大辽历中兴二十一年，乾阳西南军元帅覃苏以讨逆之名，挥军伐辽。血战两日连破辽国贺州三城，烧杀劫掠后退回雄盘江要塞。待援兵赶到，贺州几城已是一片火海，无数难民向临近州府迁移，三方又一次坐到谈判桌前。
平州城距贺州最近，下辖平冈、固川、平凉三县。连日来，从贺州逃难而至的流民沿官道拉起长龙，望不到边。 此刻平岗县外四十余里的山林处，耶律玄坐在石头上，目眺远方。历欢手上的山鸡在柴火的炙烤下，表皮渐成金黄色，斜瞅一眼旁边盯着烤鸡一脸猪哥样的贺烈，心中一阵鄙夷。 进入辽国境内，耶律玄领着二人绕过城镇，一路尽走山野荒村，心中对雄州暗桩被拔一事，始终抱有疑虑。没弄清楚前，断不会再联络连伯交待的其他边境暗桩。十来年都等了，晚几个月回京也不在乎，因此三人一路穿山越岭，消息闭塞，还不知道乾阳已经对辽国用兵。 林中草木声响，三人立时起身望去，一手持柴刀，身背竹筐的少年走了出来，粗布衣裤上打了不少补丁，双眼死盯着历欢架在柴火上的烤鸡。三人瞧这山野少年，皆是放松下来，耶律玄心有所思，懒得搭理，返身坐回石头上。 贺烈问道 “小兄弟，有何事？”少年不说话，依旧盯着烤鸡，贺烈和善笑道 “饿了吧，过来坐下，一会儿就好，我三弟这手艺可是一绝” 少年许是有些紧张，拳头紧了紧，深吸一口气问道 “你们这山鸡哪来的？”
“当然是林中捉的，难不成还是它自己跑到火堆上？来，过来坐” 贺烈继续招呼，少年后退一步，把锈迹斑斑的柴刀往胸前一横，咬牙道 “这只山鸡是我的” 贺烈闻言一愣，啥意思？打劫烤鸡？ 历欢抬眼一瞅，玩味道 “这劫道儿的无本生意三爷做得多，有道是夜路走多了总会碰到鬼，今儿个涨了见识，不过打劫只烤鸡，你也忒寒碜三爷了。小兄弟，你倒说说，这山鸡怎么地就成你的了？别告诉我这山是你家的，树是你栽的，路也是你开的。整点新鲜活儿让三爷听听” 这些日子三人尽是往荒山野岭钻，历欢憋闷坏了，眼瞅来个野小子，玩性顿起，想逗逗闷子。 少年听历欢噼里啪啦说了一通，没明白几个字，眼前又是三个比自己高大强壮的生面孔，心里紧张，一张小脸憋得通红，片刻后还是鼓起勇气说道 “今早我上山采药，在山坳里布了几个兽夹，刚才我回来时，其中一个已经弹开，上面有血，旁边还有羽毛” 说罢摊开攥着的左手，手掌上几根带血羽毛，历欢瞧了一眼心里便明白了，瞪向一旁正讪笑的贺烈。王八蛋，平日里满嘴圣人云，为图偷懒也干这拿人财物的勾当，这会儿被一小屁孩上门捉赃，老脸往哪搁 “咳咳...那什么，小兄弟，就算如你所说，也不能认定是你的。这样，拔下的毛在那边树下，要不你再给它弄上去，若是真缺了你手上那几根，我们就相信这鸡是你的，如何？”
