第一次送礼，找上当初的老总督张峰奇。老头慧眼识人，就极力劝吴七从军了。起步就给个千户官。经过落阳山一役，只要不死，吴七升个游击官儿。不比庄大公子名正言顺？再加上他大舅当了安定知府，再把磨砺过的吴七调回来。恐怕东路游击军，就没有沈毅啥事儿了。最不济也是一人一半，分而治之。话又说回来，吴七要从军，多半就跟着沈麟混了。铁军的装备多好？他就算花钱买，也只能买猴版的。铁军制式装备，很多都不适合示之以人。四十炼的半身甲，送几件出去无所谓。大批量装备一支部队，得花多少钱买？沈麟这么一耽搁，后面的追兵就拉近了距离。堪堪跑了四五十里。几艘船上的刁斗瞭望手就敲响了示警铜锣。“当当当！”
“报，后方三里，出现不明船队。”
“无旗号，共五艘。”
“疑似……战船！”
沈麟等人纷纷涌向后窗，掏出望远镜一瞅。哎哟？这船队有古怪。入夜不深，江上水雾渐起。但，视野还算开阔。民船外形，可上面的投石机却瞒不过人。陈梁首先否定道。“大人，不是辽人的。”
“以他们一贯狂妄的性子，不至于这把偷偷摸摸。”
“再说了，路过丹水河口时。”
“五艘三千担的战船，绝对敢朝李成栋部发起攻击。”
言之有理。不敢打旗号的伪装战船？沈麟猛然想起。昨天，船队离开芦岔角时，他似乎看到西山有树影倒下。难道，彼此早有联系？对方在监视自己？一测便知。“传令，船队偏离江中航道。”
“靠南岸行进，降速！”
信号灯一闪一闪。其他铁皮船跟着旗舰方向一变。过了一会儿。两只船队拉近到二里距离。眼神最好的梁直嘿嘿笑道。“果然来者不善！”
“大人，咱们要发利市了。”
吴七摩拳擦掌道。“他么的，真不开眼。”
“那天，辽人整整一支大舰队，都跟咱们避而不战。”
“真是无知者无畏啊！”
这世上，主动找死的人，不少。没关系，灭了就是。沈麟冷笑着下令。“横向，成一字纵队。”
“准备迎战！”
后面的刘家战船上，刘承志吃惊不小。“爹，这帮人吃了熊心豹子胆了？”
“六艘运输船就敢迎战咱们？”
“真以为？他们身披铁甲呢？”
很不幸，刘家大公子还真说准了。沈麟眼里的三分铁皮，比制式甲胄的厚度都强一些。说是铁甲船，一点毛病都没有。双方转为战斗队形。距离越来越近。五百步！三百五十步！