曹皇后这么一说，贼人要刺驾，赵祯这才大急起来。惊弓之鸟的赵祯坐立不安，他开始害怕了。外面这帮人，正拿着武器寻找自己。一旦找到赵祯所在之处，后果孰难预料。楚王谋反有过这一出了，皇城司令狐云龙又闹腾过。现在又来了个杀驾刺王，敌人来历不明，不知道他们有多少人，赵祯慌了。而曹皇后则出奇的镇定，曹皇后是谁，那可是将门之后。虽然她没有曹小梅的拳脚功夫，也不会骑马射箭。但将门虎女，这种阵势她丝毫不惧。祖父乃是赫赫有名的开国功臣曹彬，伯父是曹玮和曹灿，都是守卫边关的名将。什么大风大浪没见过，是以她镇定自若的吩咐宦官和宫女们防御。庆历八年是个闰正月的年份，正月十五闹花灯，这时候早就有了。这个元宵节石小凡正在唐州赈灾，而赵祯在京城大肆操办。宫内张灯结彩，宫外喜庆热闹，夜市通宵达旦。到了闰正月十五，赵祯还想再闹一次元宵，被曹皇后劝住了。曹皇后的理由很充分，过灯节容易失火，前几日江宁府刚失了火。一把大火烧的鸟蛋精光，宫中张灯结彩闹元宵，乱哄哄的容易出事。还有，赵元昊刚死，前几日西夏使者来访，咱们这时候再大操大办的闹元宵，不免会让西夏人认为咱们有幸灾乐祸之嫌。还有就是闹元宵铺张奢靡，陛下虽然富有四海，然还得勤尚节俭的是。赵祯一听也是这么回事，于是打消了这个念头。但是，上次的元宵节，已经给了颜秀等人机会。颜秀他们，就是趁着上次元宵节，查看到宫中何处有云梯，何处能翻过墙进去皇宫后苑。这给他们提前踩点，提供了机会。颜秀他们杀红了眼，偏偏就是找不到皇帝和皇后的寝宫。于是，颜秀心生一计，他看着长廊挂着的灯笼：“兄弟们，放火！”
他想用火势把赵祯引出来，一点火宫中就会火起。古代建筑可都是土木结构，见火就着。一旦着火，那些太监宫女们最先营救的是谁，自然是皇帝。这样，他们就可以找到赵祯的所在之处，这条计策不可谓不毒。可曹皇后洞若观火，她早已想到了敌人会用这个方法，于是她事先吩咐那些惊慌失措的太监和宫女们：“阿秋，你去带人准备好水罐。若是贼人敢放火，你们及时扑灭。他们在那儿点火，你们到哪儿救火。记住，别让贼人发现你们。”
此时殿外早已乱做一团，曹皇后身边的宫女阿秋点了点头，点了几个宫女太监，一起找了些水罐，准备到外面救火。剩下的太监宫女二十多人缩在坤宁宫内，众人哭哭啼啼，惊恐万状。就连赵祯也是心头怦怦乱跳，他也不知道这伙贼人一旦闯进来，会对自己怎么样。曹皇后倒是镇定自若，她怒吼一声：“慌什么！有我在，天塌不下来！”
不知怎地，这一声暴喝，所有人都安静了下来。似乎，有一种强大的力量在支撑着他们，没错，曹皇后的镇定让众人感到心安，他们觉得自己有了主心骨。包括赵祯，原本慌乱至极的他，看着凌然不惧指挥若定的曹皇后，心中竟也大安了起来。看着众人都安静了下来，曹皇后又指挥道：“大家把门锁好，小喜子，你去宫外，火速去调遣王守忠，让他带兵进宫护驾。陛下，请您拟一道圣旨。”
小太监们立刻利索了起来，不多时拿来了圣旨和笔。赵祯沉吟了一下，写下了四个字‘宫变，护驾！’然后，在圣旨上盖上了玉玺。曹皇后把圣旨塞进了小喜子的怀里，拍着的他的肩膀：“从偏门走，你个子矮小，西北角的清平阁后面的破洞，你是知道那个地方的。那里可以钻出去，记住，万事小心，千万别被贼人发现了。”
太监何承用不禁又问：“皇后娘娘，为何不走南宫门？”
曹皇后回头冷冷的看着他：“贼人情况未明，你怎知不是南宫门的侍卫造反。”
一句话，噎的何承用低下头，乖乖的退到了一边。小喜子拿着圣旨，跪下对曹皇后磕了几个头，然后悄悄开了殿门，溜了出去。曹皇后的镇定自若有条不紊，使得众人暗自佩服。唯有赵祯，他怀疑的看着曹皇后，疑窦丛生。曹皇后心中雪亮，她知道赵祯为什么猜忌她。当下她慌忙跪下，对赵祯说道：“陛下恕罪，清平阁后面有个破洞，陛下是想知道臣妾是如何得知的吧。”
赵祯确实在怀疑这个，就连皇宫后苑有个进出自如的破洞你都知道。你还瞒着我什么，这件事细思极恐。皇宫都能进出自由了，你这个皇后若是背着我干什么事，如何提防。不过赵祯虽然怀疑，但终究是没有说出口。他不问，曹皇后就自己回答：“回陛下，臣妾也是刚刚得知。前几日，小喜子伙同两个太监，偷盗宫里的器物，偷偷拿到宫外去贩卖。他们为了掩人耳目，在清平阁后面挖了一个小洞。”
赵祯知道，皇宫西北角的清平阁那边人迹罕至，荒草从生。平日很少有人去那边，没想到宫里居然有人偷东西。要知道，皇宫里任何一样器物，在外面可都是价值连城的。“然后呢？”
赵祯冷冷的问。曹皇后有些犹豫：“小喜子他们偷了两次，后来被臣妾的人发现，抓了个正着。臣妾、臣妾，私自赦免了小喜子的罪名。”
“你赦免小喜子，为的是培养你在后宫的势力。你抓住了小喜子的把柄有赦了他，所以他会对你如此死心塌地，是也不是？”
如果石小凡在，一定会把赵祯骂个狗血淋头。外面杀你的人你不去怀疑，救你命的人你反倒疑心重重。“不不不、不是的陛下，小喜子母亲病重，这才铤而走险。他们三个人中，哪两个已经被臣妾给处置了。臣妾是念在他一片孝心，这才、这才私自赦免了他。此事不过是上个月的事，臣妾也是刚刚得知，还请陛下明鉴。”