清风拂过桃林。
簌簌似雪。 谢殷望着这满目粉白，突然想起多年前也是桃花盛开的时候，爷爷在书房教他习字，笑眯眯的告诉他，周府那个小姑娘瞧着冰雪聪明，玲珑可爱，讨来给他做媳妇好不好？ 他那时年纪尚小，不懂得这些话的意思，只想着爷爷说好的人定是极好的，就欣然答应。 后来的许多年，他去哪儿身后都跟着个小尾巴。 娇弱、爱哭还麻烦。 磕不得碰不得，轻不得重不得，一不如意就坐在地上耍赖，他想着他真倒霉，怎么小叔和堂兄他们的妻子温婉娴淑，他的却……哎，不提也罢。 总归这辈子就是她了。 可后来呢？ 后来祖父身陷牢狱，谢氏倾覆，他不过十二岁，一腔凄苦，满怀萧索，万念俱灰之际，收到了那纸退婚书…… “周吟呢？”他问徐家大哥，来人只是冷淡的说：“既已退婚，你与她自然再无瓜葛，谢潇棠，你难道忍心让吟儿陪你一道毁了吗？”
“签了退婚书，归还信物，你我两家好聚好散。”
时隔多年，当时的感觉早已被大漠的风雪吹散。 他只记得谢氏满府的血从温热到冰冷，冷的好似把骨头都要冻烂…… “时过境迁，万般随去。”
谢殷轻叹，沉寂的目光穿过暖阳望向天际，似是破开了时光的壁垒，遥望见当年…… 当年的谢殷与周吟。 青梅竹马，两小无猜。 可如今…… 回不去了。 再也回不去了。 他收回视线，拳头缓缓松开，望向周吟，眸中透着股释然后的平和，“如你所说，那时你我都太年少，太身不由己，没有选择的权利。”
“如果谢府盛景依旧，或许你我会结为夫妻，举案齐眉，成就神仙眷侣。”
“可案发那年我不过十二岁，你比我还小，你我之间又能有什么情深似海，矢志不渝？”
谢殷眸光逐渐和缓，“阿吟，你守得不是我，是那半途而废的承诺和不甘，是心里的道义和责任。”
“放下吧。”
“谢府倾覆不是你的错，周家背信亦不是你的错，放过你自己，莫要为了虚妄的念想断送一生。”
他话音落后许久。 有脚步声踉跄而去…… 逐渐消失在桃林深处。 但谢殷久久未动，冷声道：“出来吧。”
素娆心中微讶，她收敛气息极大的降低了自己的存在感，没想到还是被发现了。 只是这种时候…… “再不出来，在下便动手了。”
一声催促，素娆也不好装作听不到，抹下帕子装入袖子，坐起身来掸了掸上面的花瓣儿，从树梢一跃而下。 “公子莫恼，这地方是我先来，绝非有意偷听……” 她事先讲明态度。 足尖落地，素娆站稳身形，望向眼前人，男子一袭广袖锦袍，除腰间系着白玉外，再无饰物。 却给人一种清贵公子，风流蕴藉的感觉。 这种感觉不同于盛京贵公子身上的闲雅雍容，反而暗藏了些旷远通达之感。 在她打量谢殷的时候，谢殷也在审视她，起先他察觉到周围有人却并无恶意，碍于周吟在场，不好道破令她尴尬。 观那一身收敛气息的本事就知道来人是个高手。 却没想到是个女子！ “武功不错。”
谢殷沉吟片刻说了句。 素娆佯装不知晓他的身份，她暂时不想和谢氏的有关联，遂笑道：“公子谬赞，小女愧不敢当。”
“今日之事……” 谢殷原想叮嘱她两句，但看她眼神磊落，不似心歪之人，就把话咽了回去，素娆看出他的意思，识趣道：“小女方才在这林中午睡，并未听到或见到什么。”
“嗯，多谢。”
谢殷微微拱手，转身离开。 桃林风至，素娆已没了歇觉的心思，遂随便找了个方向走去，胡乱走了小半个时辰，转回了山脚的小宴。 男女分列而坐。 各自扎堆，谈笑晏晏。 也有些男女伴行，赏花游水，不甚欢喜，素娆特意避开他们，想寻个位置坐下，没想到迎面竟又撞见了谢殷。 他独自坐在桃花树下饮酒，眉目冷冽，与周遭格格不入。 “素小姐。”
这时，杜恕他们走过来，对她笑着邀请：“我们打算去山南清泉处做曲水流觞宴，你左右无事，一起吗？”
“我就算了，这些风雅之事非我所长，诸兄自便吧。”
她笑着拒绝了。 杜恕等人没有再劝，双方相互拱手道别，刚把人送走，素娆一回头，就发现那坐在桃花树下的人朝她望来。 显然是听到了杜恕他们的话。 满盛京姓素的女子挑不出第二人，他想来是猜到她的身份，想起方才事，眼神一阵古怪。 “素小姐，原来你在这儿。”
正胶着间，有人寻了过来，对她抱拳道：“言世子和朝中几位大人正在叙话，请您过去。”
“好。”
素娆欲动，那人又走到谢殷桌前道：“我家公子请谢公子也去，说您多年未归，与故人叙叙旧。”
“你家公子是？”
“公子姓陆。”
谢殷顿时知道了是谁，思忖了下，站起身来理了下衣襟：“如此也好，确实该去见见故人了。”
“带路吧。”
陆府的下人在前，素娆和谢殷在后，两人缓步走着，谢殷突然开口：“为什么不回府住？”
“回哪个府？”
素娆面不改色的问道。 “自然是谢府。”
“公子说笑了，我姓素，云州来人，在这盛京城中并无亲眷，一个外人，怎好打扰谢府安宁？”
谢殷沉默了会，侧目看她，“你不想认我们？”
“为何？”
素娆思索着该如何答他，这位表兄不似上次阿娘墓前所见之人，他性情刚毅果决，既然问出口，那便定是要个答案。 “我要走的路只能一人独行。”
从言韫先前的只字片语她得出了一个结论，当今陛下并不想世家独大，谢氏作为曾经四姓之一，门生故吏遍布朝野，她若相认，陛下不想谢氏起复，于双方而言，有百害而无一利。 况且她还有心结未解。 谢殷何等聪明之人，瞬间明白了她的意思，还没回京时他就听说了不少关于这个小表妹的传闻，如今见了，果然非同寻常。 他眼底极快的掠过抹笑意。 “我知道了。”