铁锋日报的销量一增再增，如今已经超过二十万份了。大小城镇，来吃饭或者喝茶的客人，要是听不到老板念报纸。生意都会清淡许多。整月订购，可比每天买要便宜一半。很多店铺、酒家的掌柜都算的很清楚。特别是那些客栈，你要不准备几份报纸，回头客都没有。随着文教司编写的《自学识字课本》在报纸上打了广告。各地订购的百姓越来越多，民间掀起了一股识字大潮。很多村镇都有退役军人去基层任职，他们趁机组建了免费的识字班或者读报会。谁不想自家村比隔壁村先进呢？每个里，每个镇子，每一年都会评比。赢得可不仅仅是荣誉，还有很多让大伙儿喜欢的奖品。比如，新出的搪瓷盆，搪瓷茶缸。搬到地里，一个人就能伺候的手动脱粒机。比牲畜、水力快了十几倍的五马力蒸汽磨面机。还有蒸汽打浆机、抽水机什么的。鲁县，地处平原，和定北县、巨鹿县并称澶州三大粮仓。这里的百姓历来都过的不错。但是，四年前贼寇肆虐，在鲁县好一场大战。当地百姓要么被贼裹挟，要么就死在官、匪双方的拉锯之中。战后，幸存的人还不到三分之一。如今，鲁县的人口都没恢复到鼎盛时期。各村，各镇的百姓，很多都是从其他县迁来的。好在，贼乱之后，澶州恢复了和平。前年，贼寇、辽军双双来袭。却被庄大帅和虎大帅挡在南边巨鹿、任县一带。那一战，铁锋军也参与了。据说四十几万贼寇全灭，鞑子也死伤惨重。澶州军和虎大帅的落阳军一样损失不小。庄子才总督和好些个大将战死当场。他们的死，是值得的！至少，澶州一府八县，落阳关和山区四县保住了。随后，虎大龙当了大半年的澶州总督，给百姓了做了不少实事。他比战死的庄总督，更受大家拥护。去年，澶州军全部投了铁锋军沈大都督。原本大家还有些提心吊胆。上头换的太勤快了。一朝天子一朝臣，可不是好事。结果，恰恰相反。铁锋军当家，所有的杂税全都折进粮税里。三十税一，交粮食就行。一年还只收一次夏税。等于说，种一季秋粮就是白赚。这比前二百多年的大周朝税赋，少了一半还多呢！最令人开心的，就是取消了免费劳役。官府不管是修水渠，还是修路，或者改建澶州府、县、镇，都必须按市价给工钱。这就变相让百姓们在农闲季节也有了活儿干，不至于在家吃老本。且不说南方过任县、巨鹿的铁路和火车。光一府八县四通八达的水泥路，就贯穿了府县和乡镇。区别在于，宽窄不同而已。以往官府要是修渠、修路占了你家地，多少给俩钱就打发了。小老百姓还不敢吭声，民不与官斗嘛！可这一年，大建水渠，大修水泥路，占据的田地多了去了。沈大都督担心下面的官吏老毛病不改，把该给的补偿款贪墨或者给少了。他甚至动用了大批铁锋军四处监督。只要有百姓吃了亏，一告一个准。这是百姓们祖祖辈辈拿到的，最丰裕的补偿款。田地都按二十年平均产出赔偿，而不是按照眼下的地价购买。乡下地价才值几个钱？一亩旱地二三两，好田五两银子顶天了。新的赔偿法子可了不得。被占了土地的百姓都发财了。一亩旱地最多能赔十两银子，良田十三到十五两。转头就能另外去置办三倍的田地，你说这便宜是不是白捡的？更不要说，村村通了水泥路，大家再也不用卷着泥巴满地走了。卖个粮食，赶个集啥的，也不需要肩挑背驮，雇辆马车就能全拉走。其实，去年半年的农闲季，谁家没有赚个十两八两银子？从陕西路拉来的驽马、犍牛，也不过十一二两。好的也不超过十五两。很多百姓省吃俭用也得置办一头，套上板车就能干活。没听说谁家养大牲口还亏本的。磨头村就处于府城大道的边儿上。四车道的水泥路从澶州一直贯通巨鹿，中间北连定北县，南通鲁县城。村子里的家家户户都置办了车马。磨头村的板车队可是附近出了名的。一到日落时分，铃儿响叮当。去县城搞运输的车队连成好大一串儿，鱼贯回村。老人、孩子远远的跑出去迎接。“都回来啦！”
“爹回来啦！”
……鲁旺是个憨厚健壮的汉子，也是村里板车队的头儿。他乐呵呵地一把抱起五岁的儿子狗蛋。满是胡子渣的下巴扎得小家伙咯咯直乐。“蛋儿，想爹了没？”
狗蛋儿脆生生地答道。“想！”
鲁旺循循善诱。“为啥想啊？”
狗蛋不假思索地嚷嚷道。“娘说了，等爹回家，才能开饭，今晚炖了咸鱼呢！”
鲁旺哈哈大笑，心里美滋滋地。越是靠近村里，四处可不都飘荡着一股咸鱼味儿？城里的人早就吃厌了。可咱农家人不嫌弃，既有油水，还省了买盐的钱。五文钱一斤，比米面便宜一半儿多呢。那可是肉！你看看，咱家狗蛋儿说起咸鱼就吸溜口水了。鲁旺把宝贝儿子往板车上一放，扬起鞭子喝道。“驾！”
小家伙从后面趴在老爹宽厚的脊背上，忽然想起一件事。“爹……爹……”“村长叔说吃过晚饭，都去他家院里听读报。”
“有好消息呢！”
村长叫刘子平，巨鹿大战时被辽军射瞎了左眼。好在他福大命大。那支箭没有狼毒，也没贯穿脑袋，才活了下来。虎大龙当政，只是足额发放了二十两的伤残抚恤银子。这些伤残官兵退役回了原籍，买田置地娶个媳妇也将将够。但澶州军被铁锋军整编后，这些伤残官兵的春天来了。他们被召回去培训了三个月。放回来，就顶替了各村、里、镇子不合格的基层官员。原来那些人，谁敢有怨言？人家可是由一个班，十几个具甲骑兵送回来的。据说虎总督卖掉了兵甲，分掉了澶州原来的产业，每个伤兵年年都有一笔钱拿。这些原本说不上媳妇的家伙，一下子成了澶州地界的抢手货。