那怀抱在最初的夜风凉气散去之后，衣襟下胸膛里透出来的温热，像用火盆烤过的暖被，将人自寒风里剥离开来，团团围在其中。 尤其那熟悉的气息，如山一样结实的胸，秦恬自被告知自己成了先太子遗孤之后的惶恐孤独之感，在这样的怀抱中，短暂地消失了。 纷繁复杂的无数情绪不住凝在一起，最后凝成滚烫的眼泪一涌而出。 秦恬本不想哭，不想那样狼狈，可眼泪完全有自己的主张，不住地涌出来，她无力阻拦，最后干脆放弃，任那些眼泪横流。 怀中的小姑娘抽泣着，单薄的身子不住颤抖。 秦慎猜到她会不适，猜到她会害怕，可她就这样在他怀里哭的时候，他还是心下酸胀发疼。 他低头看去，明明只是个小姑娘，却在一年之内承受两度身份的巨变，这一次，更是将人架到了火上。 她头发有些散，有几缕在夜风里乱飞，又在眼泪的湿气中贴在了他衣襟上。 秦慎揽了她的脑袋，将她护在胸前，安静地就这么耐心等待着她慢慢哭。 只是承受了这样的巨变，她却也没有哭很久，很快就从他怀里直起了身子，似是看到了将他衣襟哭湿了一片，还有些无措，着急忙慌地抽出袖中的帕子，想要替他擦拭衣襟。 秦慎直接从她手里将帕子抽了出来。 她愣了一下，抬头看了过来。 他则拿着那帕子，轻轻擦在了她眼下。 秦慎手下轻而缓地似在擦拭宝贵的珍珠，他舍不得她流泪，又想她能痛痛快快地释放一程。 偏她眼睛里含着莹莹的水光，却不再哭了。 秦慎看着她，在那双眼眸下，指尖轻颤。 夜风吹来烟火的气息，旷野之上平添几分生息。 秦恬自觉哭了一场，当真是十足的狼狈，眼下他替她拭泪，她有些不好意思起来。 “大哥，我......” 下意识地叫出口，秦恬才想起她已经不是他一父所出的妹妹的身份了。 她略怔，眸光稍有闪烁，就被于夜中奔来的男人看了出来。 “不管你是不是秦家的姑娘，只要你想叫我大哥，都可以。”
她心下略一犹疑，他就立刻给了他最不需要疑问的答案。 就算他时常有奇怪的情绪和举动，令她摸不清头脑，但在每个关键的时刻，他都在，从未缺席。 秦恬鼻头又有些发酸了。 “大哥，”她叫他，“大哥，大哥！”
像小孩子赌气一样。 秦慎的心软成一滩水。 “嗯。”
“嗯。”
“我在。”
他回应着她。 两人一个赌气似地叫他，一个不厌其烦地回应。 不知道的还以为是戏班子在排练，小姑娘思绪从沉重的压抑中抽了出来，想到这，竟忍不住轻笑了一声。 “在笑什么？”
他问她。 秦恬想了想，小声说了，“......像不像戏班子排练？”
秦慎亦不由地轻笑了一声。 她总是这样，让他踽踽独行的前路，不知何时就有了人间烟火、欢声笑语。 只是她越是这般，秦慎越是心疼。 他忽的想到什么，“父亲是不是也来了？”
秦恬点头，“......只不过这会可能要回去了。”
她不知他怎么突然问起这个，秦慎回答了她心里的想法。 “你先回帐中歇下，我有些事要同父亲问明白。”
是公主身份的事情吧。 “我跟大哥一起。”
秦慎想了想，点了点头。 两人一同去寻了秦贯忠，秦贯忠正要离开，突然见到秦慎略吃了一惊。 秦慎也并无什么废话，直接问他。 “父亲确定她真是公主吗？”
关于秦恬的身份，秦贯忠肯定比他更了解，但秦慎也点出了不明之处。 “传闻公主约有十八九岁，恬恬才多大？”
按照秦贯忠一直以来的说法，秦恬还差一个月才及笄。 秦贯忠听见秦慎这样问，顿了一下。 “恬恬的年岁，原本也是我有所隐瞒。”
“可她怎么也不像十八九岁的样子。”
秦慎看向秦贯忠，“若她不是公主，就不该坐在这位置上。”
秦贯忠没有立刻回应，默了一下，让人将道长张守元请了过来。 秦慎没想到这事还牵扯到师父身上，不时见张守元果然前来。 “师父。”
他向张守元行礼，张守元却只跟秦恬见了礼。 “殿下。”
秦慎暗暗皱了皱眉。 秦恬还不适应这样的称呼，连忙扶了他。 这时张守元才同秦慎开口道，“公主之所以是公主，并不是传闻所能左右的。”
秦贯忠也道，“传闻并不完全符实。”
秦慎并未因此而消下了疑问。 “但太监黄显奉命出京寻人，寻的就是十八九岁的女子。”
连宫里都认为公主十八九岁。 他这么一说，张守元便哼笑了一声。 “那只能说皇帝心急，没有细细去核查，若是细查便能发现其中不对之处。当然，这也是先太子殿下和身边的人当年的用意。”
所以，传闻并不符实，公主并没有十八九岁这么大，但按照先太子薨逝的时间来算，公主也有十六七岁。 秦慎看了看秦恬，还是皱了皱眉。 他道，“今日只是我疑问此事，肃正军接下来要联合广诉军和南成军，若是公主的身份不能令那两军首领信服，联合恐难成。”