呃...这也行？贺烈对历欢又是一番钦佩，还得是老三。 少年显然没见过这般耍无赖的，一时间进退两难，历欢瞧得少年窘样，脸上笑意渐浓。 耶律玄回过头，打量起眼前骨瘦如柴的少年，见其呼吸急促，柴刀紧握，便想阻止自己兄弟胡闹。走过几步，笑容和善 “小兄弟，这山鸡便当是我们给你买下” 从怀中掏出一粒金豆子递过来，少年看了一眼，不知眼前这金黄之物价值几何，又盯向火堆上滋滋作响的烤鸡 “我要我的山鸡” “小兄弟，拿着这个，可以买几百只山鸡” 少年倔强 “不，我只要我的山鸡” 耶律玄见少年驴犟，收回金豆子 “老三，把烤鸡还给这位小兄弟” “好勒” 作势将烤鸡递出，刚拿起却是手滑，烤鸡掉落火堆，历欢左手推出暗劲，顿时火焰大作，瞬间便把烤鸡吞入其中 “哎呀，不好意思，手滑了一下” 耶律玄摇摇头，无语。谁知少年竟朝火堆冲去，不管不顾，用柴刀拼命往外扒拉，头发眉毛被烧着不少，倒把历欢吓一跳，急忙提住少年后领往一旁抛去 “你不要命了” 少年摔落泥地，又翻爬起来还要冲向火堆。贺烈往前迈步挡住，少年挥动手中柴刀，大叫着乱砍一通。贺烈怕少年伤着，出手将他钳住。 少年被提在半空，拳打脚踢也不能挣脱分毫，眼看火势渐大，抢救无望，整个人泄气一般消停了，随即眼眶泛红，哭出声来。 一时间三人面面相觑，这场面怎么看都像三个大人欺负人家一小孩，抢东西完了还打人。历欢轻咳 “差不多得了，我大哥都说给你买，你偏不干。一只烤鸡你至于吗？哭得跟死了爹一样” 少年闻言，哭得更惨 “这山鸡是给我爹补身子的” 一句话没说完，又嚎哭起来。历欢不理二人瞪过的白眼，摸摸鼻头，妈的，真让三爷说中了？ 耶律玄扶起少年 “小兄弟，你爹怎么了？和我们说说，或许能帮上忙” 许是听到眼前之人能帮自己，少年渐收情绪抽泣道 “半年前秋收，我爹为给我攒钱请先生，没日没夜给屈老爷家收庄稼，回来就病倒了。这半年，郎中来了几个，都没见好，上月来的郎中说我爹这病没得治，只有等死” 说罢又哭起来，片刻 “我爹病床前离不开人，我难得进山一次给爹采药，就请村里王大叔教我做了几个兽夹，想着抓些山鸡给爹补身子” 完了，合着人家孩子一片孝心，就让你三个给糟蹋掉。耶律玄瞪向历欢，刚才你还说人家死了爹，难怪哭得这么厉害。 无意中沾上这事，心中有愧，耶律玄对少年说 “小兄弟，我略通医术，能不能带我去你家，给你爹瞧瞧” 少年闻言大喜 “真的吗？”
“能否医治，还得瞧过才知道” 少年已是激动得无法言语，忙用袖口抹去眼泪，正要带路 “小兄弟稍待片刻” 说罢看向历欢 “贺老二，走，跟三爷去弄点野味” “啊？”
“啊什么，都是你干的蠢事” 贺烈心思不及历欢活泛，这才反应过来，挠着头随历欢去了。不肖半个时辰，满载而归，两只手上山鸡、野兔、狸子，估计这片山头被祸害得够呛。少年见二人离去不多时，便捕得如此多野味，目露崇拜，当即转身，领着几人朝山下跑去。 翻过一座山头，远远瞧见山脚处的村落。少年名叫谢平安，年十岁，如多数百姓一般，不求子孙能玉堂金马，扬名立万，只愿一辈子平平安安。 少年口中的杨柳村就在眼前，耶律玄和历欢对视一眼，一路行来，谢平安奔跑跳跃，虽然瘦小，但体力和敏捷矫健，不似寻常少年。 进得村头，一颗大柳树迎风飘絮，难怪叫杨柳村。几人的到来，引得一些村民驻足，谢平安顾不得跟乡亲们打招呼，带着三人直奔家去。 村西头角落，两间茅草房，竹子圈起的篱笆便是院落 “爹，我回来了，请了郎中来给您瞧病” 谢平安喊着一路小跑进屋，来到床边，拿起豁口的土碗，盛上半碗水，扶起榻上的老爹。