光和二年，四月。 京都雒阳，步广里。 此时，一只车队从步广里的官宅驶出，朱轮彩毂华盖，前后拥旄者数十人，煊赫非凡。 原先行在道上的是一伙来自荥阳的官隶，他们正要把今年江淮送来的稻米驮运到太仓。 他们看到身后车队的架势，就知道是贵人出行，赶忙避让。 但因为车上都是稻米这些重物，转圜不便，就耽搁了。 那贵人的随行们，等着不耐，上前，拎着哨棒就打。 可怜这些役夫百里转运，沿着洛水，穿巩县、偃师，一路摇橹到洛阳。 到了后，又要沿着阳渠拉纤，才能将漕船拉到洛阳城东的上东门外。 就这还不够，来不及休息，就被漕吏指挥着将粟米入库洛阳东北角的太仓。 天下槽米皆要运于太仓，用以供养这京都二十万官吏、学生、贵戚。 但根本不会有人感谢他们，这些京都脚下的，没人会认为他们能吃到江淮的稻米，是因为这些人的辛劳。 相反，只因他们挡了贵人路，就被打了一顿棍。 但就是这样，也没人敢多话，只努力把道上的大车给清了。 很快，车队又向着北宫东明门的方向启动了。 朱轮车的彤幨内端坐一人，正是新任司隶校尉阳球。 阳球望着道两旁的松柏白杨，郁郁参差，神情纠结。 今天是他入宫谢恩的日子，按理说本该是高兴的。 因为司隶校尉是本朝雄职，号“三独座”，这是自光武皇帝起就有的殊荣。 建武元年上特诏： “御吏中丞与司隶校尉、尚书令会同并专席而坐。”
要知道，就是三公九卿都是在朝中联席而坐的，这三官却专门一人一草席，可见优荣。 但阳球追求的不是一个草席子，他之前就是尚书令，也坐在那单独的草席子上，还有点孤单呢。 他看重的是司隶校尉之使职，他先前任的尚书令，也是重职，号真丞相。 原来的三公，不过空有其名，而无其实，选举、诛赏，一由尚书。 所以，尚书令就是没有丞相名的真丞相。 但尚书令纵有千般好，但还是有一处不行，那就是只能秉王命而行，没有独立性。 但司隶校尉就不同了。其职就是纠察京都即外部诸郡一应不法。 功勋、列侯、外戚、三公无不在其纠察之内。 而且还能开府，有执法权，下辖一千人的中都官徒隶，甚至还掌诏狱。 有监察权，有执法权，甚至有兵有衙门还有诏狱，这什么权力。 京中权贵多畏司隶校尉，称为京中卧虎。 所以，当阳球被任为司隶校尉的时候，他是高兴的。 早在他还是议郎的时候，他就放过狠话，只要他当上司隶校尉，非要杀了王甫、曹节一党。 王甫、曹节等奸虐弄权，扇动内外，其父兄子弟，卿、校、牧、守、令、长者布满天下，所在贪暴。 就以王甫之假子王吉来说，嗜杀成性。 之前做沛相，凡杀人，皆磔尸车上，随其罪目，宣示属县，夏月腐烂，则以绳连其骨，周遍一郡乃止，见者骇惧。 视事五年，凡杀万余人。 他阳球学申韩之术，也好严刑峻法，但他杀人是为了止杀，而这王吉却是为杀而杀，岂可论为一谈。 所以王吉该死。 现在他得偿所愿，终成司隶校尉了。这不挺好的吗？ 为什么还要纠结。 这都要怪一人，昨夜这人深夜拜访他，将他的好心情全弄没了。 但他还不好发作，只因为这人就是京兆尹杨彪。 杨彪出自数代三公的弘农杨氏，其曾祖、祖父、父亲三代都官至太尉。 他现在也已经是二千石的京兆尹了，估计后面又能像其父祖们一样，位列太尉。 杨彪来时，先恭贺了阳球迁美职，然后就从衣袋中拿出一份奏疏，说是给他的礼物。 阳球随手翻了，脸色古怪。 只因这折上写了中常侍王甫的宾客，在京都附近辜榷官财物七千余万。 好家伙，真的是份大礼。 他正要办这王甫，这杨彪就送来他的黑材料，真的是“体贴”，但这更让阳球警觉起来。 因为，这杨彪与他不是一党。 杨彪是关中士族，他是河北士族。 以前关中、中原这些经学士族经常联合压制他们河北派。 因为河北经学不盛，士族多学阴阳、道、兵、法，和这些经学家们不是一路。 而且先前他刺杀蔡邕，已经和这些经学世家闹翻了，他们怎会好心帮他。 所以，阳球只是将扎子收到衣袋，默不作声。 杨彪也不多呆，只起身拜了阳球，说了一句： “愿独坐为国家计，不惜此身。”