他这么一说，就见自己师父子怀中拿出一样物件。 那是个拳头大小的紫檀木盒，师父显然甚至珍重，先擦拭了一下表面，又低声念了两句什么，才打开了那木盒。 木盒之中，放着一枚小小的印章。 那黄石雕刻而成的印章上，栩栩如生地刻着四爪金龙。 “这是......？”
秦慎忽然想到，先太子薨逝之后今上让人查抄东宫，曾有先太子私印下落不明。 思绪一掠，张守元就回答了他。 “这是先太子殿下的随身小印，所谓的下落不明，其实一直留在公主身边。”
先太子私印。 秦恬看着那枚印章微怔，原来真的有证物证明她的身份。 宫中找寻多年、一直下落不明的先太子私印，没有比这更能证明公主的身份了。 秦慎闭起了眼睛。 他不禁回想起自己师父在猎风山房，第一次见秦恬时的情形，彼时师父就对小姑娘有种特别的敬重。 是因为，师父早就知道她是公主？ 叶执臣、陆晚樱夫妇，其实是携公主脱逃，叶执臣在外吸引视线，陆晚樱则带着公主寻到了秦家，他父亲秦贯忠悄然将公主安置在民间。 如果不是邢兰东紧盯着秦家发现了诸城小院，那么秦慎可能不会认识她，而她只会突然于某个时刻从小院不明身份的姑娘，变成了万众呼唤的公主...... 秦慎恍惚了一下。 张守元看了他一眼，“你既然回来了，正好与孙先生商议，过两日护送公主前往南面，与那两军谈联手之事，这才是当下的大事。”
身份一定，公主要履行她的职责，也已是定数了。 气氛有些凝滞，还是秦贯忠开了口。 “若此事没有什么异议，我就先回青州了。”
他这指挥使的位置也坐不久了，张守元闻言语气和缓了不少。 “你快去吧，早日打点好。”
话至于此，张守元便收起了那先太子私印小心放好，“我还有事要同孙先生商议，先去了。”
他看了秦慎一眼离开了。 秦慎沉默，倒是秦恬想到了夫人，问起夫人晓不晓得此事。 秦贯忠摇摇头，“我会回去同她说明白。”
肃正军要联合其他反军之势，翻天覆地，秦家也不可能再像从前一样稳居青州城内了。 一切都要变了，唯独不变的反而是那最易改变的人心。 ...... 不时，秦贯忠也离开了。 秦慎亲自送了他上马，才同秦恬返回到了她帐外。 她是公主，已是无可转圜的事实。 秦慎脸色沉沉，轻轻看着小姑娘。 “能睡下吗？”
旷野一片漆黑，独独营帐烧着火把，火光在夜风里时而明时而暗，也许下一息就会被风吹灭。 他此时是怎样的想法，那个小姑娘好像一清二楚。 “能睡下。”
她说，嗓音一如平日，“慢慢地就能睡下了。”
她还在试着安慰他吗？ 秦慎在这回答中又是半晌的沉默。 但她开口叫了他，“大哥若是今晚不离开，我可能、可能睡得更快更好。”
她眼睛一眨一眨地向他看过来。 秦慎似被她颤动的羽睫拂过心头。 她恐怕完全不知道，她这样的神色模样，对他来说是如何不能拒绝的要求。 “我不走。”
秦慎无可奈何地笑道，“若你让我替你守夜，我亦愿意。”
这话说得有些直白，只是过于直白地让秦恬还以为他在说笑。 “大哥是在笑话我吗？若是大哥真给我守夜，我该睡不着了？”
想到帐外有那样一个人一夜都站在那，谁人能睡得下呢？ 秦恬赶紧抬手指了另一边的营帐，“大哥没地方住的话，倒可以住那。”
这几处营帐都是孙先生专门给她准备的，没有一处不好，但秦恬根本住不了。 但她说完，又想到，这样让大哥住在她附近的营帐，可不还是让他给自己守夜的意思吗？ 她赶紧要改口，“不是，我的意思是......” 可话没说完，他已爽快应了下来。 “好，就住那。”
秦慎低头看着慌乱要改口的小姑娘，嗓音似月色温柔。 “快去睡吧，我都会在的。”
既然这条路你必得前行，那就让我做你周身的铠甲、手上的提灯，护你一路向前。 * 青州。 百年门庭从未更改过它的主人。 魏家。 魏大老爷魏成堂得了个消息，脸上便显出三分悦色来，抬手叫了人。 “去请大公子到我书房......” 这话没说完，想起自己的长子受了些伤，便也不再拘泥于父子的尊卑，亲自去了长子的院子。 院中有清淡宜人的熏香气息，魏成堂深吸了一气，心下越发愉悦，连说话间都如同慈父一般。 “我儿越发精于此道了。”
院中葡萄藤下，外间树叶纷纷枯黄，偏此处不知如何仍旧养得枝叶青绿如春夏。 魏云策淡淡地笑了笑，“父亲谬赞了”，说着，起身要同他父亲行礼。 魏成堂抬手止了他，“你我父子不必这么多礼数，你好生养伤。”
说着，魏成堂做了下来，一个眼神将周边的人都遣了下去，院中只剩下父子二人。 魏成堂笑道，“我儿此番，可真是给魏氏一族立了大功了。”