秋初夏末的残余暑热虎踞龙盘。 宫中因着开战，去岁冬日时为暑夏所存的冰块本就不多，到了如今也用得一干二净。 最后一块冰融化在了御书房的冰鉴中，宫中的宜人清凉彻底到了头。 汗珠从赵寅额头上，顺着他昨日新添的一根白丝落了下来。 上一次没有冰鉴可用，还是先皇后身死的那年。 彼时她母亲只是宫中低位的嫔妃，原本每年的冰炭便寥寥无多，一份掰成十份来用。但先皇后死掉这年，先皇为了让先皇后的尸身还能继续多留在身边几时，将宫中存冰都调了过去。 冰就那么多，调去为一个死人保存即将发臭的尸身，活人便只能在炎炎夏日中受罪。 外面的劳苦百姓炎夏里过得是怎样的日子，赵寅不知道也不想知道，但他知道那一年，他和生母的宫中没有了冰，他与母亲都中了暑，每日除了绿豆水便是绿豆水，人喝得想吐，而本就病了一月的母亲更是受不下了。 太医来了只摇头，没过几天，在一个暑热蒸人的夜晚，他生母撒手而去。 那晚他嚎啕大哭，却没有见到他的父皇前来，父皇只在冰棺旁陪着他的死皇后，来的反而是太子赵宴。赵宴也发现了他们宫中没有一块冰的事实，转身就去问宫人，听说了原委之后，愣了一下，然后叫了他。 “皇弟莫哭了，孤这就令人去东宫，取冰来给你可好？”
但他说完，又道算了，上前牵了他的手。 “你随我回东宫吧。”
赵寅不想去，但身边的宫人推着他，小声在他耳边。 “殿下快去吧，东宫里什么都有！”
他第一次踏入了东宫。 当他看到干净宽敞的大殿，看到满庭院的宫女太监，感受到殿内三个冰鉴一同散着的清凉之气时，他明白了来之前，宫人同他说的话。 东宫里，果然什么都有啊！ 他震惊地站在大殿中央，纪渊在此时前来，看到他就挑了眉。 纪渊行礼询问太子，太子上前摸了摸他的脑袋。 “皇弟年幼，我不忍他独自一人留在后宫，将他带来东宫。大表兄以为如何？”
纪渊眉头紧皱了起来。 “殿下一番友爱仁慈之心，不过，倒也不必如此。”
他彼时虽然年幼，但一下就听出了纪渊要赶走他的意思。 但太子的东宫里什么都有啊！ 他凭什么离开？！ 这时，太子和善地笑着问了他一句。 “皇弟要什么，只管同孤说便是。”
彼时纪渊眯着眼睛看着他，他心里最想说的那句话，他知道说不出口。 他想回答他那太子表兄。 他想要的，就是这东宫！是所有的一切都能拥有的东宫！ 请问太子长兄，舍得给他吗？ ...... 从那之后，他时常去东宫，每每纪渊看到他，就不耐地皱眉，但他那位太子长兄却并不在意，反而让宫人拿果子蜜茶给他，也常常问他。 “可有什么想要的，都告诉孤好了。”
但他从来都没有问过他，想不想要他的东宫，想不想要他的太子之位。 他料想他那仁慈友善的兄长是不愿意的，因为那所谓的仁慈仁心，根本就是虚伪的假象！ 不过，这倒是给了他可趁之机，让这天下在若干年后，落到了他的手里。 赵寅回忆起当年自己攻下京城，看着太子身死的过往，仍觉得神魂都舒服地飘了起来。 这十几年，他在宫中闲来无事之时，时常回想，这魂魄飘起来的舒畅感全无消减。 但今日，魂魄舒服地刚刚飘了起来，一阵疾呼就令他陡然坠落下去。 “皇上！肃正军打过来了！”
赵寅飘飞的心绪猛然坠地。 此刻，早已不是十多年前他杀入京城、逼死先太子的那一幕了。 而是先太子的那个遗子，率领千万大军，兵临他的城下。 ...... 京城，人心惶惶。 几日的工夫，顺天府大部分城池失守，肃正军在以雷霆之势，到了京城之外。 跟随赵寅守城的大军，将整座京城占得满满当当，可再多的兵马也抵挡不住肃正军冲过来的轩然大波。 拥挤的京城在持久不下的暑热之中躁动不安。 “失守了，失守了！”
不断有人喊着这句话，终于在这日午间，日头升至最高的时候，消息传了过来。 “肃正军打到京城外了！”
城中百姓纷纷闭门阖户，城中兵将则颤手拿起刀枪盾箭涌到城楼之上。 然而一个时辰又一个时辰过去，日头向西落下又自东面升起，围在京城外的肃正军却没有攻城的迹象。 这是什么意思？ 城中所有人都迷糊了起来，但谁都不晓得肃正军要做什么，难道是积攒力量，蓄力猛冲，瞬间破城？ 对于肃正军的迅猛，没有人不心知肚明，甚至有人觉得若真是这样也好，死也死的痛快一些。 他们大多并不是因为忠于皇帝赵寅而守在城中，只是在不断动荡中落于此地。但同皇上上了一条船，谁又敢中途下船？！这天下已然是肃正军的天下了，皇帝也活不长了，他们这些为皇帝最后守城的人，更没有什么活路。 城中人心各异，可又都知道，他们抵抗不了肃正军。 暑热不曾散去，挤挤挨挨聚在城墙上的兵将，在日头下屏气凝神地盯着肃正军的动向。 但是又过了一日，肃正军还是无有攻城之意。 烈阳下的兵丁们摇摇晃晃。 “还不如早早打了算了？反正也是活不成的。”