谢凡许是渴得厉害，一口喝完碗里的水，顺过气才缓缓说道 “混小子，咱家哪还有钱请郎中，你别让人家白跑” 话音无力，一句话说完又喘上了，边喘边看向进来的三人。久病眼花，盯了半天才将来人看仔细。三人进屋后打量一圈，没费啥功夫便将目光移向床榻，实在是没什么可看的，穷，家徒四壁。 躺卧在榻上的汉子形如枯槁，面黄肌瘦，混浊的双眼正看向他三人，有些拘谨，抬手搭住谢平安，费力想坐起来。耶律玄向前两步 “老哥且躺下，不必客气” 谢凡也不强撑，躺下后长呼一口气，略带歉意说道 “我家这小子不懂事，劳烦三位先生白跑一趟，我们，我们付不起诊金，几位请回吧” “老哥多虑，我们本是路过，与平安有缘，在下颇通医理，便顺道来瞧瞧老哥，诊金之类莫要担忧” 谢凡闻言，眉头稍展 “这怎么好意思” 耶律玄微笑 “老哥且安心” 说罢坐在榻前，抬手搭脉。谢平安立在一旁，双手紧捏衣角，见耶律玄眉头渐收，一颗心也跟着提起来。半晌，耶律玄起身 “老哥，冒犯了” 双手虚提，探向谢凡身上几处大穴，一番掐按后，坐回榻前，食指轻敲床沿，沉吟少倾，抬头对历欢说 “三弟，你们去弄点吃的” 眼瞟谢平安，历欢会意，拉过少年说道 “小家伙，三爷对你家可不熟悉，过来搭把手” “我爹，这...” 历欢打断 “治病救人哪这么容易，走” 拉起谢平安走开了，待几人出去，院落里响起忙碌动静，耶律玄才开口 “老哥这病是由内伤引起，应是与人打斗落下的病根，来时小平安未向我们提及，老哥可是有什么难言之隐？”
谢凡叹气道 “先生高明，我这病确是让人给打的，孩子还小，没让他知道” 谢凡有气无力将事情娓娓道来 小平安的娘熬不住山沟里穷苦，早年间便跟外乡来的货郎跑了，父子俩相依为命多年。自家的田地典给了县里的屈老爷家，就靠着给大户人家春耕秋收艰难度日。眼瞅儿子年岁渐长，谢凡这当爹的不想儿子跟自己一般窝囊，就想攒些钱，送小平安去县学里，习些识文断字的本事。 山野乡民没其他路子，只能是在农活上多作辛劳，多领些工钱。于是在年前秋收时，谢凡拼了命没日没夜的干，秋收结束，眼看儿子上学的钱有了着落，心中高兴。没曾想高兴劲还没过，就被屈府的管家扣掉一半工钱，事关儿子前途，平日里老实巴交的农民，壮起胆子跑去屈府讨要，话没说几句，就被屈府管家支使几个家丁，把自己打个半死扔在胡同巷里。 状告无门，又讨不回工钱，心念俱灰之下，回来没多久便倒了。怕儿子冲动，没敢说真话，只推说是辛劳过度。不想这一病就没能再起来，几个月每日提心吊胆，就怕自己哪一天撑不住，家里的半大小子该如何是好，可自己的病又一直拖累儿子，可谓是横竖都难。 一番话语，让耶律玄这位皇子心中五味杂陈。自己一路逃来，多藏于市井中，眼见乾阳百姓尚能顾及温饱，怎刚到自家地盘，就遇上这等穷困饥苦的事情，回想起进村时所见荒凉，耶律玄怔怔出神。 “先生，我这病还有得治吗？”
请过不少郎中，本已不报希望，见耶律玄几下便瞧出自己病因，不禁又生出几分期许。能活谁想死，更何况还有牵挂 “老哥且安心，我尽力一试” 话音刚落，谢平安跑进来，饭菜弄好了