“告诉何荣堂，老夫来了。”
朝廷派来清剿叛军的章老将军这句话，实在耐人寻味。 何老先生听了，亦没有立刻作答。 老先生略作沉吟，见秦慎看过来，微微笑了笑。 “说起来，我与他有二十多年没见了。”
章老将军本就出身行伍世家，而何老先生是读书人，走的是科举出仕的路子。 两人既不是亲戚，又非是同乡，也没有共过事，一文一武本来并没有什么关系，只是何老先生某年科举落榜之后还家，路上遇到了水匪。 水匪将船洗劫一空，船上的人有死有伤，当然也有一部分逃了出来。 彼时何老先生运道好，率先就逃了出来，他躲在林中一夜，翌日再找去船上的时候，水匪已经人去物空，堪堪剩下些船上人的杂物，而船上的人却不知去向了何处。 他寻了自己的包袱，竟还有几件衣衫吃食，也有几人有书籍家信，还有一匣子不知粗劣的木制摆件，许是摆件粗劣不值钱还占地方，水匪不屑要，扔在水里。 他记得那是一个连着好些日都穿着黑衣的人的物什。 他念着大家都不容易，就去水中把漂浮的物什尽量捞上了岸，守在了船边等人回来。 没想到的是，这些人回来之后，竟然污蔑他昧了他们的东西，一个个找他索要。 水匪扬长而去，这些人抓不到水匪，就只盯着他。 他当时也生了气，与其他几人对付了两句，可那些人竟然恼羞成怒伸手打人。 他一个书生哪里打得过他们，人被打得鼻青脸肿不说，连他自己的东西都被抢了去。 这时候，昨日同穿的粗劣木头摆件的主人，那位穿着黑衣的男子，也寻了回来。 他那木头摆件泡了水越发不堪，根本没人要，只被何荣堂看护好放在树下。 眼下他寻过去，看见完好的木头摆件，问了一句。 “哪位拾了我这物件？”
何荣堂心道，不会又是来寻他晦气的吧？ 他只想着做好事，却被人冤枉寻事。 但他还是站了出来，“是我，但我可没有拿你东西，你别似他们一样赖我......” 话没说完，那人竟然深深鞠了一躬。 “多谢阁下，将章某人亡母的遗物寻了回来。”
竟是亡人遗物。 何荣堂只是凭借本心拾来罢了，没想到还真捡到了紧要东西。 他方才口气极其不善，眼下有些尴尬，正欲解释，听见那黑衣男子忽的开口，道了一句。 “这位先生有无贪昧大家的东西，等官兵来了也就知道了。”
这话说得没头没尾，官兵从何而来？又如何知道此事？ 他并不做解释，约莫过了一盏茶的工夫，官兵还真就飞马前来。 这一队官兵马上皆系了不少物品，放下来一看，正是水匪掠走的众人随身行李。 行李一放下来，大家就盘点了起来，紧要的东西几乎是一件没少，只有些衣裳帕子之类，或有缺少。 但何荣堂怎么可能偷拿人家衣裳帕子，只会是被江水冲走了。 这一下完全真相大白。 而那黑衣男子，目光从众人身上掠过，问了一句。 “污蔑旁人的人，是否该跪地道歉？抢了旁人东西的人，是否该加倍奉还？”
说着，还看了一眼官兵，“还有出手打人的人，是否该押往衙门？”
三句问话，将此事断的清清楚楚。 何荣堂简直扬眉吐气！ 他这才知道那黑衣男子，竟然是朝廷的将领，家中亡母过世守孝，又被夺情不满孝期就返回守地。 他姓章，单名一个岭字。 正是镇压叛乱、威名赫赫的朝廷大将。 昨日也多亏他即时上岸，才有官兵迅速出动抓住了那伙水匪，夺还了众人东西。 何老先生念起往事，目光向远处望去。 “之后那一路，我与章将军同行，坐卧皆在一处，约有一月之久，如今回忆起来，恍如隔世......” 何老先生说到这里，顿了一顿，苦笑了一声。 “没想到我与他再见，竟成了朝廷大将和即将被清缴的叛军。”
实在令人唏嘘。 秦慎沉默了一下。 若是章老将军与何老先生有这样的旧谊，那老将军同他说的那句话，到底意味着什么？ 秦慎刚向何老先生看了过去，后者恰也抬眼看了过来。 “我亦不能十分确定他是如何意思，毕竟只是二十多年没见的旧人了，还能不能称为故友，尚且不知。”
他这样谨慎，秦慎心道应该，但何老先生又道了一句。 “只不过，以老朽自己的感觉，兴许，就算非是朋友，也未必是敌人。”
这话说得秦慎眼中一亮。 他便是如此作想。 若真是敌人，怎么会没有真的开战，只与他点到为止，且留下一话。 自然不排除这是对方的计谋，但也不妨碍他们做更多有希望的猜测。 何老先生道，“此事先不急，待我再观他一阵，试上一试。”
