原来，这福旺爹一共亲哥俩。福旺爹是老大，可惜他寿命短，福旺还没出生他就病死了，后来福旺出生后，娘俩就相依为命。福旺叔叔为人不好，早年的时候一直暗暗挤兑福旺娘带着福旺改嫁，他好承得他们的家产。其实福旺家能有什么家产，左不过是三间房，十几亩地，可他叔叔就是惦记上了。因此自福旺小时候起，福旺叔叔就找各种借口不让他们进老宅祭祖。不是说福旺娘克夫，就说福旺克爹，甚至还散布福旺不是他爹的儿子这样的谣言。福旺娘默默忍受这么些年，有苦往肚子里咽，不敢说不敢提。可福旺现在也大了，到新年都十七了，渐渐懂事的他知道都是叔叔从中阻拦，憋好了劲要在三十儿祭祖的时候找他叔叔去理论。“这大过年的还不得打架吗？福旺是个牛犊子，他叔叔更是个不好惹的主儿。况且他叔叔家还有好几个堂兄弟，福旺去了也只有吃亏的份儿！”
福旺娘这么些年养成了懦弱的性格，实在想不出该怎么办才好。桃香听了，知道这也是难算的账——那福旺的叔叔真不是人，欺负人家孤儿寡母这么些年，还不让福旺祭拜祖先。不让祭拜祖先就相当于掐断了福旺的根，怨不得福旺那么好的小伙儿，却没有人上门提亲呢！桃香想了想，觉得还是得找族里或者村里德高望重的人来给主持公道为好。“婶子，告诉福旺兄弟别去找他叔叔，应该先去找族里管事儿的长辈报备一下，听他们给主持公道。”
福旺娘抬起头：“那能行吗？他叔叔在族里也呼风唤雨的，我怕反而吃了亏。”
“不试试怎么知道不行？族里的长辈也未必都听他的。要是找族里不行，在想别的办法，实在不行就经官。要是再耗个三两年，福旺兄弟的亲事都给耽误了！”
桃香说道。福旺娘怕的正是这一点，听桃香说完，觉得有理。便起身去叫福旺，商量着先去找族里。福旺娘走后，桃香又让陈敬轩帮着打听一下，福旺他们族里现在谁的辈分最高，是谁在主事儿。陈敬轩笑道：“这不用打听，我就知道，福旺他们那一门位份最高也是正在主事儿的就是马二爷。”
桃香一听，便想起了自家这一门的主事儿人五爷。她心道，虽然姓氏不同，各管各家，可这两个家族里管事儿的人，就好比是两个门派的掌门人一样，也应该也能说上话吧？要是找着五爷，让他帮着去说一下，那事情会不会简单很多？想到此，桃香便让陈敬轩拿了一条儿猪肉和一只收拾好的鸡，又给五奶奶带了一块布料和几块手帕，便一起去拜见五爷。快过年了，因五爷的辈分和威望，所以有不少人来串门，也会带些礼物，但都不多，也就是表示一下心意即可。五爷也不推辞，受小辈儿的礼是应该的。桃香和陈敬轩来的时候，五爷家也正有人串门。陈敬轩偷偷拉了一下桃香的衣服，告诉她那个人正好是福旺家族里的马二爷。桃香一听眼睛就亮了，心道，来的正好！陈敬轩将盛放着礼品的篮子放在墙柜上，便和桃香一起来给五爷见礼。五爷喜欢他们二人，大大方方受了他们的拜礼，便笑着给他们介绍道：“这位是马二爷，你们也过来拜见。”
陈敬轩规规矩矩地走过去施礼，桃香却故意站着没动。五爷活到这么大岁数，也算是人精了。见平日温和讲礼的一个人此时却站着不动，就知道这里面有事儿，便捋着胡子问道：“敬轩家的怎么站着不动，你有什么讲究？”
桃香施礼道：“人都说马二爷也和五爷一样，是个秉持公道的好家长，我一向恭敬。可是最近听了一件事，却让我改变了看法……”她说到这儿，故意停顿了一下。那马二爷也是个有岁数的人了，一向受人尊敬。可此时当着五爷的面，突然听一个小女子说原本恭敬现在却改变了看法，不由得挂不住脸，问道：“我马正一向行得正坐得端，不知道是哪件事做的不好，让你贬低了我？”
五爷听她这话，也不由得低喝道：“敬轩家的，小辈儿要尊重长辈，这你知道不？”
桃香笑着点头道：“五爷教训的是，我也知道小辈儿要尊重长辈。可是马二爷作为长辈问到了我，我就得知无不言言无不尽。我有个邻居叫福旺，不知是不是马二爷族里的人？”
马二爷点头：“当然是，他和他娘相依为命，这么些年过得很辛苦。”
“我说的正是这福旺。按咱们的风俗，年三十儿亲兄弟要一起祭拜祖先。可这福旺却没有祖宗，他没得可祭。”
马二爷一听就有些怒了：“敬轩家的，你是个妇人，我不跟你一般见识。我的祖宗就是福旺的祖宗，你怎么说他没有？”
桃香这才冲着马二爷施礼，将福旺叔叔不让他们进老宅祭拜的事说了一遍。这马二爷一听就急了：“你说的是真的？”
“自然是真的，这福旺已经憋了劲打算大年三十儿去找他叔叔理论呢。要是在过年的时候吵起来，到时候您族里可就出了名了！”
桃香恭敬地说道。“老五，我先走了，回头再过来找你闲话唠嗑！”
马二爷说完，便气冲冲的走了。陈敬轩在一边抹了一把汗。桃香重新向五爷施礼。解释了刚才是故意激怒马二爷，好让他马上去解决这事儿，不然真到了明天，那就要出大事了。五爷早就听出了这层意思，不禁赞赏桃香道：“敬轩家的会看人，那马二爷就是个爱面子受不得激将的人。”
对于陈敬轩带来的礼物，五爷虽觉得太重，可是也接受了，这是风俗，不得推辞。等桃香二人走后，五爷叫了孙子过来，让将肉和鸡还有布料都送到族里最穷的金凤家，自己只留了手帕。