长公主见状失望不已，暗自捏紧了秀拳。
离泷几人连忙叩恩。 素娆将乾定帝，太上皇以及长公主间的暗流尽收眼底，微微眯眼，余光扫了眼揪着她袖子，抿唇不语的小南，在离泷几人起身离开后，视线随之行远，久久未收。 “去传御医，来替小南诊断。”乾定帝对内侍吩咐了句，随后看向靖阳候：“此事是离泷他们失了分寸，令小南受委屈，朕日后会命太傅对他们严加管教，绝不会再有下次。”
靖阳候颔首作揖，没有言语。 看不出喜怒。 见状，乾定帝又道：“宫中还珍藏着一株上百年的野山参，稍后朕便让人送去公主府，小南此番受惊，须得好生将补，还有什么需要的东西，你尽管跟朕开口。”
帝王安抚之意昭然若揭，话说到这份上，靖阳候再不应声就显得有些骄纵了。 他缓缓垂首，揖手道：“微臣，多谢陛下。”
“皇兄。”
长公主忍不住开口，乾定帝扶额看她，轻叹道：“永懿，朕知你爱子心切，朕又何尝不疼小南，只是冀阳王将离泷托负于朕，替朕镇守边关，朕总得顾念几分骨肉之情。”
离泷姓离，而小南，终究是钟离氏。 长公主听出了话外之音，憔悴的面色又苍白几分，忍着满心酸楚垂下眼睫，“永懿，明白了。”
“你想得清楚就好。”
乾定帝面色稍缓，温声道：“上书房的课先暂停些日子吧，待小南休养好再说。”
“好。”
“朕前朝还有要事处置，就先走了。”
乾定帝对太上皇道了句儿臣告退。 话落，老太监扬声高喊：“陛下起驾。”
众人纷纷行礼恭送，乾定帝走出些距离，突然回头道：“素爱卿既然入宫，便先随朕走一趟吧。”
素娆眉梢微抬，平静应道：“微臣遵旨。”
御驾缓缓走远，抓着她衣袖的力道突然紧了些，小南抬眼望着她，眸光又是眷恋又是不安。 素娆蹲下身，替他整理好衣裳，“小南，你先和公主殿下在宫中呆会，晚些时候姐姐来接你，带你回家。”
小南唇瓣抿的发白，不肯放手。 她抬手轻抚他的发丝，露出抹笑意来，“不用担心，我一定会来的。”
“那我等你。”
犹豫好久，小南缓缓松开手。 素娆给了他一个安抚的笑，站起身来，看向太上皇和长公主他们，“微臣告退。”
她面上依旧瞧不出什么情绪，与往日里别无二致。 但长公主总从中嗅出了些不同寻常的味道。 “阿娆。”
她想说什么，素娆没给她机会，直接转身快步朝着御驾离开的方向追去。 长公主收回视线，想要去安慰小南，小南却在察觉到此念头的第一时间往后猛退两步。 随后在众人注视中，飞身跃上一株古树。 靠着树干坐下，举目远眺，望着的……正是素娆离开的方向。 从前他也喜欢藏身在树影中。 任府中的婢女小厮找的晕头转向，始终一言不发，就那样静静的坐着，从白天到黑夜，从星河到晨曦。 那双眼中死寂空洞，呆愣无神。 可现在有了神色，却全都是因为另一个人，他为她忍辱，为她杀人，为她说话…… 长公主终于坚持不住，失声痛哭。 “父皇，为什么，为什么我们会变成这样。”
天家贵胄，看似风光。 实则父子兄妹，皆是笑话。 靖阳候揽着她的肩膀轻声安慰着，太上皇浑浊的眼纳入那藏在树梢中的某道身影，又望向爱女。 岁月轮转，韶华逝去。 改变的终究太多了…… “吾已退位，大雍只能有一个帝王……” 一声沉叹，老者缓缓合眼，最是无情帝王家，这个儿子心中有所权衡偏重，他亦无可奈何。 直到今日他才看清楚小南为何唯独待那丫头不同。 在所有人驻足不前，满心踌躇时，只有她……义无反顾。 “小妩。”
太上皇许多年没叫过这个小名，长公主泪眼婆娑的抬起头来看他，他眸中透着些许苦涩，欲言又止，但最终还是什么都没说，沉叹一声，回了千秋宫。 “父皇他这是……” 长公主不解的看向靖阳候，靖阳候揽着她的肩膀，目光移到了树影中，许久后，低道：“阿妩，你刚才看到小南那副模样，想的是什么呢？”
他这一问，长公主脑海中瞬间空白。 “我，我……” 靖阳候自顾自说道：“我想着他定会出手伤人，想着如何阻止他犯下大错，想着不该让他入宫。”
“甚至……看着他，有些害怕。”
最后两字有丝不易察觉的颤意，长公主心中一痛，蓦地瞪大眼，这句话毫不留情的揭开了她精心织就多年的谎言。 那些用来掩埋罪恶感、羞愧、愤怒和绝望，那些让她曾经辗转难眠的长夜。 她看着那个孩子。 听着外面的嘲讽和讥笑，承受着他的冷漠和背弃，内心曾滚烫过的爱意在积年累月下随之冷却。 他失控伤人，他不顾教导执着于睡在树上，他只吃糖糕和肉脯，一板一眼的将它们摆放整齐，稍一打乱就放声尖叫。 他难以与人相处，不知人情世故。 他像只尚未开化的小兽。 野蛮又残忍。 她是害怕的，害怕他会杀了她…… 她这个阿娘，和那些持刀畏惧着不敢上前的禁军护卫一样，都在怕他！ “侯爷，难道我又做错了吗？”
长公主一瞬被抽干了所有力气，险些站不稳，如同抓住根救命稻草般紧紧揪着靖阳候胸前的衣裳。 靖阳候喉咙滚动，艰涩道：“是我们都错了。”
他钟离旭十四岁上战场，杀伐果决，铁血数载，他做了忠臣良将，却始终不是个好父亲。 两人缄默不语。 御医赶来后看着眼前诡异的场面，硬着头皮上前与靖阳候夫妇见礼，随后四下张望道：“小公子呢？”
“那边。”
靖阳候微抬下颌，御医顺着他的视线望去，就看到小南坐在树梢上，尴尬道：“这，这下官也没办法诊治啊。”
“小南，你先下来好不好。”
长公主用帕子擦干泪，对上面唤道，小南充耳不闻，一动不动。 双方这般僵持着，一直耗了许久。 而素娆跟上御驾后，乾定帝示意她走近些，老太监会意的领着其他内侍和护卫故意落后一段距离，好让他们说话。