花树成海，香气馥郁。
温暖的日光从枝头铺洒下来，暖洋洋的，正是午睡的好时候，素娆选了棵枝叶繁茂的，足尖轻点上了树，靠在树干上，随手掏出袖中的帕子往眼睛一盖，睡觉！ 林中静谧。 只闻风声，不多时突然传来阵脚步，素娆耳尖动了下，却没有理会，想着多半儿是谁和她一样走岔了。 没想到那脚步声一前一后，直走到了她跟前。 蓦地顿住。 “周小姐止步。”男声沉稳刚毅，断字利落，好似一把出鞘的刀锋，冰寒无匹。 他一来，周围的温度都低了些。 不同于言韫的清冷疏离，而是一种凌厉的杀伐之意，素娆从他身上感觉到了无形的血腥气。 此人危险！ 念头刚落，一道女声响起，低柔婉转，有些幽怨：“我以为你打定主意，再也不想同我说话了。”
这声音……是周吟？ 素娆眉峰微挑，听两人话里的味道，她好像撞见了些不该撞见的事，她收敛呼吸，以防被底下人察觉。 这种时候，走是来不及了。 只能盼着两人赶紧说完，赶紧离开，别打扰了她的好觉。 一阵短暂的沉默后，男子道：“没什么好说。”
“十三年了，你回京后第一句话，就是想与我划清楚界限吗？”
周吟咬唇，望着那冷漠的背影，想要上前两步，靠他近些，再近些。 可她知道，只要她一动，他必然会退。 三步，这三步是他们如今最合适的距离。 “谢殷，你为什么不敢看我？”
姓谢？ 素娆第一反应就是盛京谢氏，她和谢氏的渊源三言两语还真说不清楚，没想到在这儿都能碰到。 她无意窥探别人的私事，只是这地儿太清净，两人说话又不避忌，一字一句直往她耳朵里钻。 男子闻言，身子微不可见的颤了下，随后缓缓转过身。 他眸光沉静锐利，直盯着她。 “你到底想做什么？”
周吟双眼却红了，痴痴的望着他，眉眼还是熟悉的眉眼，就是比十三年前更成熟了些。 眼神更加深邃，轮廓更加分明。 与她记忆中张扬的少年截然不同，却又熟悉的让她几欲落泪，“你瘦了许多。”
“周吟……” “你长高了，和我想象中差不多，边关的风很冷吧，我听说那边……” “周吟！”
男子打断她的碎碎念，一字一句道：“我们退婚了。”
只有五个字，字字沉重。 他默了会，望着她，语气平静又冷漠，“退婚了，你大可不必再这样，让旁人看到，对你并无好处。”
“那就让他们看。”
周吟突然破防，噙着泪光拔高了声音，“我的名声，我的清誉，我都不在乎你又担心什么？”
“让他们笑好了。”
“反正他们背地里笑了不止一两次，一两年，再多又能怎么样？”
男子被她这幅豁出去的模样震住，许久没有出声。 不仅是她，连素娆都觉得意外，她与周吟虽然只有短短几面之缘，但依她的观察，周吟行事端庄，温柔典雅，是世家教养极好的女子。 能让她变成这样，看来这位谢公子对她而言着实不一般。 “你何苦如此……” 许久之后，男子轻轻一叹，语气缓和了些，却依旧生分，“放下吧，旧事随风散，你该朝前看才是……莫叫你父兄忧心。”
“莫叫他们忧心……” 周吟眼泪一涌而下，“当年我就是这般想着念着，所以他们才瞒着我退了亲，关我在府，让我糊里糊涂的过了这许多年。”
“你为什么不来问我。”
“为什么要接了那退婚书……” “不接又能怎么样？”
男子残忍的撕开她的美梦，冷声道：“谢氏倾覆，虽不受株连之苦，族中男子却断尽科举路，再无缘仕途，这样的情况下，我守着婚书能如何？”
“让你嫁给我吃苦吗？”
“我愿意的……” 周吟急急道。 “我不愿意！”
男子一句话冷漠斩断，“周吟，你我不是孩童，没有任性的权利和资格，你嫁给我，族人和父兄会因你蒙羞，遭受世人的非议和耻笑，而我，亦不想牵累旁人。”
“放下吧，让过去的都过去，这样对你我都好。”
他说着就要大步离去，周吟哪里肯由他离开，他费尽心思躲她避她，这次一走，还不知下一次何时能再见。 她扑上去从背后抱住他。 死死抱着。 泣不成声。 “谢潇棠，谢潇棠你别走，你让我把话说完。”
男子抓着她就要掰开的手突然顿住，想了想，无力的垂在身侧，周吟感受到他的默许，抱着的力道又紧了些。 “十五岁那年，爹爹要给我议亲，我拒绝了，他说你再也不可能回来，让我不要痴心妄想。”
“十七岁，同龄的女子早已嫁人，唯我待字闺中，盛京的贵女们私底下笑话我，我不在乎，我知道谢家在，你一定会回来的。”
“十八岁，表姐想为我指婚，苻氏的聘礼到了我周家大门外，父兄欲应，我抵死不从，那次，剪刀划伤了脖子，至今还留着疤痕。”
“之后的两年，苻氏与我家交恶，我寸步未出。”
“他们骂我不孝，我不在乎，他们当年为攀附谢氏，定下这门婚事，后又为了撇清干系，退了这门婚事。”
“我前后都是笑话，都不由自主。”
“十三年前我没能站出来，没能陪着你度过最难熬的时光，是顾念族人，顾念父兄，我样样拔尖，做盛京城里最规矩的姑娘，我教书施药，事事周全……” “我如他们所愿，做了近二十年的周大小姐。”
谢殷袖中的手紧握成拳，指节泛白。 周吟浑然不觉，哽咽了下，然后收敛所有情绪，松开他，退后两步，郑重道：“当年身不由己，这一抱，是还你我青梅竹马的情谊。”
“我只问你一句，谢潇棠，你还要不要娶我？”
气氛一瞬凝固。 男子身形僵硬，蹙眉未语，周吟望着他的背影，平静道：“我绝非死缠烂打之人，等候多年，只是想给自己一个交代，只要你拒绝，我再不烦你。”