马车吱吱呀呀的在烈日的暴晒下回到了魏府。 何秋已经转到回了自己与母亲一起居住的小院，魏缈进了府就要回到自己的院子去，只是走到垂花门前，脚步转了一转。 紧跟在她身边给她打扇的丫鬟，险些踩到她的裙摆上。 “姑娘、姑娘去哪？”
魏缈不想说话，转身就去了通往她父亲魏成堂外院书房的路上。 “父亲在书房吗？”
她在门前问门房的小厮，见小厮点头，“你去替我通禀一下。”
琐事缠身的一家之主，即便是自己的亲生父亲，也不是随便就能见到的。 魏缈在门房等了一盏茶的工夫，门房小厮才打了个来回。 “老爷这会正得了闲，姑娘快请吧。”
魏缈连忙快步进了书院的院落，见她父亲正走出书房的门，负手站在廊下。 “过来有什么事？”
观他神色，尚算和蔼，魏缈心下微定，上前道。 “回爹爹的话，女儿方才同表妹去了趟府城，竟然瞧见了大哥。”
她父亲看了过来。 魏缈心下紧了紧，继续道。 “大哥真是好生偏心，不带着我这妹妹出去，倒去指点别人家的妹妹精进笔力。”
魏缈这说哼哼了两声，一副小儿家的吃醋姿态。 “父亲常说我的字也只是寻常而已，大哥却不肯指点我呢。我在路上就想着，回来一定要告诉父亲训斥他。”
说完，魏缈见父亲笑了一声。 “都多大了，还想着闹着玩。”
他说到这里，微微一顿，口气带了几分不急察觉的郑重。 “你大哥自有你大哥的打算，莫要搅扰了他。”
他说完，就摆了手。 “行了，我还有旁的事，去吧。”
魏缈怔了一怔，在这话下没敢继续打扰，离开了外院书房。 出了门，她神思晃了一晃，回想到了她父亲方才的话—— 所以，父亲也知道大哥与秦家女往来甚密的事情，甚至是十分赞成的？！ 也就是说，魏家和秦家的联姻，只是她大哥魏云策和秦恬的事。 魏缈站在烈日的白亮下面，眼前有些发黑。 一个小小的外室庶女，怎么就入了她父兄的眼？ 这不是关键，关键是这样一来，她就只能嫁做旁人妇了，连母亲都觉得处处都好的秦家，就跟她再没有了任何关系。 魏缈心下发慌，又听到丫鬟道了一句。 “那边是不是大公子过来了？”
这个时候，魏缈可半分都不想看见自己这位胞兄，她抿着嘴，转身就快步回了自己的院子。 另一位大丫鬟正在等她，见她来了，上前伺候她换衣吃茶休歇，同时将正院她母亲派人过来问的话，问了她。 “夫人遣了人来问姑娘，过些日家中立秋有小宴，姑娘可要请几位要好的手帕交过来？”
魏缈对此毫无心思，张口就要说没有，话到嘴边顿了顿。 “家中小宴，外人就算了吧，但我同表妹素来要好，虽然姑母必然会带着表妹过来，但不若再以我的名义给表妹也下张帖子。”
她同丫鬟道，“你去回禀母亲，替我请表妹吧。”
丫鬟惊讶，姑娘从来可是不怎么待见表姑娘的，今次竟然...... 但作为魏缈的大丫鬟，知道什么事该问，什么事不该问。 她立刻应了下来。 “是，奴婢记下了。”
* 到了一年中最热的时候，书院里的女学子们陆陆续续都不再前来，每日上课的人数都在减少。 秦恬把心一横，也请了假，她听说向来体弱的秦夫人，熬不住苦夏病倒了，便让人收拾了些常用的物什回了秦府。 当然还有个原因，在那次以书会友之后，她面对那位魏先生多少有些尴尬。 虽然她心里没有高攀的想法，但总还是觉得要保持距离的好。 她回了秦府。 秦夫人见她专门为自己回来，又是高兴又是心疼。 “那么热的天，书院难得放两日假，你还专门回来了一趟。”
再怎么样，秦夫人也是秦恬的嫡母，况且那位嫡兄不在，秦恬替他尽孝也是应该。 她说无妨，亲自侍奉秦夫人吃了药，又拿了一袋子自己熬制的药糖出来。 “夫人吃颗糖，改一改口中的苦味。”
秦夫人含着她给的糖，看着眼前的小姑娘，不由地感叹了道。 “我要是也有个女......” 话说了一半，想起来小姑娘还不知道自己的身世，连忙改了口。 “我要是也有你这样的巧手就好了，这糖可真是甜而不腻，是怎么做的？”
秦恬不过是照着厨娘教的，添了几位性甘的药材在里面，“......待夫人好些了，也吩咐灶上去做便是，不难的。”