有个老实巴交的年轻汉子，仍是不适应手中的枪，在手中换来换去总觉不称手。他干脆偷偷将枪立在了墙边。 “几位大哥，你们说会不会这仗不打了？肃正军不打我们了？”
他这么说，几人都愣了一下，旋即又苦笑起来。 “能有这种好事？肃正军不攻下京城，他们那位殿下如何成为陛下？咱们这位陛下，可不会乖乖将皇位让给侄儿。”
早些时候，若是兵将们敢在皇城议论此事，那是想要杀头了。可如今，城中人心涣散，宫墙里那位皇帝的事情，似乎人人都可以议论两句了。 众兵都说不可能，老实地年轻汉子还心有希冀。 “我看根本没有人想打这一仗，唯一想打的只是宫里的皇帝而已，还不如开了城门，让肃正军进来，让他自己打好了。”
这话放以前，更是杀头千万遍也不为过。 可年轻汉子这么说，众人也不过惊讶地瞧了他一眼。 有个上了年纪的人拍了他的肩。 “知道你庄稼人不想打仗，但你实在走了霉运，正儿八经的兖州人，发洪水那会，怎么就没跟着肃正军起事，反而落进了京城里？但凡你跟着肃正军，就算不捞个一官半职，也不必在这里等死......” 年轻汉子也知道自己当真倒霉，嘴里不禁发苦，而那上了年纪的人又拍了他的肩。 “这京城必得易主，咱们与肃正军这一战，不可能免去了。你也别想了，咱们这些人都得死，你与你家那小妻子，只怕是难能见到了。”
这话说得无奈又悲戚，不想话音没落地，身边就有人忽的倒了下去。 “又热昏一个！老天爷不让人活呀！”
众人七手八脚地将那人抬到凉荫中，给他扇风喂水。 就算是都知道自己接下来在战场难免一死，但在开战之前，也没有人不想继续苟活。 年轻的汉子不住给那人打扇，知道那人转醒，他才晕晕乎乎地站起来喝了口水。 衣裳被汗水浇透了，他仰头将水囊里剩下的水滴滴倒尽，舔了一口干裂的唇，遥遥看着城外肃正军大军驻扎的地方。 这一仗要能不打该多好，他们这些人都不必死了，他还能......和鹃子团聚啊！ * 城外，肃正军大营。 同在一片天地之间，城中不断有人因为酷暑炎热倒下，郊野的肃正军中，反而人人精神尚可，此刻正排队领取今日的消暑汤。 自入夏以来，肃正军中便一直推行消暑膳食，起初将士们吃着满嘴的药味，多有些难以下咽，但这消暑膳食之方也根据将士们的意思，多番调整，越发可口而消暑效果卓著。 无人不知这膳食药方从何而来，这可是“公主”尚在位时，亲手拟定的药膳。 去岁下，多少人都受不住暑热或昏倒或一病不起，而今夏比去岁更烈，军中兵将们反而无人因此出事。 哪怕如今公主不在其位了，这药膳之方仍旧遍地推行，将士们心中无不念着公主的好意。 这会，厨娘鹃子一连守在消暑汤桶前，发光了三桶药汤，有旁的厨娘过来同她换了班，让她且去一旁歇息一程。 鹃子也领了一碗消暑汤到一旁凉荫处，慢慢喝了起来。 她向京城的方向看了过去，烈阳闪着眼睛，只能看到城楼的尖。 她不知道那是哪一段城楼，也不知道丈夫在哪段城楼之上，但她知道肃正军这边并没有攻城的意思。 鹃子端着消暑汤，向京城的方向举了举，眼眶微红。 “我们的孩子没了，你却要撑住啊，等来年回了老家，我们还能亲自给孩子烧一把纸钱......你要撑住啊......” * 秦慎帐中，纪渊找了过来。 “果真不攻城吗？我听斥候所言，这几日我们围而不攻，城中反而军心涣散，此刻再攻京城，如同探囊取物。”
秦慎给师父倒了杯茶。 “您说的是，但我一兵一卒都不想再战，何不等赵寅亲手将京城，送到我手上。”
“他会吗？”
纪渊不信，可看着秦慎稳如泰山一般的神情，又闭起了嘴巴。 他也曾不相信他围而不攻，就能占尽优势，可这几日以来，每日都听着京城那边更加糟糕的情形，也晓得这围而不攻的决定，是做对了。 他没再说下去，只是默然看着秦慎。 比之先太子柔和的面相，眼前的青年眉骨突出、鼻梁高悬，下颌走线更加刚毅。 纪渊默默向他看去，也看到了他悬在腰间的玉玦。 那玉玦曾是他寻来的名贵的玉料，为先太子献上的那年的太子生辰礼，但先太子终究没收到他的礼，他转而将这块玉玦系到了尚在襁褓里的小婴儿身上。 玦通决，是处事果断、杀伐果决之意。 纪渊再看秦慎。 如今的青年早已拥有自己的原则与决意，却似乎，也未有摒弃掉先太子的仁慈之心。 他或许，会是改天换地后的仁明之君吧？