这般更好。 秦慎心下微定，又与何老先生低声谈论了几句肃正军之事，何老先生看着他眼中含笑，连连点头。 “肃正军日后有望矣。”
...... 不时，议事堂有人过来请两人一道去议事。 议事堂众人也提及肃正军。 秦慎到的时候，正听见他们道，“......只盘踞兖州一地，早晚要被绞死此处，肃正军既然已经揭竿造反，就不可能偏安一隅，最后，要么被朝廷清剿殆尽，要么......一路向北打下皇城！”
此话说得众人振奋。 但也有人问了一句。 “如今肃正军多是兖州百姓，受够了朝廷的压迫才起事，若只是凭这些人，如何北上？若要吸纳更多人造反入军，总还缺些什么。”
眼下的肃正军，更像一个地方的藩军，距离北上攻下皇城，还太远。 这问题抛出来，也有人试着回答。 有人说被朝廷折磨的不只是兖州一地而已，各地已经在蠢蠢欲动，效仿肃正军揭竿而起，不过是时间问题，届时若能组成联军北上，势头就无比壮大了。 但又有人思及若成联军，因为各为其主难免内讧，说不定更容易被朝廷攻破。 这时，有人突然道了一句。 “若能找到那位流落民间的东宫遗孤，肃正军壮大也好，与其他反军联手抵抗朝廷也罢，不都有了堂堂正正的名声？”
秦慎挑眉。 这不是坊间毫无实据的传闻吗？ “确有此事？”
他禁不住问。 他目光看向众人，最后落在说了这话的一人身上。 那人声音沉了几分，“此事并不确切，但也十之八九。”
他道，“那正是先太子殿下的遗女。”
遗女？ “这是哪里来的消息？”
秦慎不可思议。 有人道是坊间流传，也有人道是宫中流出来的话，还有当年的老宫人可以佐证。 众人宁可信其有。 “这事从前未有流传，正是因为肃正军起义，才有人敢说了出来，不能排除确有此事。”
秦慎将信将疑，却听有人道。 “据说，这位公主因钦天监批命三岁之前不可在外露面，不然易于夭折，因而公主出世之后，宫中从未对外言说此事，公主也养在东宫一处别院，所以才能逃得一劫。如此看来，钦天监批命真是准啊......” 当今世人最信批命一说，秦慎亦因此在山上修行多年，不仅是他，据说魏氏的魏云策也曾因为批命，三岁之前不曾食肉，陆贤昭则在满周岁之前，穿的都是女婴的衣裳...... 而宫中禁忌更多，显然会更信此事。 秦慎仍旧半信半疑。 只不过，若是如此算来，这位所谓的东宫公主，岂不是恰恰十八九岁的年纪？ 秦慎一下想到了什么。 所以，皇上让太监黄显来找的人，就是公主？ 这样的话，一下就通了。 只不过这位公主的身世掩藏十分隐秘，宫里好像也才刚刚知道。 而据他所知，黄显目前还没有找到什么人，近来约莫就是在寻沈家军的白将军和那位歌女了...... 这事还没有谱，秦慎暂时没有将歌女只是说出来。 众人先论了论此事，又说起了与章老将军为首的朝廷军的对阵，这次何老先生没有细讲过往，但也表示，要再观望对方态度。 ...... 如此论了约莫一个时辰左右，天色渐暗了。 秦慎素来话不多，今日也参与了这场议事，倒是秦贯忠没怎么说话，一直似在思量事情一般。 只不过，秦贯忠还任着朝廷的三品指挥使，必须要返回卫所，议事一散，他就离开了。 秦慎倒不再去卫所，但因为秦氏私兵的调动，这两日亦不得清闲。 等他忙完了手头上的事，返回青州府城的时候，秦恬都已经回了猎风山房了。 今夜月色稀薄，自夜空落下似清晨的薄雾，略略裹挟着几分冷清。 上房极其安静，秦夫人不耐暑热，早早地就准备睡了，而朝云轩的方向，昏昏暗暗的。 傅温见公子往朝云轩的方向看了好几眼，才转身回了熙风阁。 比起前两日忙碌的时候，傅温好似从公子的步履中看出了什么，公子似有些微不易察觉的失落。 难道，就是因为姑娘没在？ 傅温总是对此产生怀疑。 公子真的会把一个半路妹妹看得如此重吗？ 然而刚到了熙风阁，连舟就走上了前来。 “公子回来了。”
“嗯。”
连舟上前行礼，低声道了一句。 “姑娘傍晚让人传了信过来，道是有事同公子说，若是公子回来了，还请往猎风山房去一趟。”
连舟这话刚说完，傅温就见公子那些微失落的脚步陡转，大步迈出了熙风阁。 一丝犹豫都没有，甚至都不知道姑娘到底是什么事。 傅温只听到公子吩咐。 “去猎风山房。”