说完，就拱手回去了。 阳球看着杨彪走，气的一拳捶在了案几上，这小儿辈竟敢小觑于他，还敢拿话压他。 他阳球又岂是怕事之人。 当年九江郡盗贼四起，前后几任太守死在任上，多少人畏之如虎。 而他阳球，临危受命，单骑赴九江，旬月破贼，更将官署内一应作奸犯科者捕杀。 他阳球那时候都不怕，现在会怕？ 但阳球知道杨彪这是没安好心，他明知自己性格，临走时还说这句，不过就是激他，让自己这个河北派挺身倒宦。 到时候宦官一派反戈一击时，也只会打在他们河北派头上，他们这些经学世家倒可以坐观成败。 但又如何，我阳球就是这样刚硬的人，本为国家事，何惜赴此身。 这是昨夜的想法，但在阳球去北宫的路上，他又有了其他想法。 他担心，自己贸然弹劾王甫，会不会破坏老师的计划。 他的老师就是现在的司徒刘郃。 刘郃上个月召集他们几个骨干，有他，有少府陈球，还有尚书刘纳。 计划是，等阳球当上司隶校尉，就按罪诛杀宦官曹节、张让。 现在，突然把刀对准王甫，会不会让曹节、张让有了防备。 所以，他纠结了一路，一会摸左袖子，一会摸右袖子。 他左衣袋的奏疏，是弹劾王甫罪状的；右衣袋的奏疏，是他原先写的谢恩表。 到底上哪个呢？ 罢了，稳当一点吧。 打定主意，阳球就不再多想，闭目养神了。 没一会，一直跟在身边的随扈，掀开彤幨，探进来，小声和阳球说道： “主公，对面那个是段太尉的步辇。”
阳球闻言，赶紧朝前方看去。 正是那凉州三明之一的段熲，段纪明。 此人运气不好，刚接替乔玄做太尉还没两月，就遇到了日食，这会估计是去北宫向国家自劾。 这也是官场老传统了，凡有灾异，必是三公自劾去位。 遇上个地震，风灾，日食的，三公就要自己上表，言德行威望不够，不能佐帝王协理阴阳，以至上天示警。 阳球瞧不上这人，一老革耳，贪恋权位，卖身阉党。 所以，就示意随行加快，免得看这人心烦。 但阳球想超，人段太尉还不让呢。 这段太尉少好游猎，及壮又弓马军旅，这一卸职，身体就迅速肥大起来，已经起不了马了，便是寻常朱车都载不动他。 后来国家专门赐了他一台步辇，使二十人担之，方能成行。 段太尉的担夫、随扈、门客将道路拥满，阳球的队伍怎么也绕不过去。 有性急的随扈推攘着，反被段太尉的羌胡义从揍了一顿，哭爹喊娘。 阳球队伍里的其他随扈看到这场景，哪还忍得了，一拥而上，就要对这些蛮子一顿棍棒。 但他们揍役夫时如狼似虎，但遇到段太尉手下这些羌胡蛮子，那只有挨打的份。 一时，阳球的随扈趴倒一片，哀嚎不断。 阳球看着这幕，脸色铁青。 但对面还没完，冲过来就将阳球的旄节华盖砸烂，然后操着胡语，在那谩骂。 只要有敢还嘴的，就被他们拉出来揍得头破血流。 一个段太尉门客，隔着众人，传来一话： “我家太尉说，他在，别说卧虎，就是真虎在，也要成死虎。”
这些羌胡义从显然听得懂汉话，听了自家主公这话，各个嚎叫。 一时间，这京都上东门大街，遍是羌声。 揍完这京中卧虎，众人又抬着步辇，一路趾高气昂的进了东明门。 东明司马验过段太尉的符节，就放段太尉的步辇进去了。 而他的随扈、义从、宾客尽皆留在宫门外，也视着阳球的队伍。 阳球何曾受过此辱。 少时，曾有官吏凌辱他母亲，他便带着数十个少年，把这恶吏满门杀了。 所以，按他的秉性，定是要将这帮腥羶扫尽，殄灭无遗的。 但他只默默抽出右边衣袋的奏疏，丢在了车上，就下车入宫了。 北门宫阙楼宇，台阁绵延，水榭相通。 阳球走在甬道里，遥望郭北帝王墓，近看秦汉宫门阙，一片肃穆。 这郭北帝王墓，是北邙山，自古帝王，生在京都，死在邙山，有所始，必有终。 这一切都是汉家威仪。 就如萧何说的：“帝王以四海为家，非壮无以重威。”
这条甬道，阳球不知道走过多少回，但每次都诚惶诚恐，不敢抬头。 今天他突然就抬头看到，甬道上立着数人，其中一个总角儿童，一个道士打扮，仙风道骨，后面都是小黄门陪护着。 阳球立马醒悟，这是皇子，刘辩，赶紧对着他那边作揖。 但这小孩轻佻，拎着个弹弓就要打阳球，幸好被边上人拦着了，之后就好一番吵闹。 阳球不敢多留，忙跟着小黄门一路到了宜明殿。 国家正在这里接见他。