事就这样定了，便提出先合一下八字，若是八字不合，此事还有回旋余地。按理说要先纳采，再交换庚帖合八字，不过顾氏本也不乐意这亲事，便也同意了。拿着二人的生辰八字去了崇明寺合了八字，僧人说是天作之合。 两人坐在一辆马车里，都是心事重重的，谁也没因为八字合的好高兴。 王氏看了眼顾氏，哼道，“弟妹应该高兴才对，不必这般苦着脸做样子。”
顾氏道，“大嫂觉得自己儿子千般好万般好，别人就要上赶着嫁给他，别人却不见得这般想。我倒看堇儿不像是乐意的，堇儿样貌好，嫁个再好的人家也是可以的。”
“且不说堇儿跟刘世明的那些污糟传闻，堇儿的命数那般硬，是传遍了京城的，即便是那住持给她澄清，又有哪个亲娘舍得拿自己亲生儿子的性命冒险。弟妹是没有亲生的孩子不知道这亲娘对孩子的一片苦心。”
顾氏被戳到痛处，她没有孩子，是不能体会这种心情的。