秦夫人长长叹了口气。 熬糖自然是不难，但她这样的年岁这样的身子，是不可能再有个女儿了。 但叶陆两人的女儿便是她的女儿，她全心待这个小姑娘，把她当做自己女儿养，也一样。 秦夫人暗暗宽慰了自己，倒是又想起了自己那个好些日子都没出现过的儿子。 “你大哥这几日回猎风山房了吗？”
秦恬见秦夫人吃糖，不由就想起来那位嫡兄，她后来才晓得他似乎不怎么喜甜，但那次他受伤吃药的时候，她给他的糖，他都吃了。 也不知道他眼下怎么样了...... 思绪不断浮现，以至于秦夫人这么突然一问，秦恬没反应过来。 “没......呃，回了。”
她赶紧找补，“前几天晚间回来了一趟，我没见到大哥，翌日一早大哥就走了。”
她又在秦夫人面前撒谎了，秦恬不敢抬头。 秦夫人看了看她，并没有多问。 恰在此时，萧芸过来通禀，道是秦夫人娘家的弟妹前来探望。 她这位弟妹姓梁，是她胞弟秦冲的太太。 梁氏年岁比秦夫人要轻上许多，她膝下有一儿一女，如今又怀有身孕，她甫一过来，秦夫人便打起精神让人给梁氏看座。 秦恬并未见过这位名义上的舅母，但听说最开始秦夫人知道自己的所在，正是其弟秦冲闯进府中告知，如今见梁氏，她不免有些尴尬。 但梁氏是个秦冲完全不同的性子，她见了秦恬，只脱了一只上好的玉镯做见面礼，旁的什么都没说。 秦夫人对此甚是满意，便留了秦恬一道同梁氏说话。 梁氏先问候了一番秦夫人的身子状况，又说了几件家中事，道。 “那兖州的肃正军同朝廷军对抗却未开战，还保得几分太平，就是不晓得之后会怎样。”
青州距离兖州很近，一旦肃正军全面举旗与朝廷大军打起来，青州难保太平。 但秦夫人私心里是偏向先太子一党的，这话不好当着梁氏的面讲，便道，“若是朝廷占上风，肃正军便翻不起大浪，也影响不到青州，若是肃正军势如破竹，那么必会北上，也不会往东面的青州波及。”
这话说得梁氏心下定了定，连连道是。 “还是姐姐有见识，我只晓得听些说书人的说讲，也分不清到底如何。”
秦夫人饶有兴致，问梁氏，“他们都说了些什么？”
梁氏笑道，“不外乎就是章老将军和肃正军那银面将军，双方备战多时，还没有再次遭遇，不知届时谁胜谁负。”
她道，“章老将军固然身经百战，但那银面将军虽然没有人知道是何人，但甚是年轻，这般年纪就骁勇善战，还领兵有方，不逊老将，也不知是何处历练而来！”
秦夫人本听得津津有味，只是梁氏说到最后一句，她忽然顿了一下，接着脸色就有些不好。 梁氏见状连忙叫了人来，她还怀着身孕，十分不便，秦夫人连道无事，打发她回去了。 秦恬同萧芸一道伺候秦夫人，但秦夫人将萧芸也支开了去，只剩下秦恬一人，忽的叫了她。 “恬恬，你跟我说实话，你大哥是不是许久没有回猎风山房了？他是不是在外面打仗？”
被这一问，秦恬顿时像嘴巴被浆糊粘住，张不开口了。 秦夫人已经从她这表现里知道了答案。 不知是问她还是自己喃喃，“所以房间传闻里的年轻有为的银面将军，就是你大哥了......” 秦恬紧张了起来，不免想起了之前自己刚来秦府的时候，秦夫人几次病情危急的情形。 “夫人......我不是故意要骗夫人，夫人也不要太过着急，父亲和大哥都是担心您才没有说的！”
她只怕秦夫人又犯了老毛病，但秦夫人只是长长地叹气摇了摇头。 “从我嫁给你父亲的那天起，就知道会有这一天了。”
嫁给一个保家卫国的武将，从此一颗心就被栓在了刀剑上，随着那柄剑的起落而忽上忽下，一辈子都不能停下。 秦恬不知怎么，心绪竟忽的体会到了秦夫人多年的感受。 西面的战场，压境的大军，不长眼的刀剑，面对身经百战的老将，作为万众期待的将领，他眼下该是怎样的心情？ 秦恬突然就道了一句。 “夫人若是担心大哥，我可以替夫人前去探看。”
她这么说，秦夫人微怔，随即又淡淡笑着摇了摇头。 比起之前，今次的秦夫人意外地平静，甚至眼角有泪光隐隐闪动，却没有大起大落的情绪波动开来。 但她半垂着眼眸，“怎么能让你也去犯险？我们家里，只你大哥一人身处险境就够了。”
秦恬默然，抿了抿嘴。 她其实，是真的愿意去的......