竹宴坐在车辕上等的无聊，不知从哪儿摸出根干草来放在嘴里叼着，心思早飞到了城中去。
正出神时，忽听小路方向传来阵脚步声。 以为是素娆回来了，急忙翻身跃起，“姑娘，你这速度也太快了吧，属下还以为……” 他话还没说完，就忽觉不对，那从昏暗的树影中尽头走出来的，竟是一个男子。 待走近些，竹宴更是一愣。 “谢家主。”他来不及多想，抱拳对着来人一礼，这人不是旁的，正是谢家当代家主谢秉清，不过此人称病避世，多年不外出走动，今夜会在这荒郊野岭相遇，属实令人惊讶。 “免礼吧。”
谢秉清走到马车附近，脚步顿止，这简单的几步路似乎让他身子难以维系，猛咳了两声，声音渐虚。 “你是言家的人？”
他问。 竹宴恭敬道：“是，卑职受世子命，供姑娘调遣。”
谢秉清上下审视他一番，语气意味莫名，“你家世子倒是真舍得。”
王府一等护卫，从三品武职，竟派来保护一个姑娘，这件事换做以前，说出去都没人相信。 看来消息不假。 “我家世子对素姑娘，惯来是掏心掏肺的。”
竹宴不明对方的用意，但念及眼前这位的身份和素娆的关系，忙不迭的替自家主子挣些好感。 谢秉清哪儿能看不出他的心思，眼底略过抹复杂的意味，沉默须臾，淡道：“转告那小子，信物谢家已交还，日后如何，非我所能掌控。”
“他既费心相求，就莫要辜负。”
竹宴听的云里雾里，但还是应道：“谢家主放心，卑职一定将话带到。”
谢秉清微微点头，再不理会他。 缓步朝着另一方向走去，不久后，骏马疾驰而出，披着霜白的月光下山去了。 “信物……费心所求……” 竹宴琢磨了半天忽然灵光一现，砸拳兴奋道：“难道是定亲的信物，没想到啊，公子这神不知鬼不觉的，竟办了件大事！”
他激动难耐，恨不能现在就冲回府中去汇报此事。 不过回去也只会扑空。 回京好几日了，宫中拘着人不肯放，忙的昏天黑地，连言氏的那些个主子也没见着公子的人影呢！ 今晚是上巳夜，难得的好日子。 总不会还出不来吧…… 竹宴胡思乱想着，马车里小南托腮趴在窗边，望着不远处黑漆漆的树林，照旧发呆…… 素娆扫完墓，烧过纸，磕了头，倚在墓旁自顾自的说了些话，转瞬过了一个多时辰。 夜色彻底笼罩了大地。 明月当空，星河流转，她踩着从树梢漏下来的点点光影走回了马车，竹宴见她便问：“姑娘方才可见过其他人了？”
“嗯。”
素娆点头，竹宴原想问她有没有发生什么事，但一想到她刚才才去祭扫亡母，心中定然疲累，就将到嘴边的话咽了回去。 “姑娘上车吧，咱们回城。”
马车摇摇晃晃的顺着原路返回，距离城楼还有段路程时，便听到天空炸响，一瞬明灭。 素娆掀开车帘，看到了漫天璀璨的花火滑落长空，似是将黑夜都点燃了般。 炸响连天，伴着狂欢声浪，远远荡开。 “上巳灯会要开始了！”
竹宴大笑，抢过车夫手里的鞭子，对车内喊道：“坐稳了姑娘，咱们走咯！”
一鞭挥下，马蹄踏空。 直往盛京城中冲去，进了城门，寻了个稍偏僻的地方下了车，素娆让车夫先回府，三人则慢悠悠顺着天街往里面走。 “糖葫芦，卖糖葫芦了啊！”
“客官，您快看看我这个面具，做工精良，物美价廉，别家绝对见不到这么好的货……” “香蕖楼大宴宾客，邀了名角登台献舞呢！”
“走过路过不要错过！”
“……” 嘈杂的吆喝声和叫卖声混在一起，形成了震耳欲聋的声浪，寻常说话压根被压制的听不到，非得凑在耳边才能听清楚对方说了什么。 竹宴保护着素娆和小南两人不被近身。 到了天街中段，上街游玩的百姓几乎是摩肩接踵，你推我搡，还有些人戴着面具，穿梭其中。 三人被人潮裹挟着朝前走。 素娆看到旁边的小摊上有卖精巧的机关玩具，笑道：“小南，你有没有看到喜欢的东西，姐姐买……” 她话音戛然而止。 周遭人潮涌动，却没有熟悉的面孔，不止是小南，连竹宴也消失不见，素娆心中顿惊，举目四顾，只看得到一堆乌泱泱的人头。 “小南，小南你在哪儿？”
“竹宴！”
她拨开人群开始往回找，可是在这么多人中要找到他们，谈何容易，还没走出几步，前面不知发生了何事，突然一阵骚动。 推搡的力道从四面八方而来。 周围全是人。 素娆躲避不过，顺势往后疾退，谁知这一退，就撞在了一个微凉的怀中，头顶传来男子的轻笑，笑意极淡带着清雪的寒凉，“怎么跟小孩似得走路不看脚下？”
熟悉的腔调带着久违的温柔。 素娆站直身子，一抬头，便撞进那秋水般的薄凉眼眸中，幽邃静谧，似水流深，虽然戴着面具遮去了容貌，但她还是一眼认了出来，不由喜道：“你怎么在这儿？忙完了？”
“差不多。”
言韫替她理了理耳畔的碎发，眸中隐笑：“慌慌张张的找什么呢？”
“小南和竹宴不见了，刚才还在我旁边，就一眨眼的功夫……” 说起此事，素娆犹自不安，朝四面张望，言韫失笑道：“别找了，人没丢。”
“什么意思？”
“竹宴领他去别处玩了。”
素娆听罢，狐疑的抬眸看他，随即想起暗堂用来联系的骨哨以及突然出现在眼前的世子爷，当下又好奇又好笑：“好啊，你们合起伙来骗我？”
亏得她着急好半天。 “是你关心则乱。”
竹宴和小南身手不弱，哪里会悄无声息的失踪，言韫笑着避开了这个话题，“走吧，此处人多眼杂，不是说话的地方，跟我来。”
他自然的牵住素娆，袖袍滑落，罩住交缠的双手。 素娆顺势跟着他离开，这一走动才发现，人群中不知何时混入了护卫，将其他人远远隔开，在他周身留出了极为宽敞的空间。 他们一走，护卫随即撤离。 此处再度被人潮挤满……