自从天贵叔牺牲，千担级货船改造成功后。船队押运，就由一个百户部的城防军负责了。陈梁为主，陈栓为副。操练方向也转为水上作战，有些水军的雏形了。四艘铁甲船，四十架破阵弩。这支蹒跚学步的水军，隐藏的硬实力。异常惊人。“大人，今天运回来的，全是棉花，下午还得去一趟。”
陈梁大步走进沈麟办公房，啪的敬了个军礼。沈麟微微诧异。“怎么？没有粮食好换了？”
“这才多久？安定县的余粮，不至于紧张吧？”
陈梁自己找了把椅子坐下道。“不是这样的。”
“七爷不主张换取安定县的存粮。”
“粮食价格涨幅过大，那些无良商人难免会囤积居奇。”
“吃亏的，还是普通百姓。”
“运过去的书籍、宣纸，跟外地商贾还是用银子、粮食结算的。”
“不过嘛，昨天有个神秘的忠县客商找上七爷。”
“拉来四千担棉花，三文钱一斤，咱们就给他全换了。”
三文钱一斤的籽棉？这已经是新棉上市的最低价了。如今可是十一月底，哪有这么便宜的棉花？沈麟问道：“质量上没问题吧？不会以次充好？”
陈梁呵呵笑道：“七爷和我都仔细检查过了。”
“包装很严实干燥，确实算好棉花。”
“七爷认为，多半是安定城的囤棉户，憋不住批量甩货了。”
沈麟暗笑不已。那些囤棉户，还不至于偷偷摸摸的。大方点，也没啥好丢人的嘛。忠县客商？笑话！沈忠儒？你终于忍不住动了？“好事儿，你告诉老七，严格把关。”
“有多少，咱们换多少，当然，粮食也一样。”
陈梁神情振奋道。“大人，棉花轻，占地方。我们的船队，一天要跑两三趟了。”
“要不？让二叔继续扩大生产吧？”
“野草换粮食、棉花，这生意太赚了。”
你小子，想什么呢？不是谁都能变废为宝，把野草变成原本昂贵的书籍，宣纸的。造纸坊已经扩充了五倍。不但大部分女兵，都跑去兼职印书了。新来的那些先生家眷。有一个算一个，能干活儿的全拉进了造纸坊。还怎么扩充？东小麦要不要种？其他事情要不要干了？沈麟取出几份最新的情报递过去。“看看！”
“我们最远的侦骑，在马氏、尉氏县东北角。”
“已经跟贼匪的游骑交过手了。”
这么快就打仗了？陈梁有些隐隐后悔。他的百户部，可能没有参战的机会了。“大人，贼匪有东进、北上的意图？”
沈麟剑眉紧锁，摇摇头。“没有！”
“不过，他们的游骑撒的很广。”
“马匹、战斗力都不咋的，却很是机警，一触即走。”
“我们的侦骑虽然截杀过十几骑。”
“但是，没抓到一个活口。”
“那两县的具体情况，咱们依然不得而知。”
这才多久？二十来天，贼寇未必就能吞下两个县。就算完整占领了，整顿军备，训练兵卒不需要时间么？他们的游骑四处乱窜，也可以理解。这帮人的老底子，不就是从落阳山流窜过来的马匪？警惕性高，很正常。他们不得放着四面八方的官军？前去围剿么？沈麟沉吟道。“以防万一。”
“你通知吴七。”
“泸水下游两岸的县城，不能去了。”
“已经开设店铺的夹山、忠县、临漳、曲周等地，火速撤出。”
“人员收回也罢。”
“去更东边的县城开新店也行。”
“反正，远离危险。”
陈梁抬头，盯着对面墙上的手绘大地图，满眼惊色。大人这是对局势，有多悲观？泸水河下游，直达黄河。沿途两岸，远远近近。足有二十余县，还包括真定、相州、邢州三府呢。那边越是往南，地势越是平坦。土地肥沃，人口众多。“大人，估计七爷……会心疼得要命。”
“他原本打算把铺子开到三个繁华府城去的。”
吴七跟着沈麟一起合作发财，早就身价不菲了。开分店，到真不全是为了赚钱。开到一个县，两人的情报节点，不也就延伸过去了么？但，沈麟的情报科草创，根本没能力把触角伸那么远。吴七自己也没有合格的人选。他那些分店掌柜都是从以前的伙计里提拔。全是他周、吴两家的族人。办事能力如何，且不提。万一出事，这些人跑都跑不出来。他怎么给人家的家属交代？鞭长莫及，那就把鞭子收回来。慢慢织结实了，有机会再打出去。沈麟道。“没事，你把最新的情报给，吴七说说。”
“他能明白的。”
“就在安定大码头当个坐商，搞搞批量不是挺好？”
就算贼寇难以遏制。黄龙江这般的水路，还是畅通的。过了澶州，沿着雄州地界的古老运河，一样可以沟通南北。沈麟就不信了。这般优质的书籍、宣纸都卖成了白菜价。对那些南来北往的商贾，会没有吸引力？为何沈忠儒宁愿低价抛售棉花？他也要跟吴七以货换货？沈家主脉原本就是北地最大的书商、纸商。原因很简单，他们造不出这么便宜的东西来。自家的渠道又不能闲置。沈忠儒就只有换取沈麟的书籍、纸张去卖了。一方面是清理库存，一方面是止损。没准儿还能赚一笔，为何不干？可能，他们还暗戳戳地想着。咱们参与抢购。一天四千担纸品出货，如此低廉的价格。你沈麟能坚持多久？就等着你贴不起钱打价格战。等着沈麟哭呢！沈麟会哭么？他现在只是发愁。这么多籽棉收进来，放哪儿？整个安定县的棉花，今年都是自作孽，全滞销了。沈家主脉的库存，就不下十万担吧？其他囤货的商家，地主呢？如果他们看到沈家都开始大批量甩货了。还不得跟着抛售？反正有吴七、沈麟接盘不是？棉花卖不掉，廉价的精品书籍、宣纸运到外地去。总不缺销路吧？转眼间，库存的压力转移到沈麟身上了。棉花可是抛货。占地方，还容易失火。